锦念额头一跳，不明白苏锦桐怎么突然出现在她们身后。她看看苏锦夕，又去看看苏锦桐，两人都笑吟吟的，看不出什么异样。
苏锦桐穿了一件秋香色的蝶恋花襦裙，衬得她肤色艳丽，让人看着就觉得眼前一亮。她带了桂枝和佟妈妈，一同拐进了水榭。
苏锦夕就看着桂枝问道：“我刚才见五妹下了戏楼，往水榭这边来，怎么你们就突然跑到我们身后去了？”
桂枝微张着嘴，不知道应该怎么回答才好。
“哪有？”苏锦桐上前挽住苏锦夕手臂，“大姐姐是看花了眼，把丫鬟当成我了吧……我可不依！”
她跟苏锦夕撒娇，杏眼瞪得大大的，看着很无辜，张氏和柳夫人都被她这副模样逗笑了。
一旁的佟妈妈便插话道：“大小姐是不知，适才五小姐是去戏台后间，非要看看戏班子那些道具，还跟班主讨要一副面具……这若让老太太知道了，可如何是好？大小姐您得劝劝五小姐才好，可不能由着自已的性子胡来。”
苏锦夕闻言，就假瞪了苏锦桐一眼：“大户人家的小姐跟戏子混在一起，若传出去像什么话！你呀都快及笄的人了，得收收自己的性子，今后万不能如此了！”
转头又对张氏和柳夫人道：“让姑母和柳夫人看笑话了，这孩子老太太当眼珠一样宠爱，这么大的人了还是个孩子心性。”
言外之意，就是请两人不要把苏锦桐去后台的事说出去。张氏和柳夫人也是人精，两人轮着帮苏锦桐说话，三五句就把这事给揭了过去。
丫鬟合力搬出了茶室里的茶几，又把茶具也捧了出来，是一把紫砂绿地描金棱壶，配套六只同色茶盏，锦念看着觉得赏心悦目极了。
她随手拎起茶壶要给张氏倒茶，苏锦夕阻止道：“这茶怕是放凉了，桂枝你把这一壶撤了，换新的雨前龙井上来。”
锦念闻言，指尖就拂过壶肚，壶体还是温的。她眨了眨眼，还没等她开口说话，那边桂枝手快，茶壶一下就被她夺走了。
新茶上来，每人浅酌了几口，估摸着时辰是到陈传云上场的时候了，苏锦夕就提议大家回戏楼去。
锦念就说：“那些戏文我听不懂，大姐姐还是免我耳朵受罪吧！我瞧着天气热了，厨房那边怕是没准备凉茶，索性我无事，就替大伯母走一趟厨房，让她们准备些酸梅汤。”
宫嬷嬷在外头，她想问问苏锦桐和马跃然是怎么回事。
苏锦夕是知道锦念不喜欢听戏了，也没有再勉强她，起身带着张氏等人原路返回戏楼去。
锦念松了口气，她让杜鹃去寻宫嬷嬷，约了稍后还在水榭见面，自已则带着莺歌去了后厨。
主仆两不紧不慢沿着林荫小道前行，路过紫竹林时，锦念看到前面不远处的六角攒尖亭里站着两个人，似乎听到身后有动静，两人都转过身朝锦念看过来。
竟是李烈和他的侍卫展风。
锦念前进也不是，后退也不是，那边李烈已走出凉亭。
“许久不见，六小姐一切安好？”
他站在离锦念几尺远的地方跟她打招呼，穿了一件玄色盘金彩绣长袍，时隔半年再见，他比在扬州城外驿站相见时似乎白了些，但给人感觉一如既往的高冷，狭长的凤眼微眯着，似乎在打量她。
锦念屈身跟他问了安，便道：“国公爷不在戏楼听戏，来这里可是在等人？”
听张氏刚才的意思，李烈一直在忙着直盐案的事，很难抽开身，今日他能来参加宴会，倒是出乎锦念的意料之外。
李烈沉默摇头。
事实上他是来见苏佑栢的。来扬州城后，盐案的调查工作就受了极大的阻力。那些人根本就怕他手中握有地方官的升迁大权，表面对他态度恭敬，一旦说到盐税之事，便相互推诿，拿些虚假的票据应付他。
就连杨知府，似乎因杨茹去世的事，渐渐对他也不那么上心了。
一连几日，调查盐案一事几乎毫无进展。
他听闻苏府的四老爷官职虽低，官位也与盐税无关，但却交游甚广，兴许能说出些门道来。
这些事一句两句说不清楚，他索性就没跟锦念说实话。
锦念见他没有多说的意思，想到近日扬州城里关于他的流言，他还是没能躲过前世克妻的恶名。又联想到自己兴许也会跟李烈一样，难逃前世的厄运，锦念心下一时戚然。
她跟李烈告辞：“杨姐姐的事，国公爷还请节哀。”
她挺直腰身迈步，打算绕过李烈朝前去。
李烈抬眼看向锦念，她比半年前长高了不少，出落得越发动人了。关于杨茹的死，他到扬州后，还从未有人跟他当面提起过，似乎是怕他当场甩冷脸讨了个没趣。
没想到她是个例外，尽管他对杨茹并不上心，但不得不说，因着她的话，他一向冷硬的心无意间被触动了一下。
“多谢！”
锦念正要错身而过的时候，李烈开口了，声音有些暗哑。
锦念停步朝他笑了笑，思绪回转间，她又道：“我可以问国公爷一个问题吗？”
她知道这番发问有些唐突了，但近几个月来，这个问题一直萦绕在脑海。思来想去，在她认识的人当中，或许只有李烈知道答案，今日偶然相遇，下次再相见却不知要何时，她不想错过这次机会。
“请说！”李烈一如既往的少言寡语。
锦念道：“国公爷在西南时，可有听说过黎洪这个名字？”
她