“等等！你凭什么认为她知道他们在那儿？”
“出于以下三点：①她穿了一套足以遮住身体和头发的衣服；②她在房间里时小心翼翼地遮住了一部分脸；③她在观众面前合上了百叶窗，就像魔术师在走进他即将消失其中的柜子时挡住观众一样。相信我，这个女人是位艺术家，她为我们展现了一场精彩的表演。我开始怀疑......”
他将玻璃杯举到与眼睛持平的位置，如痴如醉般地研究着。皮埃尔觉得四周陷入了无休止的沉默，不时被玻璃杯内旋转的冰块的碰撞声打破。而后布伦纳将杯中的酒一饮而尽，放回桌上。
“想知道我的看法吗？她并非初犯。整个过程的风险极大，但她已经做了不止一次了。直到目前为止，她依然逍遥法外。她喜欢挑战，喜欢玩火。我们知道她的身高、体重和鞋子的尺寸。我们可以轻而易举地揭发她，但是……放轻松，卡尼尔先生，我只是说了实话。”
皮埃尔觉得自己像是伸直了身子仰卧着，宛如待宰的羔羊；巨大的钟摆伴随着摆动呼啸而过，越来越靠近他的心脏。他已经能感觉到摆刃带来的刺痛了，但仍鼓足了勇气做出回应。
“事实是你的分析是荒谬的。你是想让我认为，有个杀手为了防止被抓而给警方设置了重重难题。”
布伦纳摇了摇头。
“你没有跟上我的思路。对我来说重要的是起诉的可能性。你觉得罪魁祸首经过指认并被带上法庭后，就一定会被判有罪。但在实践中，如果调查无法解释犯罪是如何发生的，那法官就不会判刑；我敢跟你打赌，在本案中，陪审团的所有成员都宁愿相信——就像几分钟前的你一样——证人要么是撒谎，要么是失去理智，而不会接受嫌犯可以在证人眼皮底下消失得无影无踪的事实。我们清楚这点，她亦是如此。挑战不在于逮捕她，而在于证明她是如何做到的。”
“那你打算什么时候逮捕她？”皮埃尔无力地问。
一时间他想不出其他的话来。要是能待在暖和的房间里该有多好啊！他几乎动不了了，眼角的余光瞥见酒吧的门被打开，一股新鲜的空气拂过他的脖子。他转身一看，只见一个身穿制服的警察站在门口。布伦纳起身与他对话。皮埃尔则一动不动地坐着，仿佛被麻醉了似的，双手紧握着座椅的扶手。
他几乎没注意到警长正朝他走来，对着门口的那个人喊道：“找到经理，叫他拿钥匙过来。”布伦纳伸手去拿他的帽子和公文包。“伯尔尼来的人到了，”他对皮埃尔说，“我们终于可以打开那间该死的小屋了。”
“你打算什么时候逮捕她？他更加坚定地重复道。
“什么时候？哦，就几个小时内。她的外貌描述已经传遍全州。一旦她试图越境就会被我们逮到。”
布伦纳已经离开。皮埃尔摇摇头，眨了眨眼睛，仿佛突然被一道耀眼的光芒照射到了一样。
“那你在说谁？”
布伦纳转过身，困惑地看了他一眼。
“你觉得我在说谁？那名与霍尼格有联系的nkvd(苏联人民内务委员会的缩写)特工，她是苏联特勤局的职业杀手之一。普罗科施没告诉你吗？”
皮埃尔瘫坐在座位上，先是目不转睛地盯着那支他几乎没碰过的玻璃杯，然后迅速将它倒空。他本该感到宽慰，但从紧绷的喉咙和加速的心跳中，他能感觉到焦虑依然存在。他身上分裂出的一半人格认为威胁已经消退，另一半却在内心深处对他说，折磨他的猜疑不会就这样轻易消失。他可以发誓，布伦纳刚才是在巧妙地将他玩弄于股掌间，使得皮埃尔觉得他知道的比他说的还多；他同样忘不了警长在关门前最后看向他的那一眼：掠食者狡猾、阴险、极具讽刺意味的目光暴露无遗，凝视着任由它摆布的猎物。
正午炎热的阳光下，露台上空无一人。他迷迷糊糊地想知道每个人都去了哪里，匆匆走过露台。“我必须停止思考。”他这么告诉自己，同时感到非常困惑，脑子里充满了许多疑问。他无从下手，也不愿意这样做，因为一想到这些问题他就会感到羞耻。“你读了太多的幻想故事，怎么能想到自己娶的那个女人竟如此可怕？”而且，还有什么可以支撑他荒谬的假设呢？一切都是基于一个半疯之人的夸张说法……还有索朗热对他隐瞒了某些事实的感觉。（为何不让她解释一下呢？）仅此而已。
突然间，他脑子里只剩下一个念头：找到她，将她抱在怀里。他需要安慰，最重要的是，需要冷静。他以最快的速度地沿着小路穿过树林，朝公园出口跑去。昏暗的光线透过头顶高悬的枝叶洒落一地，即使是最轻微的声响也能被他注意到：鸟儿叽叽喳喳的叫声，微风拂过树枝的沙沙声，潮湿的路面上自己平缓的脚步声。奔跑间隙，他能闻到地衣和苔藓浓重的潮的小屋时，他抬头一看，发现人们在低沉的叫喊声中忙碌着，有的检查泥地，有的在灌木丛中搜寻。
他如此地渴望再次见到妻子，以至于无暇关注眼前的事。村子里，一辆公共汽车就在他眼前驶过，等待下一辆的时间似乎无穷无尽。他想知道索朗热是否在等着他吃午饭。大酒店的窗帘紧闭、休息室与会议室空无一人，看来已经进入了午休时段。餐厅里传来一阵餐具和脏盘碰撞发出的叮当声。他透过玻璃嵌板朝里看去，却没有在屈指可数的客人中看到索朗热的身影。她一