自尹杭走失之后，许简每天都是一边帮着段叔送粮，一边四处寻找着尹杭，不觉中竟是到了冬天。而两个月来，许简无时不刻地惦记着尹杭，也无时不刻地盼望着某一天他能突然出现在鼓楼之中。
到了年底的时候，段叔突然告诉许简：“许简，明年我将与家人要搬到涿县去种地，就不再做这个营生了。我想把你介绍给谷仓的刘老板，让你顶替我继续做这个送粮的活，你看怎么样？”
“段叔，这好好的，您怎么突然就不做了呢？”许简问。
“我也年龄大了，每天早起晚归的，没有一天休息的时候，这活干得也累了。现在去乡下种种地，除了农忙的时候，其它时间都可以在家好好休息。”
许简心中对段叔甚是不舍，又是特别感激，口中更是对段叔千恩万谢了一番。
过了几天，段叔便带着许简到肖家店的谷仓见了刘老板。刘老板本见许简年龄太小有些不放心，但禁不住段叔再旁替许简说了很多好话，就答应下来，并叫许简第二天卯时四刻就到谷仓来。
第二天一早，许简早早来到肖家店谷仓，那边人牵来了段叔先前用过的那辆马车交到许简手中。许简只是见过段叔赶车，而自己却根本不会。这随后的几天里，全凭许简一身力气，将那些马连拉带拽地赶到送货的地方，又连拉带拽地回到谷仓取货。在折腾半个月之后，许简才慢慢地坐到了车上。
从新的一年起，许简不但自己赶车送粮而且还替米店扛粮，虽然每天都能赚到三百多文的钱，可他仍在省吃俭用着一分一厘地为自己和尹杭的将来存着钱，仍想着为两人将来搬到城外生活做着打算。“照目前看来，我和尹杭用不了一年，就可以在城外买个旧房子住了。”许简坐在鼓楼中想。
这一日，许简将几袋米扛到人家后，刚从巷子里走出来站到自己的马车边，远远见河边的树下有一个身形像极了尹杭模样的人站在那里，便撂下车向他跑去。待跑到跟前，却发现对方只是一个十二、三岁的姑娘家，遂只好悻悻而回。“现在我已经在自己赶车送粮了。若是尹杭还在，就可以每天坐在我的身边了。”许简上车后望着两人曾经坐在一起的地方想，“而且我现在挣得也比原先多得多，尹杭每天晚上数铜板的时候，他脸上的表情该是有多么高兴。”许简一边想着一边向下一家米店驾车而去。
这天下午，刚回到怀仁寺的许简推开鼓楼的门，突然发现在自己草垫上的被褥被人叠得整整齐齐的。许简见楼下无人，便忙爬上二楼，虽没看到人，却见自己这两日要换洗的衣服也被人洗得干干净净地挂在那里。许简想到或许是尹杭回来了，遂高兴得大喊着他的名字在鼓楼内四下寻找起来。最后许简跑到寺院门口，问站在那里要饭的老太太。老太太看了看许简说道：“那些是我洗的，看你穿得那么脏，就帮你洗了。”
“哦，是这样啊。老奶奶，那谢谢您了！”许简无不失望，“我的被褥也是您叠得吗？”
“哦，是是是，都是我做的。”
许简回到房中，想到老太太平时爱偷东西，担心她在收拾自己的东西的时候，又随手拿了什么，便打开墙边的柜子看，竟发现柜子里的东西也是被人收拾得整整齐齐的，尹杭的衣服及自己的衣服一件都没少。
“这老奶奶，莫非是看我一个人可怜？”许简将双手垫在头下躺到枕头上想。许简想到这里，也觉得老太太这段时间好像比以前更有人情味了，不像过去那样很少与他和尹杭两人说话，很多时候就跟没这个人一样。“嗯？这枕头今天怎么这么湿？”这时许简感到自己手背下面的枕头湿漉漉的，于是起身坐起来用手摸了摸：“或是老太太洗衣服的时候，不小心将水淋到了它的上面。”
大概又过了半个多月，进入到二月份，这一天许简送的粮少，回来的也早一些。许简刚走近怀仁寺门口，就听门内有一个在旁低头看棋的人问道：“听说小哑巴死了！你们知道不？”听到这话，站在山门外的许简顿时犹如五雷轰顶，整个人差点被击倒在地上。“不就是原来住在鼓楼的那个小哑巴吗？这都死多少天了，你咋才知道啊？”下棋的人说，“那咋死的？”另一人问。“不知道，反正是有人在城外看到了他的尸体。”
就在这时几人抬头看见一脸泪水的许简正站在他们身后，不由全都愣了一下，谁都不再说话。
“刚才你们说的事情是真的吗？”许简声音颤抖着问。
“我们都是听人瞎说的，其实谁都不知道怎么回事。”刚才那看棋的人对许简讲道。
“叔，您是听谁讲的？”许简声音略带嘶哑地问那坐在地上下棋的人。
“这......谁讲的都有，我也是道听途说的，具体什么情况我也不大清楚。”那人有些不情愿地回答。
许简这时突地“扑通”朝那人双膝跪倒在地，嘴里哽咽着问：“叔，求求您，告诉我是谁和您讲的好吗？”脸上已是泪如雨下。
那人见到许简如此可怜，不由得软下心来：“哦，我是听前面辛家胡同的刘四讲的。他这个人整天胡说八道，你也别完全当真。”
这刘四虽不在寺院住，却是经常过来看这些人下棋。辛家胡同离寺院也不是很远，许简打听到刘四的家，便神色恍惚找到辛家胡同，正遇刘四在家。那刘四告诉许简：“我在几天前，看见东安门外的山坡