眼见溃败之势，薛礼也彻底慌了，他哪料想到刘只这么不中用！
他心中顿如火焚一般，刘只一逃，他就是成了此处唯一最高指挥官。军心大乱，士气低沉，该如何是好？
他放眼瞧去，发现还有至少千名敢战官兵不知刘只已逃，还在拼力厮杀，心下立时热血上冲，激起一股狠劲，闪出一个念头：“死战！死战！唯有死战！”
他想先鼓舞一下士气，于是举刀高呼：“勇士们，顶住！丢了粮，回去都是死罪！我早派人求救，援军可待！不要怕这些贼子，杀！杀啊！”
可薛礼的呼声，完全被杀声湮没。他不管士兵听没听到，不退反进，几名保他的士兵，见他并无退意，也只好挺矛横戟护他身前，他却拨开他们冲在了最前面！
兵曹副史张石却跑来一把拉住他，焦急地道：“监军万万不可上前，相反，你得后退才行！”
薛礼不禁愕然道：“为何？”去年闹黄巾时，他也曾带人马几十，厮杀过好几阵，斩杀十数人，但却从没指挥过一支千人军队。
“监军职责应是提剑监督，凡后退者斩！”
“呃？”
张石提醒他敌方强悍，己方得再组织起来集体拼杀才行。薛礼并无孟贲之勇，上去也就杀个把人呈下匹夫之勇，起不了大作用，反导致全军彻底溃散。
见薛礼还在发愣，张石有些声嘶力竭地吼道：“敌军不趁势大力掩杀，正欲我等逃窜也，减少他们的伤亡。功曹可趁此良机重聚战力，死战方有机会！”
这下薛礼算明白了！
现在士气低沉，兵无战心，必须严明纪律才行！
他赶紧指着身边士兵道：“你、你、你，随我维持军纪，有畏死后退者，斩！”随即带领他们，迅即退到后面。
正有五六名逃跑的士兵狼奔豕突，根本不知道已有人督战。狂奔中，迎面碰着张石、薛礼，一人立被张石用眼神吓退，其余的也吓停了步。薛礼举刀欲砍，几名小兵腿一软，立马跪地求饶。这下薛礼反倒手软了，毕竟是自己人！
他这一犹豫，差点坏了大事。那几个士兵见势爬起就想溜，被张石赶上，手起一刀砍死最前的一个，另几个吓得直退。
薛礼身边几人也齐喊道：“畏战者斩！”
薛礼这才猛然醒来，身为监军都不能执行，还怎么要求别人？不杀这些人何以服众？不杀他们就是渎职！不杀他们就得溃散！必须要毫不留情！
这生死须臾间，哪还容激励他们，教导他们，规劝他们？
杀，才是目前唯一最好办法！
他嘴里不禁嘟囔一句：“可恨的刘只！”
这下，他不在犹豫，一刀砍向最近的一名逃兵。那小兵躲之不及，头颅几乎被薛礼砍断，还剩下一小绺肉挂尸体上倒地，鲜血喷溅到薛礼眼睛里，鼻孔中，嘴巴上，他浑然不觉。
这一刻，他热血沸腾起来，觉得他就是嗜血的野兽！
余下的几人屁滚尿流，举手退着，喊叫着要死在战场，死在敌手，反身冲向了敌阵！
“没想到此战我斩杀的第一人，竟是自己人！”
薛礼十分感慨，在那名逃卒尸体上擦刀，又擤了下流血的鼻子，大喊道：“速传我话，再有后退者如此例！畏怯不力战者也当斩！”
“再传，战死者有抚恤，杀贼一人赏万钱，杀贼两人，加爵一级！”
这并非薛礼信口胡说，数百年来，汉人一直用赏金加爵来激励士兵奋勇杀敌。汉律规定：“捕群盗一人若斩二人，爵一级”，“捕盗积功者赏”云云。
还有对叛逃者：“临阵脱逃者斩，家人连坐！”
进亦亡，退亦亡！
进则为人所杀，退则祸及全家。
战死犹有抚恤，抚恤尚可养家。逃则被军法无情斩杀，全家还将连坐，落下罪名骂名，太不值！
谁都不傻，对面的人要杀死你，你只有杀了他，才是唯一的活路！杀不了，你死了，惠及全家！谁没有亲人，谁没有父母？想想他们，冲吧！
兵曹副史张石，夺过一把长戟，扬天高举怒吼道：“大丈夫横死疆场，死得其所！拼了！杀……”说着，他向最前面冲去，扫倒一名贼兵后，又缠斗起来。彭城兵士气顿时大振，纷纷随着他奋勇迎击。
混战中，一名贼兵连杀数名官兵后，举矛向张石狠狠地刺来。张石挺戟急挡时，忽听弓弦响，贼兵已倒下了！他不由地斜眼一扫羽箭来向，只见薛礼又箭在弦上。
有这么点喘息时间，薛礼赶紧找了个伤兵，问了下张石情况，得知他在彭城军中已混了十来年，颇有威信。去年以来，国内官兵编制由兵曹兼军司马，兵曹以下有兵曹史二人、兵曹副史四名，每名兵曹副史辖四名曲长。刘只治军较懒散，多委托兵曹史与副史。随队的一名兵曹史和副史已战亡，张石实际上已是最高职位，现士兵已唯他马首是瞻。刘只逃跑后，士兵们就是看他还在奋战，才没大规模溃散。
薛礼心道：“刘只逃了，自己不擅长指挥，队伍应有带头人才行。既然张石站了出来，带着部队稳住了阵脚，又悍不畏死，就让他统管全局吧，应比自己强点。”
可如此拼法，张石必定很快死掉。想及此，他命一兵士传令：“张副史！薛功曹已命君统领全军，不可推辞！”
张石拼力刺倒一人后，缓了缓劲退回身，来不及作揖，只向薛礼点了一头，马上吼叫着指挥去了。他原能指挥近一半人马，