一天后，李水木小队带着自来也回到木叶，并第一时间面见了三代目火影。
“自来也，你……你回来了？！”三代目有些难以置信的看着面前自己的徒弟说道。
“嗯，我回来了。”自来也感叹道。
“你这一走就是十二年啊！”
“……一晃都过去那么久了吗？”自来也的眼神有些迷离。
“自从水门的玖辛奈去世后，你就再没回来过！”三代目语气有些凄惨的说道，“你和纲手，一个个的都走了，就留我这老家伙一人独自守着木叶，心里想着你们有朝一日能回来……”
“过去的事了！”自来也忽然打断他的话，“早就过去的事，就不要再提了。”
“……”三代目看着他，默默吸了一口烟道，“你这次回来还会离开吗？”
“目前还没想好，”自来也摇了摇头道，“其实我这次回来的主要目的是想看看水门和玖辛奈的孩子，他现在已经是个忍者了吧！”
“嗯，鸣人已经是个合格的忍者了，性子和玖辛奈小时候很像。”三代目嘴角咧开，露出一个慈祥的微笑，“现在卡卡西是他的指导老师。”
“哦，水门的弟子卡卡西吗？”自来也有些意外三代目的安排，“也对，有余不尽，薪火相传，符合你一直倡导的理念。”
“我还想问问你，你是真的不想当火影吗？”三代目忽然严肃的问道。
“这个问题早十多年前我就明确回答过！”自来也也严肃回答道，“我志不在火影，这辈子也从未想过接掌火影之位！不然，当年我也不会直接让水门去当火影！还因此恶了大蛇丸……”
两人又是一阵沉默。
“对了，自来也，是我看错了，还是真的如此？你怎么看上去，似乎比你离开木叶时还年轻呢？！”三代目开口问道，“莫不是，你是在学纲手，想留住自己的青春？”
“呵呵，我可不会那么浪费自己的查克拉！”自来也笑道，“再说，我一个大男的，这么在乎自己的外表干嘛？我这样，是被人‘赐予’的！”
说着，自来也将那晚终末谷中发生的事，告诉了三代目。
“忽然出现的神秘人，实力强大，能轻松碾压你？！用一滴血就让你变成了如今的模样？！”三代目感觉自己在听神话故事，“真希望不是真的！”
“可这确实是真实发生的！”自来也沉声道，“开始我也难以接受，如那村里相熟的人一时都没能认出我！可是想想看，那人的境界显然已经达到‘忍者之神’了，甚至会仙术，能吸收‘求道玉’！想来，是不能拿忍界的常理来衡量他。”
“……”三代目默默吸了一口烟，“新的‘忍者之神’啊，自从初代目和……和斑两位大人故去后，就再也没有人能得此称号了啊！”
“是啊，虽然心里难以接受，但是这确实是最合理的解释了。”自来也叹道，“其实仔细想想，当初大蛇丸用初代目大人的细胞造就了天藏这个木遁强者，现在神秘人‘龙’用他的一滴血使我变得年轻，也不是难以理解的事了！”
“他们都是超越凡俗的人了，确实不能以常理待之。”三代目默默说道，“只是忍界中突然出现这么一个实力强大、目的不明的人，实在让人放心不下。”
“好消息是，这个人暂时对我们没有恶意。”自来也正色道，“虽然不知道那滴血对我有没有负面影响，但是我没有当场死亡，就说明‘龙’并不想杀我，也就是不想激化与木叶的关系。”
“这倒是一个好消息，”三代目静静道，“但是将自我的安危推给他人无疑是件愚蠢的事，我们需要更强的力量用以保卫自身。自来也，村子需要第五代火影！”
“我打算之后去找寻纲手，”自来也点头道，“想来，她的身份和实力配得上五代目火影的位置。”
“可是她的恐血症……”
“这些年我在外旅行，也一直在思考这个问题，”自来也双手抱胸道，“对于她的病，有些想法。”
“有把握吗？”
“不敢说有十足的把握，但也六七成吧。”
“那就好！”三代目缓缓道，“超过五成把握就值得一试！”
“对了，日斩老师，我这次回来，还有件事需要告诉你知道。”自来也严肃道，“这次木叶要举办的中忍考试，恐怕不会平静，我打听到大蛇丸最近好像有些动作，恐怕会在中忍考试的时候发动！”
三代目又默默吸了一口烟，沉声道：“这件事，我早就知道了。”
“哦？您早就知道了？”
“你这次回来前碰上的那个小队队长，叫李水木的，你有印象吗？”
“那个银发的年轻人？似乎是个特别上忍，不过我能感觉他的实力似乎挺强的。”自来也回忆了下对李水木的印象，“挺沉稳的一个人，做为队长是合格的。”
“他原名‘水木’，‘李’姓是最近加的。原是木叶忍界学校的教师，同时也是大蛇丸留在村内的一个暗子。”
“什么？！”自来也大吃一惊。“既然他是大蛇丸的暗子，你怎么还会让他带队出任务？”
“三个多月前，也就是鸣人从忍校毕业时，他蛊惑鸣人来偷封印之书，事败后，他对他做过的事供认不讳。”三代目淡淡说道，“同时，他也向村内提供了很多有关大蛇丸的情报。之后经我们调查，大蛇丸与田之国音忍村关系莫名。此次，音忍村做为参与者之一会派