婉澜对英国政体才不关心，却对斯宾塞这个新政体下的古老家族很感兴趣。乔治已经二十八九，生了一双湛蓝似天空的眼睛，唇边总是含笑，对女性从不吝啬赞美之词，总是将婉澜称作“东方玫瑰”。
谢怀昌对她和这个异族男人越来越亲密的友谊有些不满，隐晦地提示她已经是身负婚约之人：“不知陈暨何时回国，他回国之后看到你这样的未婚妻子，定然要大吃一惊。”
“我是怎样的未婚妻子？”婉澜偏头对他笑了笑，漫不经心道：“应该大吃一惊是我才对，我居然要嫁给一个我从未见过的人，真是可笑。”
“倘若他尚未出国，你们自然可以见上一面。”谢怀昌道：“阿姐，陈谢两家素有名望，你还是……注意一下的好……”
“我居然要嫁给一个只见过一面的人，这更可笑。”婉澜敛了笑意，瞟了他一眼，道：“叔父为你引荐了那么多具有新思想的留洋学子，你怎么一点长进都没有？每日大谈人民自由，怎么放到我身上便行不通了？”
谢怀昌叹了口气，道：“错了，是人民之权益。”
“一回事，”婉澜道：“况且哪有什么人民，我只看到人罢了。”
“我可真想知道乔治都给你灌了什么mí_hún汤，”谢怀昌摇了摇头：“明日你们要出去？可否带我一个？”
婉澜懒散地端起茶盏，想也不想地拒绝：“明日德国公使的夫人要办一场客厅沙龙，会请一位据说很有身份的中国公主，我有幸得到邀请，只怕没法儿带你。”
谢怀昌大吃一惊，立住脚步转脸看她：“你何时与公使夫人如此熟识了，我竟然从不知道。”
婉澜弯起嘴角，爽朗的笑了起来，眉梢眼角都挂着显而易见的得意，简直要眉飞色舞起来：“怎么，你姐姐难道不够格成为公使夫人的朋友？”
谢怀昌沉吟了一下，极快速地皱了皱眉：“我只道你与斯宾塞越走越近，却是疏忽了……”
婉澜眉眼弯弯地看他，偏头道：“怎么，还真以为这京城让我纸醉金迷了？”
谢怀昌在她身边坐下，向她处倾了倾身：“愿闻其详。”
婉澜抿了一下唇，慢慢道：“南方的孙文乱党……或许应该叫革命党，官府是剿不灭的，来日……没准要与官府划长江而治。”
谢怀昌低声道：“孙文的野心不止于此，况且革命党不会让中国分裂成两个国家。”
婉澜看了他一眼，短促地笑了一声：“看来你对他也关注的很。”
“他去年在日本成立了同盟会，向日本华侨募捐，筹集革命资金，”谢怀昌声音压得更低，凑在婉澜耳边道：“百里曾向同盟会捐款。”
婉澜惊讶地看着他：“他不是已经被赵总督请去东北，为清廷练兵了吗？”
“他拒绝了，明年去德国留学，”谢怀昌道：“百里并不想为清廷效力。”
“难怪叔父说就要变天了……”婉澜若有所思：“革命党一旦成功，清廷的官员立刻便会成为遗臣。”
谢怀昌问道：“你在担心什么？”
婉澜瞟了他一眼：“明知故问。”
谢怀昌无声地笑了一下：“脚踩两条船可是个风险极高之事。”
婉澜忽然深吸了口气，将脸转了过去：“我还没有想好，你不必急着问。”
谢怀昌却道：“你的想法是从斯宾塞身上得到的灵感？我对英国社会也有了解，不如说出来，也好集思广益。”
婉澜舔了一下嘴唇，语速极慢，似乎每一个字都经过慎重考虑一般：“乔治的父亲……现在英国上议院的议员。”
谢怀昌思索了一下，倒抽一口凉气：“你想让父亲……”
婉澜竖起手掌打断他的话，道：“告诉过你了我还没有想好。”
谢怀昌又站起身，在室内踱了两步：“斯宾塞家族起家于十六世纪，是捐官得来的贵族头衔。”
“你了解的倒是很清楚，从哪里得来的消息？”婉澜又瞟了他一眼，淡淡道：“三百年，只要有条件，别说捐官的商人，就算是一个放牛郎也能跻身庙堂了，老话是怎么说的？王侯将相，宁有种乎。”
“这可是一句要砍头的话，”谢怀昌道：“于英国留学的人，没有不知道斯宾塞家族的。”
婉澜长长地“哦”了一声，玩笑道：“倘若能嫁给他，也算是有了个保障。”
谢怀昌立刻皱起眉，语含责备：“这是一个大家闺秀能说的话吗？你若是因他而背弃婚约，等着父亲打断你一条腿吧。”
“怀昌，”婉澜偏头看他，似笑非笑地：“你……比在镇江时变了不少。”
谢怀昌跟着她笑了一下：“是吗？”
“当日，之前你一年与我说不到一百句话，”婉澜站起身走去妆台前，顺手在他肩上拍了拍：“有时候我甚至会怀疑你是不是我的亲弟弟。”
谢怀昌转过身，在镜子里看她：“很抱歉。”
婉澜点了点头，亦道：“很抱歉。”
谢怀昌默了一默，似乎是在调整情绪，房内燃烧的蜡烛在此刻爆开一个火花，一声轻微的噼啪声，却让他双肩猛地一抖，仿佛是受了极大的惊吓。
“没什么事情的话，早些回去就寝吧，”婉澜摘下自己的耳铛，侧过身来：“我明日还要参加一个极重要的宴会，得全力以赴。”
谢怀昌轻轻点头，旋即又道：“方才忘了问，你对于孙文一党的行踪，都是从哪里得知的？”
“欧美各国