“凤仙呐，这是去哪儿了？今儿个晚上可是有贵客特地点了你的名，你现在赶紧梳妆打扮，一定要打扮得漂漂亮亮的，务必要讨了贵人的欢心。咱们寻芳楼丢了胡大人那样的贵客，可不能再丢了旁的贵客了。”茹娘一进门就说个不停，言语之间，颇有些责怪凤仙的意思。
若是换了平日，凤仙少不得是要回敬两句的，可今日她实在没有这个心情，“我要赎身。”
茹娘哪里能听得了这个，当即就急了眼。“你说什么？凤仙，你这青天白日的，说什么胡话？之前那胡大人来帮你赎身，我开的价，你没能接受，现在怎么又突然说起赎身的事了？你可别忘了，现在没人帮你出赎身的钱，就凭你那点家底，想要赎身可还要好些年呢。”
“茹娘，你必须要同意，我只是通知你一声，并不是来和你商量的。”左右也没多少日子可活了，凤仙也不顾忌是否会得罪茹娘了。
“哟，这是又攀上哪个高枝儿了？说话这么硬气，想来应该是银子准备够了。你要赎身也行，今晚把贵客伺候好了，明儿个把银子送到我跟前儿，我自然就同意你赎身了。”茹娘虽然把凤仙当作摇钱树，可她也不喜欢一个不听话的摇钱树。既然要走，那就要狠狠敲她一笔才行。
“我今晚不会伺候贵客，也拿不出你想要的那些银子。我有多少身家，你是知道的，那些东西我只会留下日常开销，其余全都给你，爱要不要。”
不伺候贵客，不给银子，两样都捞不着，茹娘自然不会依的。“那你在这儿跟我废什么话？拿不出银子，还想赎身，做什么白日梦呢。不管你愿不愿意，今晚的贵客，你一定要伺候好了，否则有你好果子吃的！”
看着茹娘那尖酸刻薄的嘴脸，凤仙只觉得好笑，她从前还觉得茹娘只是嘴巴毒一点，心里是个善良的，现在看来，自己就是个眼瞎的。“我得了花柳病，你还要我去伺候贵客吗？”
“什么！”茹娘只以为是自己听岔了，“凤仙，你再说一遍，我方才一时没能听清。”
“我说我得了花柳病。”凤仙嗤笑一声，“茹娘，你这还没上年纪，怎的就听不清旁人说话了？”
“这种玩笑可开不得啊，你可别为了一个胡大人要搞守身如玉那一套。你就算想要守身如玉，也别编出这样的借口，实在是太离谱了。”茹娘吓得够呛，这要是被人知道她寻芳楼里有人得了花柳病，这寻芳楼的生意指定是做不下去了。
“我没开玩笑，刚才和小翠出去就是看大夫去了，你要是不相信，直接去找大夫问吧。”
茹娘这才信了几分，她只觉得眼前一黑，直接跌坐在地上，这是造了什么孽啊？贵客可是点明了要凤仙的，现在凤仙出了这么大的篓子，她怎么和贵客交代啊？
“凤仙，你怎么会得了这样的病？你不是一向只……”是啊，凤仙一向只伺候那个胡大人，怎么可能会有那种病？这一定是凤仙想出来的幌子！想到这里，茹娘又振奋起来了，“你可别骗我了，我虽然没什么大见识，可也知道你只伺候过胡大人，是万万不会得那种病的。”
“我骗你做什么？”凤仙知道茹娘这是不见棺材不落泪，便解开身上的衣裳，露出了背上的一大片疹子，“看到了这个，还觉得是我在骗你吗？”
看着凤仙背上一片红疹，茹娘觉得腿软，完了，这回是真的完了。“你……你怎么会得了这个病，难道真的是胡家那个弄的？”
凤仙将衣裳穿好，“是啊，就是他。不过我都这副模样了，只怕那位比我好不到哪儿去了。”
“完了，完了，今儿晚上该怎么办啊？那位贵客可是亲点了你，现在你这个样子怎么能去待客，这可如何是好啊？”茹娘说着说着就哭了，如今凤仙是头牌，除了凤仙便再也没有第二个能挑大梁的了，这寻芳楼难道真的就要完了吗？这寻芳楼一完蛋，她往后可要靠什么过活啊，真是造孽啊！
“你叫芳兰或者水仙去，不都是一样么？”
“那怎么能一样，贵客点的是你，除了你之外，谁都不行。”茹娘狠了狠心，“凤仙，看在咱们这两年的情分上，你今晚去陪一陪贵客，就只是陪着喝酒吃茶而已。我只求你这一回，你今晚去了，我就答应你赎身的事，而且我不要你的银子，你就帮我这一回吧。”
“我都这样了，你还要我去？”凤仙不敢相信，茹娘知道了她如今的状况，竟然还敢开这个口。“你不怕我把这个病传给了贵客，到时候你可就吃不了兜着走了。”
“只是陪着吃茶喝酒，应该不会吧。可如果今天晚上你不去，咱们寻芳楼说不准明天就不在了。你就帮我这一回，我不但不会拿你一两银子，还会额外再给你一百两，好叫你往后过得松快些。”这是眼下唯一的出路了，茹娘只能冒险赌一把了。
“好，立字据吧。你的要求我会做到，你也得信守你的承诺才行。”凤仙想着，反正也是要死的，还不如在死之前拿着这些年的积蓄痛痛快快过两天好日子。
“好好好，只要你能帮我度过今晚的难关，我该做的一定会做到。”茹娘见凤仙松了口，自是大大松了一口气。花魁可以再重新培养，但寻芳楼没了，那可就真的没了。
两人立下字据，便等待着夜色降临了。
路府，陶宁拎着大包小包的点心去了路沅处，今日他是特地出门给路沅买点心的。先前和路沅打