天津，金钢桥直隶总督府，李鸿章书房。结束了白天的谈判，李鸿章一点也不疲劳。俗话说人逢喜事精神爽。而李鸿章也确实应了这句话。在白天的谈判中，占据绝对优势的李鸿章无论俄国特使托尔金如何请求，坚决不松口。面对这种情况，托尔金以需要向上请示为由提议后天继续进行。而李鸿章也终于又机会来和自己的关门弟子商讨一下今后的打算了。
就在徐杰和李鸿章刚刚坐下，喝了杯茶。徐杰准备把自己在海上设想的布局和李鸿章说说的时候，张佩纶拿着一封信走了进来。待李鸿章看完信后，本来还算红润的脸色立即变得铁青！
“中枢对我北洋看的可真紧啊！”张佩纶悠悠的说道。
“是啊，济世你来看看这封信，俗话说兔死狗烹，这倭寇还没有赶出去呢，中枢这边就准备削弱我北洋了。”李鸿章说着将信件狠狠的甩到桌子上！
“要是我北洋能战之兵都裁撤掉了，这大清难道还能指望荣禄的西北练军来保卫吗？”大致浏览了一下，徐杰意味深长的说道。
“济世莫非又要借势不成？”张佩纶问道。
“这国家养兵是要养能战之军。不是去养酒囊饭袋的！裁撤军队是可以，但是前提是不能影响到国家的国防力量。所以裁撤的主要对象应该是绿营八旗以及战斗力低下的各地练军，而不是像我北洋、两广和台湾的新军！此次清日大战中，我北洋水陆二师力挽狂澜。水师歼灭了日本联合舰队，陆师也给予日军重创。如此精锐之师岂能说裁撤就裁撤？”徐杰冷哼道。
“济世说得对。反观八旗和绿营，基本上缝战必败。如此之军只是徒耗国家钱粮而已。有百害而无一利！而荣禄的西北练军，表现虽然还算上佳，但是综合来看也远不如我北洋。这些旧军不撤，为何单单裁撤我北洋新军？怕是有些小人迷惑圣听了。”张佩纶笑着说道。
“嗯。不错，这个理由倒是充分，但是这北洋新军旧军十万之众，太后还是不放心啊，到时候在别的地方上给我北洋找别扭这才是最麻烦的。”李鸿章对两人的回答十分满意。随即提出了新的问题。
“我北洋诸军是用来保卫国家的，绝对没有不臣之心。如果我北洋所作能让太后皇上安心，那自然中枢就不会去裁撤我北洋军了。说不定还会大力支持。”徐杰笑着说道。
“此话怎讲？”李鸿章和张佩纶同时问道。
“很简单，天下最重之地是直隶。而恩师又是直隶总督，北洋大军驻扎直隶对于中书来说，自己的脖子上架着一把刀自然不放心。”徐杰分析道。
“所以你的意思是北洋部分军力撤出直隶向别处转移？”李鸿章眉毛一挑看不出态度。
“回中堂大人，此战过后，东北元气大伤，而且无论是人力，财力还是物力。东北想要恢复都需要很长时间。而俄国人在收拾完日本后，其军力肯定会向东北方向集结，我北洋作为朝廷的精兵，自然要负担起守土之责。所以如果朝廷能够给我北洋一些好处的话，我北洋完全可以把主力驻扎东北，效仿唐朝之都护府制度，指掌东北全局。”徐杰说出了自己的全盘计划。
想要不付出、不让步就获得经营东北的权利，这是不可能的。所以唯有借势。清日战争后，不仅仅全国的形势发生了巨大的变化，就连中枢也产生了巨变。慈禧所依仗的西北练军让日本人打的满地找牙。再加上前不久光绪和北洋距离的拉近。这朝廷上的风向已经有所改变。如何稳定中枢再图其它，成为了慈禧和光绪同时要考虑的事情。在这种情况下，一旦外部压力减小，恐怕中枢自己就忙着争权夺利了，也就不顾北洋什么事情了。
而将北洋驻军大批调往东北，第一要素就是防俄，而第二点就是给中枢一个错觉，北洋无心插手中央权力。你们自己慢慢斗。我们看着就行了，只有到了必要的时候，北洋才会采取雷霆之势一锤定音！
“要是如此。这不是让中堂大人放弃了直隶总督的兵权吗？”张佩纶不满的说道。
“直隶总督可不仅仅管一个直隶啊。我们只是将京城周边地区空出来，让帝党和后党的军队进去。让他们有一些安全感。减少对我北洋的顾及和敌视。但是天津、唐山等要地。我北洋还是驻军的。更何况，相对于直隶，东北的前景更为广阔，更适合我北洋发展。”徐杰仔细解释了他的观点。
“这直隶为天下之首，如果其它军队进来，我北洋的地位恐怕就会下降？”张佩纶还是不放心的说道。
“好个以退为进。”就在徐杰和张佩纶争执的时候，李鸿章却两眼放光的说道：“这大事上还是济世有眼光啊。张幼樵啊，以后你可是要好好向济世学习一下。”
“还请中堂大人明鉴。”张佩纶拱拱手说道。
“直隶的地位更重要的是政治，但是我北洋无心与此，那么这直隶的政治地位就没有那么重要了，我北洋需要的是什么？”李鸿章问道。
“需要的是天下对我北洋的认同，以及更快的发展。”经过这么多风风雨雨，张佩纶也早就不是哪个初出茅庐的清流了，对实力和舆论的重要性，他是深有体会的。
“嗯，正因为如此，所以我北洋要以守边拒俄为大旗，在东北谋取更好的发展。而东北更适合我北洋的进一步发展，150多万平方公里的土地，丰富的资源都是我北洋急需的。所以这步看似