苏西省位于大江下游平原，东临沧海，北靠鲁南，南向沪上、浙北，西和江南接壤。历史变迁带来苏西东南部海运、工业繁荣，西北部变化较小，但交通网络成型、四通八达——
“一进苏西，路平不讲-还宽了一倍！雪铲地干干净净，隔一道山梁—差别怎么就这么大呢？”兵马炮一边开车，一边唠叨。
“不光是路，还有绿化。我们那边公路边上，载的竹子、矮柏-高的高、矮的矮，一段有一段无。你看人家，路边绿化整整齐齐，要么是高大的乔木，要么是中等的灌木，要么是贴地的草坪—都有规划的。唉-我们不晓得什么时候能赶上...”林晨晓搭腔，甚是羡慕。
紧闭的车窗外，光秃秃的乔木枝上，积着一溜一溜的白雪；半人高的灌木上，披着厚厚的雪花；连地面都像覆上一张张银色地毯—自成风景！
刘宗炜微闭双眼，没有出声——
昨夜案情分析会结束得太晚，到今早出发才不过4小时。他两眼又干又涩，像被大火烘烤过。眼睛难受是一方面，心里小情绪—现在还未平复？
他原以为从老鹰山回来后，只要孙所这两天不来电话-就不用出差，可以早出晚归、在家团年。
谁想到根据张局、薛支建议：
必须抓紧彻查王顺利的社会关系，尽早查出遗书上的“兄弟”是谁？
程大便决定派出一个侦探小组赶往王顺利的家乡—苏西省古淮县怀仁镇，外围调查王的关系人、交往情况等。
最佳带队人选当场敲定，由他“刘宗炜”去！
若在平时，出趟差对他是小事一桩，但在除夕将至的时候，他感到-心塞：
出警、走访、抓捕、审讯、关人，熬夜、出差，风里来、雨里去，无规律的作息、办不完的案子，是他经年累月的常态。凭心而论，他留给家人的时间太少太少。
妻子是老师，一边忙教学，一边默默支撑着家庭，极少在他耳边抱怨。偶尔冒出一句—“单位少了你-照转，家里没了你...怎么办？”，已算是到顶的不满发泄。
他想解释，但隔行如隔山，妻子怎能体会到那种大案突发的重压与急迫？他只有打比方安慰：
“事情多，弟兄们都在加班加点干，我是探长-不讲多干，总不能经常‘开小差’吧？老师不喜欢开小差的学生，领导不也不赏识开小差的手下么？你总不想让老公—被人看不起吧？安全-我会注意，我还要和你白头偕老呢！”
昨天上午遭遇严重车祸，他没敢告诉妻子。回到大队后，他只是打个电话说“出差回来了，还要开会—不晓得忙到几点”；妻子高兴道：
“回来就好！下大雪-我还担心你困在外面呢。家里过年的东西都准备好了，你忙你的—能‘团年’就行！”
一年忙上头，“回家过年”是绝大多数人的头等大事，也是能够办到的小事。但对赶往古淮县的刘宗炜来说，他有这份心思，却没有这份自信。他甚至怀疑会拂了妻子的期待...
“刘探长，你一路上不吭声。我们是去古淮县刑侦大队，还是直接去当地派出所呢？快到了哎—”兵马炮闷闷不乐问：
他想直接开去“派出所”，能节约些时间，早点儿完事-早回。明天就过年了，家里一大堆事—等着他。
这趟差他本不想接，可专案组就他和“二师兄”两个驾驶员。二师兄老朱是张局的御-用司机，岁数比他大一截，谈心时告诉他：
“明年正月初五老父亲过七十大寿，天天在专案组，都来不及准备...唉-”
他的困难和老朱差不多，他儿子正月初七过“十岁生日”，想借着春节期间亲朋好友都有时间—聚起来热闹热闹？这件家族大事，他已经向年迈的爷爷“保证过”，一定要办得漂亮！
可是到现在，下这么大雪，他还没有和老婆坐下来商量：
该请哪些人？准备多少桌？是上饭店操办，还是请人在自家烧？上饭店-要预订，在家烧—要提前拟菜单、买菜...
“按惯例，去‘刑大’。”刘宗炜睁眼-坐正，心道：
“你病马温都是警队老司机了，这还需要问？到外地侦探，没有当地刑侦大队配合，可以说‘寸步难行’！
如果是直接抓人，请派出所协助是办法之一，但抓捕成功率在有些地方难以确保？
这次是对王顺利外围调查，找古淮刑大—由刑大联系怀仁派出所帮忙，是最佳途径。即使摸不到有价值的线索，也不致于打草惊蛇...”。
他想到这里，便对林晨晓、马斌叮嘱：
“你俩个要记好：我们这趟来是‘打前站’，主要是摸王顺利的关系人？案情介绍-我来讲。对王顺利已经自杀的事—先不提。”
“好。我是来给探长拎包的。”大林子嬉皮笑脸道。
“你们领导搞工作，我也不参与...我在车上‘睡觉’总行了吧？”兵马炮脸一黑道：
“最好下午早点回-这鬼天气！”
他觉得刘宗炜小心过了头，是“脱裤子放屁—多此一举”，摆明是对他不放心，怕他多嘴多舌。他是见人熟，但“泄密”错误-从来没犯过。
“摸完情况就回。争取能回家‘过年’...”刘探长望着眼前越来越多的建筑物，怅然道。
临行前，他曾征询程大——
向古淮警方通报关于“王顺利涉案”情况，尺度如何把握？是将王杀害王晴-后自杀，还涉嫌谋害宁远富—全盘托出呢？还是说