1880年的4月，春天来到了笼罩在迷惘未知的情绪中的中南半岛。
越南严格的讲并没有四季，春天和冬天相比，也只稍微暖和一点，主要是旱季和雨季，而4月正是旱雨交际，雨时有时无，让人心烦。
此时交趾支那总督卢眉的心情比这淅沥淅沥的雨还要糟糕，时间已经过了4个月，越南的访华使团才刚到北京，然后消息全无。驻顺化的公使德61尚波也已经来信称：“越南人毫无信义可言，要早做打算，事情拖得太久，有损法国政府的威望。”
卢眉与法国国内联系，极力主张迅速采取行动，并开始物色行动的具体指挥人员。1880年的5月17日，在茹费理极力的鼓动下，法国议会终于通过了一项决议，拨款250万法郎，作为法国占领北圻的经费。
第二天海军殖民部长克路艾，以训令的方式授权给卢眉：交趾支那当局可以采取措施，确保越南政府履行1874年的条约，并可以在必要时，使用适当的军事liliang。“
拿到了授权，卢眉这下可以放手干了，立刻找来了新任的交趾支那海军分舰队的司令李维业上校。这是一个在军事上毫无建树，只凭着资历升职的老军官，马上快要退休了，已经开始搞文学创作了。卢眉却给了他一个任务：进兵北圻！
李维业一下子感到他的人生，有可能来到了一个光辉的转折点。
此时的交趾支那并没有多少法国正规的陆军，普法战争的创伤还未完全恢复，没有liliang在殖民地驻扎足够的军队。但李维业四处搜罗，把海军舰上的水手临时进行编组，组成登陆队，颇有点海军陆战队的味道，一共拼凑了450多人，分成3个连，由海军上尉费阿希指挥，但由于并非专业的步兵，陆战素质一般。为了加强这支军队的火力，专门从军舰上拆了2门40和40火炮各一门，调用50名海军士兵，组成了一支随行炮队，另外还有几十个越南雇佣兵。分别乘坐“军乐”、“马苏”、“短枪”等3艘炮舰，因为这三艘炮舰都只有几百吨，这么多人加装备给养实在放不下，于是从西贡港务局又征用2艘船。
到了6月中旬，李维业准备就绪，带着他这一队杂牌远征军上路了，五天后，远征军抵达了东京（河内），并与当地的越南总督黄耀会晤。李维业蛮横的宣称“根据法越双方的条约，法国对越南具有不可推卸的责任和义务，既然越南无法处置来自中国的土匪，这已经对法国的利益构成威胁，那么法国只好自己采取行动，接管北圻的防务，以维护局势的稳定。”
无理的要求让黄耀难以接受，自然一口回绝，并立刻报信给顺化朝廷。
越南政府一听法国军队兵临东京城下，慌了神，立刻暴露出两面性，嗣德帝马上找来了公使德61尚波，许诺会尽快处置黑旗军，但德61尚波眼见访华使团到现在还未回国，早已没了耐心，表示无法相信嗣德帝的承诺。
嗣德帝慌乱之下，派出户部左侍郎阮诚意，作为特使前往西贡，想要面见总督卢眉，哀求能撤回远征军。
中国全权大使唐景崧冷眼看着这些，他已经向丁云桐报告了这一切，得到了命令是：团结一切亲华派，控制“果敢营“，选择合适时机，挟持嗣德帝等转移前往北圻，海军会随时策应转移行动。
丁云桐的设想是，首都顺化所在的中圻地区离中国较远，而法国掌握制海权，对中国来说补给困难，不是理想的交战区，但又不能让越南朝廷落在法国人手里，所以只能将嗣德帝带到北圻，然后挟天子以令诸侯。
同时丁云桐致电保胜，要求做好出击准备。
就在特使阮诚意还在苦求卢眉时，急于建功立业的李维业已经动手了。
1880年6月29日，李维业派人给黄耀送去了zuihou通牒，要越方三天之内，解除城内一切武装，黄耀本人出来做人质，否则将发动进攻。
三天后，黄耀没有出来，于是法国远征军开炮了。
法军的炮队轰了一顿，无巧不巧，一炮打到了城内的弹药库，一下子火光冲天，本来就无心抵抗的越南守军，立刻一哄而散。远征军趁势杀入城内，连头发都没少一根，就占领了东京（河内），总督黄耀眼看事情不行了，上吊自杀了。
消息很快传开，东京城内的总参谋部的间谍更是迅速报告上去了。
接报后，丁云桐下了三道命令。
第一，立刻组成南方前线指挥部，由冯子材担任总指挥，指挥前线的所有部队，包括越南境内的黑旗军，随时准备作战。丁云桐明白后方人员不知道前线具体情况，不能瞎指挥，所谓将在外君命有所不受也，具体作战部署都由冯子材自己决定，但是聂士成率领的近卫军一个团例外，由总参谋部直接掌握。
第二，电令海军立刻派出一支小型舰队，前往顺化港外待命。
第三，发出密电要唐景崧立刻采取一切行动，设法劫持嗣德帝离开顺化。
1880年7月8日凌晨，唐景崧接到了密电，他立刻找到了早已私下串通haode几个大臣户部尚书范慎遹、工部尚书陈践诚和内阁侍讲阮述，这几个人唐景崧都已经代表皇帝，向他们封官许愿，将来越南若是不保，他们照样可以去中国当官，荣华富贵将更上层楼。
几个人商议好了，又立刻去找“果敢营”统督黄佐炎。这是个关键人物，他拥有兵权，又是嗣德帝的驸马，深受信任。唐景崧一上来就告诉黄佐炎