有关马跃然的事，锦念不好多说什么。
正巧谢氏身边的杜妈妈找来了，说谢氏找小姐过去说说话。
苏锦绣就打趣道：“三婶这次去淮安，是要把你跟谢公子的亲事谈好吧？临行前叫你去，定是要问你可有什么话要带给谢公子的啦……”
她笑得促狭，做了个请出的手势。
带话给表哥吗？这锦念倒从未想过，但苏锦绣的话还是让她觉得面颊微热，只怕她要和表哥订亲的事，府里上上下下都已知悉。
下意识的，她就解释道：“三姐还不知道我母亲嘛，每次出远门前，总会细细叮嘱我吃好睡好……”
话到一半，又见苏锦桐看好戏似地瞧着她看，锦念顿觉得自己有欲盖弥彰之嫌，索性瞪眼住嘴，跟在杜妈妈出身后出了水云轩。
从水云轩到抚花苑，一路花树盛开，白杏花，粉桃花，红海棠，漂亮极了。
锦念摘了好几朵海棠，这才有些恋恋不舍地拐进抚花苑。
已是酉时末，厢房里亮了灯，有微弱的灯光照到窗槅边，那里整齐地码放着装了行李的红木箱子，谢氏靠在圈椅上反复地看手里的信笺，听说锦念过来了，起身就走到门口。
锦念见自己母亲面有急色，心下一紧。
“念儿，你外祖母来信了，让我先别去淮安。”谢氏将信笺举到女儿跟前，“我心里总不踏实，觉得好像哪里不对劲了！”
谢氏六神无主，希望女儿能从信笺中发现一些端倪。
锦念心里一跳，不会是谢府出了什么事吧……
她把信笺摊开，两巴掌大的信笺上，除了日常的报平安，结尾处写了让谢氏暂时别去淮安，等过了端午再去。
从元宵推到清明，现在又推到端午后，锦念也想不明白外祖母的意思。
她挑了两朵开得最艳的海棠别在谢氏的鬓角，劝道：“娘亲，外祖母不是说让您过了端午再去吗，若有什么不妥的地方，外祖母在信里早就告诉您了，何苦让您白担着心！横坚不过推迟两个月，我倒觉得没什么事发生，再说了，父亲不也在淮安吗，若真有事，父亲定会跟您说呀……”
谢氏拿回信笺，叹道：“我也知道是这个理，但心里总是七上八下的吊着。我找你来，就是让你好好想想，你在淮安时，大舅母对你如何，都说过什么样的话？”
她伸手压好鬓边的海棠花，期待地等锦念答话。
只是大舅母说过什么话，这都过了几个月了，原话锦念又怎么记得清楚？
她知道母亲在忧虑什么，她和谢谦的亲事，外祖母和母亲一直努力促成，唯一变数就是在大舅母身上。
锦念心下也犯嘀咕，但见母亲这样，又觉得有母亲有点草木皆兵了：“娘，什么事都没有，您吃好睡好，等着过了端午，再圆润地见外祖母去……”
就算真有什么，如今她们远在扬州，也没法去补救，索性安抚母亲让她安心。
见女儿还有心情打趣自己，谢氏心情好了些，吩咐丫鬟摆饭。
“我本还想着，要去淮安了，就给你多做些好吃的……”
见母亲情绪仍低落，锦念就笑道：“敢情娘亲不去淮安了，就不打算给我做好吃的了吗？”
她笑嘻嘻的，谢氏闻言，就嗔了她一眼。
丫鬟进来摆饭，窝丝鸡汤、芙蓉羹、小米蒸排骨、再加上几碟子耗火候的菜肴，摆了满满一桌。
母女二人用了晚饭，又说了半天的话，这才各自安歇去了。
因老太太说不让府里的小姐乱跑，翌日，锦念索性就遣杜鹃去学堂跟凌先生告假，自己则窝在镜花小筑里看了一天的话本。
傍晚的时候，想着苏子昂的花会已结束，锦念带杜鹃去了抚花苑看谢氏。
出乎意料的，主仆二人在抚花苑外碰到了苏锦桐，不远处的院门口，杜妈妈正目送她离开。
“六妹，气色不错嘛！”苏锦桐身上还披着靠红的织锦披风，似乎刚从宝林庵归来。
这是自锦念打她巴掌后，苏锦桐首次开口跟她说话，微抬着下巴，睨眼站挡她身前。
锦念皱皱眉：“不知五姐有没有听过一句俗语？”
她似笑非笑的。
苏锦桐眉毛一挑：“是什么俗语？你说，我听着。”她摆弄着披风前的系带，好整以暇地等着锦念的话。
锦念笑了笑，淡淡道：“俗语说，好狗不挡道，五姐你没听说过吗？”
“你……”苏锦桐杏眼圆瞪，右手高高地扬起来。怀墨书斋锦念打她的那巴掌她一直记着，她曾发过誓，总有一日会打回来。
巴掌堪堪将落下时，杜鹃眼尖，从锦念身后一下就窜到了跟前，警惕地看着苏锦桐。
事发突然，瞧着杜鹃下一刻就要扑过来的身姿，苏锦桐哼了一声，右手摆落身侧捏成了拳头，冷笑道：“过几日，希望六妹还能这般的好气色，这般的伶牙俐齿……”
她对锦念露出意味深长的笑容，抖了抖身上的披风，昂首往荣华堂的方向而去。
锦念只觉额头一跳，苏锦桐话里话外，似乎都有所依仗。
已近黄错，天晚有些暗沉，杜妈妈还在院门口等她进来，锦念就问她：“五小姐来这里做什么？”竟连荣华堂都没回去，就先巴巴来看望母亲了。
杜妈妈摇头：“她是过来替容姨娘给夫人请安的。听说，宝林庵的生活虽艰苦，但容姨娘诚心修佛，精神头倒比在府里时要好不少，让夫人别担心，她会多多求观音菩萨，保佑六