万里晴空,众目睽睽之下,泾阳县六房书吏的选拔考试就在县衙外的大街上开考了.每个参试者都要誊抄一本账册,谁抄得又快又好,谁便有机会成为新任聘用的第一位胥吏.
当着这么多人的面,想作弊那是不可能了,只能来真格的,于是高下立判.原来县衙里有一百多名书吏,其中倒有一大半是滥竽充数的,更有甚者连字都不会写,只是凭借关系安插进来,平常什么活也不干,到日子便白拿薪俸.
可一考试,这些人就原形毕露了.有些脸皮薄的,自知无望再混下去,干脆脚底抹油;而更多的人则是赶鸭子上架,硬着头皮誊抄账册.有些人连毛笔都拿不好,抄得更如同鬼画符一般,让人看了忍俊不禁.
但这么多书吏之中,毕竟也有二三十名业务熟练的.他们自恃笔墨娴熟,又对账册的内容并不陌生,皆是下笔如飞.誊抄完毕时,那个年轻的秀才王文彬突然率先喊道:quot;大人,学生抄完了！quot;
众书吏没想到竟被这个穷秀才给抢了先,均是又惊又怒地瞪着他.朱由检却笑吟吟地接过王文彬的抄本,大略一看,见满篇的蝇头小楷娟秀工整,没有一处涂改的痕迹,心中也暗自赞叹.
但他却还不动声色地问道:quot;抄是抄得不慢.但这本账册里的错误之处,你可发现了没有?quot;
王文彬微微一笑道:quot;禀大人,这本账册是户房的,内容是发放上个月胥吏衙役等人薪俸的记录.里面有多处涂黑,想是为了掩饰人为改动的痕迹.但改动者也实在马虎,忘了改发放总金额,如此是必然对不上账的.
quot;而且改动多集中在户房的书吏,只要将改动过的数字累加,再与原来的总金额两相对比,即可知户房书吏的薪俸全都增加了,少则五两,多则数十两,却是不知何故啊.quot;
quot;哦?quot;朱由检兴致勃勃地问道,quot;谁原来在户房,能否站出来解释一下,这是什么个情况?quot;
那效房的书吏们登时脸色惨白,却是谁也不敢吭声.其实他们利用职务的便利,每逢发放薪俸之时便私自改动账册,给自己多发银两,这在县衙里早已是公开的秘密.
那总金额也不是忘了改,而是户房原本还要准备一份假账册,应付上级的检查.只是这次孙传庭甫一上任,便立即封存了六房全部的账册卷宗,这本原始记录还没来得及销毁.
这效房的书吏们还抱着侥幸心理,觉得六房的账册数以千计,孙传庭才刚来几天,根本就没时间查看.他一个知县也不可能所有的事都大包大揽,早晚还得使用书吏.等重返户房以后,再寻机会偷偷销毁账册,也就可以蒙混过关了.
他们哪里知道,孙传庭这几天夜里均是不眠不休,先将所有的账册都粗审了一遍.这一本原始记录由于问题太明显,先被揪了出来,此时便被朱由检派上了用场.
朱由检得意地举着账册,大声喊道:quot;怎么,户房的书吏都没来么?我喊三声,要是没人站出来,那就说明他们都放弃选拔了.一,二,三！quot;
任凭朱由检大喊大叫,那些书吏心中有鬼,谁敢搭腔?他们均知道私改账册那可是触犯刑律的,搞不好还要掉脑袋,这可比丢饭碗严重多了.两害相权择其轻,也只好装聋作哑了.
朱由检见无人敢应答,便满面春风地宣布:quot;这一轮选拔,王文彬成绩最好,聘为户房首席书吏,月薪八两！因为你找错误找得好,知县老爷再赏你二十两银子！quot;
众人又是一片哗然,没想到在县衙里权势极重,号称‘六房大爷’的户房首席书吏,竟真的给了这个穷秀才王文彬.
王文彬也是一阵狂喜.他寒窗苦读十几年,却屡试不中,也不免有幸心.今日做了书吏,别看薪俸只有每月八两,这些银子也足可让全家人衣食无忧了.再加上二十两银子的额外赏赐,更是顶得上几个月的花销.
他忙给孙传庭和朱由检跪下,连连磕头道:quot;谢知县大人！谢师爷！小生一定竭尽全力,把这个书吏做好！quot;
朱由检笑着将王文彬搀起来道:quot;这就对了,我还怕你瞧不起书吏的工作,只想着参加科考呢！有道是‘世事洞明皆学问’,这书吏的工作可不简单,不是只读那些圣贤之书就能搞定的.以后你还要学中干,干中学哟！也不要嫌书吏不是正式官职,大丈夫处事不能只为功名.为百姓鞠躬尽瘁,才是真英雄所为！quot;
王文彬听朱由检说得慷慨激昂,也不禁感动地深深一躬道:quot;学生谨记先生教诲！quot;
朱由检心中也长出了一口气,暗想这套词可是孙传庭想出来,自己死记硬背了好几遍才勉强记住的.如果拽不了两句文,还真应付不了这些满腹经纶的读书人！
选出了户房首席书吏,朱由检以为接下来的选拔会很顺利了.但那些胥吏和衙役们也不是省油的灯,见如此选拔对自己大为不利,互相递个眼色,便一齐退出人群,不参加选拔了.
这下朱由检也有点着急了.他知道这轩层的办公人员虽然职位卑微,但却不可或缺;离了他们,衙门就运转不起来了.
衙役还好说,.[,！]这胥吏却是需要有一定的文化程度才能胜任.而在泾阳县城,这样的人实在太少了.这些人集体撂挑子,显然也是深知这一点,因而颇有些要挟的意味.
但事已至此,退缩显然是不可能的,否则就一败涂地了.朱由检马上宣布:quot;书吏的选拔暂停,下面进行三班衙役的选拔！招募站班皂隶三十名,负责护卫县衙,协助堂审,月薪四两;捕班捕快三十名,负责捕盗捉贼,维