混乱的思绪在抽丝剥茧之后，逐渐明朗化；就因为明朗化了，故而每发现一件真相，就让吴慎行越发的心惊。真相始终在他的眼下五年，却从来未被他注意到过。这间宅子里，除了齐念芯、李执事，石头是他唯一愿意尝试着信任的。
在被最亲近的人背叛之后，倘若他不尝试付出信任，他就会变得猜忌、疑心。一旦开始猜忌，那种负面的情感会永无休止地纠缠下去。他不想要，因为他想给齐念芯幸福。一个日夜猜忌的男人连自己都无法获得幸福，如何能给自己所爱的女人幸福呢？
他的目光停在柜子上的人偶上，嘴角不由自主地扬了起来。他站起身，拿过手掌大小的人偶。
他像这发怒的人偶吗？暴躁而不满？
“像吗？”他微笑，细细打量它，而后微笑消失。
人偶的缝制十分精致，唯有背部的针脚有些粗劣，像是刚学会针线活的人缝制的。
他掂了掂重量，随即沿线拆开。
人偶的內部尽是白色的棉絮，还有——
一封书信！
秋风轻轻拂过。
“咦······啊······嗯？”齐念芯的双颊绯红的坐在窗台边，嘴里不时发出“惊叹声”。
“书里有何内容让你看到如此忘我的地步？”吴慎行走至她身后，轻轻抽出她翻阅的书。原以为封面上会是何种恐怖的书名，倒未想到是一排娟秀的字体。
“《胡氏出嫁记》？”这值得她一下午沉醉在里头，不时发出吱吱啊啊的声音？
齐念芯仰起红扑扑的脸，嚷道：“还给我，那······不是你能看的书。”
“我不能看？”他扬起眉，翻开那本书。
头几页写着胡氏生平，后而赘述着她出嫁的经过。没什么大不了的事，他不能看吗？他的目光瞥见窗台上的另一本书，随即将这本还给了她，顺手将另一本拿了起来。
刚稍稍放下的心，在吴慎行拿起另一本的同时又再次提了起来，她急切道：“慎行，这本你更不能看了，快还给我！”齐念芯从椅子上站起来，黏在他身上。
看着她着急的神色让他起了逗弄她的心思，不仅打消了还她书的念头，反而饶有兴趣的低头看着手中的书。
“‘胡氏御夫术’？”他轻笑着念出书名，继而又翻看了起来，越翻······越火热，书中净是些描写作者与其夫君的闺房乐；除此之外，还附加有一篇“胡氏追君术”，内文则描述其倒追其夫君的各式招数。
“‘霸王硬上弓’？‘美人计’？‘无中生有’？”各类奇招异术混杂，甚至连三十六计也搬上了台面。“石头给你看这种东西？”
“我······未料及这里面写的会是这样的······”齐念芯吞吞吐吐地小声说。
对这位胡氏敢爱敢做的性子，她是佩服又欣赏。霸王硬上弓？换作是五年前的她，那必然会依样画葫芦的试一试；可现如今的她是连想都不敢想得！倘若眼下的她敢尝试的话，他会被吓到吗？更甚者，兴许会因惊吓而把他在医馆对她说的那些话尽数收回？
“我倒是挺期侍的。”
“啊？”她抬起头。
“既然我说过，再吻你就不仅止于你的唇。”他的手指抚过她的唇，低笑，“我当然希望你能主动些。”一如以前······只是这几个字他并未说出口。
齐念芯红起脸。
如今的他们二人算不算是真的两情相悦？
一定算的！已经过了三个月有余，他从未提起当初定约的事，也未向她讨要证据，他是真的喜欢上她，否则为何会向她提亲呢？
她是这么地想守着他，直到天荒地老。可是，她还有那么多的事情要做，剩下的时日却是屈指可数，倘若她愿意赌一赌，赌自己的生命······
“一两银子买你当下正在寻思的事情。”
“我想待在你身边······好想好想。”她的眼眶里浮起雾气。
即使是眼下双手轻贴着他的胸膛，也能感受到淡淡的幸福。这种幸福——还能持续多久？
“你想待多久？一年、两年？十年、二十年？”他轻轻挑起眉，有意无意地逼她许下诺言。
“我······”
“五十年对你而言很困难？”
“慎行······”为何又要逼她？
“我曾爱过一个女孩。”吴慎行忽然启口，乌黑的眼眸就这么眼直勾勾地望入她的眸中，“她很年轻；因为年轻，所以纯真，调皮又善良。她曾以为这人世间不会有坏到骨子里的那类人，但她错得离谱。我曾许下诺言，这一生只要她，然而她死了。我不打算把我的后半生浪费在一个无法与我共偕白首的女子身上，你懂吗？”
“我······”
这是吴慎行首次在她面前剖析他对戚七的情感。他的眼神坚定而毫无眷恋，他的神色自然而并无虚假，然而······然而齐念芯却觉得那里不对劲。
是的，有地方不对劲！
“可是······戚七呢？在吴宅内的那个戚七呢？你······不曾动心？”对一个曾经爱得如此刻骨铭心的男子而言，他的反应的确太过冷淡。甚至，瞧不出他们二人有过“曾经”的恋情。
“动心？”他的唇扬起一抹冷笑，“对一个不曾爱过的女子？恐怕我还未滥情到这般地步。”
齐念芯越听越迷糊、越听越······怪异。
他真的知晓真