门外有丫鬟来报，说是许夫人和表小姐来了。
苏瑾听了连忙停下手上的动作，朝着外面喊了一声，“快请她们进来！”又去对苏柘说道：“父亲，姑姑和表姐来看您了。”
“哎，又让她们担着心……”苏柘笑叹一声。
这边许清和扶着许夫人进了卧房来，看见床榻之上病骨支离的苏柘，霎时间便湿了眼眶。
苏瑾连忙让出床边的位置，扶着许夫人在近前坐下，然后并排和表姐一起站在许夫人身旁。
“怎么消瘦成这个样子？”许夫人看着床上胞弟，心疼不已。
苏柘虚弱地笑一笑，“又让阿姊担心了。都是陈年旧疾，不碍事的……”
许夫人含着泪水怨道：“自从你辞官归家，身体便每况愈下。我同你说过多少次，既然离开了朝堂，每日里还忧思疾虑做什么！忧虑过重，如何能保重身体！”
苏柘望着她一脸哀伤怨念，含笑道：“阿姊就不要在小辈面前责骂我了！怪难堪的……”
许夫人破涕为笑，嗔道：“你还在乎这个！都成了什么鬼样子！”
许清和揽着苏瑾的肩膀，俯身在他耳边轻声说道：“我们先出去吧！让他们说会话。”
苏瑾看一眼父亲，又看一看泪水涟涟的姑姑，点点头，随着表姐出了卧房。
“阿姊，以后帮我照顾苏瑾吧！这孩子一个人住在苏府里，怪可怜的……”苏柘轻声说道。
许夫人噙着泪花笑了笑，“这还用你特意跟我说。我自然会好好照顾他。你如今连自己都照顾不好，哪有精力关心阿瑾。”
苏柘望着帐顶，叹息道：“他是个好孩子，是我之前一直拘着他，不让他参加科考。以后他入仕，还请清和多帮帮他。”
“你放心，他日后若是缺银子，清和自然会帮他。不过其它的，清和却是帮不了的。”许夫人说道。
苏柘看着许夫人，微笑道：“阿姊，清和有着大志向，你往后莫要急着催她成亲……”
“大志向？赚银子么？赚座金山回来又有何用！”许夫人气道。
苏柘笑了笑，“阿姊，即便清和成了亲，生了孩子，又怎么样呢！难道你就不再操心了吗？”
“她嫁人生子后，我便能安享晚年，过自己的逍遥日子去。”许夫人说道。
苏柘缓缓地伸出枯瘦如柴的右手，搭在许夫人的手背上，温声劝慰道：“阿姊，你如今便可以随心所欲地生活，何必要以清和为中心呢？她已经长大了，可以独当一面，有自己的理想和追求。女子除了嫁人生子，也是可以有其它事情做的……”
许夫人瞪他一眼，“你莫不是和那丫头串通一气来说服我？她都多大年纪了，还不成亲？真要成为眉州城里的笑柄吗？”
苏柘叹息一声，“人生苦短，及时行乐，自己活得开心便是了，何必在乎旁人的看法！清和喜欢挣银子，便让她尽情地去挣。她又没说不成亲，不过是没遇到良人罢了！”
许夫人不愿与他纠缠这些，“我也没逼她，不过是说了几句。你不用操心这些，仔细调养身体才是最重要的。”
“你可见过沈大人？”苏柘喘了一口气，突然问道。
许夫人疑惑地看向他，“眉州县令沈大人？倒是远远地瞧见过一次，只不过现在都记不清了他长什么样子。听清和说，沈大人要搬到许府隔壁来。我也不知道与官为邻，是福还是祸……”
苏柘笑了笑，“这个不用担心，沈大人不会为难你们。他如今是眉州刺史，以后阶品还会往上升。”
“当官的自然要步步高升，这也没什么稀奇的。”许夫人回道。
苏柘望着阿姊，缓缓地说道：“他便是清和的良人。”
许夫人唬了一跳，连忙斥责一句，“你这是病糊涂了不成？说这样的昏话……”
苏柘笑着摇一摇头，“红鸾星已动。你以后便无需催促她，假以时日，自然水到渠成。”
许夫人看他一脸神秘的正经，将信将疑，“你莫不是在诓我？从小到大，你都诓了我多少次了！现在病成这样，居然还有心思诓骗于我！”
苏柘不禁笑道：“阿姊不信我，等着日后见证便是。”
许夫人愈加肯定他在扯谎，不想继续说这个，便问道：“静姝已经出嫁，也不用我替你操心。阿瑾日后搬到我那边去，也好就近照顾他。你觉得如何？”
苏柘看了一眼这屋子，叹道：“也好，省得他睹物思人……”
许夫人听见这句话，心痛得厉害，面上忍着泪意笑道：“再大的坎，过两年也就跨过去了……”
“是啊！再大的坎，过两年也就没了。年华易逝，带走了多少悲苦不幸、欢喜忧愁……”苏柘悠悠叹息一句。
许夫人想到苏瑾以后要入仕途，便问道：“你在朝中可还有熟人好友？以后能帮一帮苏瑾的……”
苏柘失笑，“早就不来往了，又何必麻烦别人。只要以后，清和多帮着他便行了。”
许夫人无可奈何，“清和除了银子，还帮得上什么。你真是病糊涂了！”
苏柘微笑地看着许夫人，“阿姊，人生苦短，你去做自己想做的事吧！儿孙自有儿孙福，父母的想法只会是儿孙的约束。我时至今日才懂得这个道理……”
许夫人眼眶微湿，看着他，笑道：“我知道了！放心吧，我不会逼迫孩子们。只是平日里有些担心受怕。”
苏柘安慰一句，“不用害怕，阿姊高寿，以后会有很多