一场冗长的御前会议，终于告一段落。
被恩准“散会”的满汉众人，在吴良辅的引领下急匆匆出位育宫，过后右门，再出隆宗门，算是离开了内庭后~宫的紧要所在。
“诸位大人，老奴就送到这里了。诸位大人辛苦，可要早些回去歇息。朝政操劳，休息好了才好为主子分忧……”
一晚上在皇帝身后“站桩”的老太监却毫无倦色，反而十分殷勤的嘱咐着各位大臣。
“呵呵，老吴啊，你也辛苦。赶紧回去，主子不是还留下了几位密议不是？”说话的是“老人家”吴拜，也尽显客套。众人纷纷跟着抱拳，和皇帝身边的大太监告辞。
看着十多位大人在隆宗门执事兵丁的护卫下，慢慢消失在夜色之中，吴良辅这才转过身来，紧跟着一声——
“哼！”
“吴爷，您老辛苦了，何必对他们如此客套？您可是主子面前的红人儿，他们应该给您宣慰几句才是呢！孝敬一些都是应该的……”说话的，是吴良辅前边半步之内提着灯笼的一个小太监。
“你个小兔崽子懂什么？咱家犯得着给他们客气？还不是提醒他们都老老实实回家睡觉，别给我整出什么幺蛾子来就好了！”吴良辅很是受用小太监的阿谀，却点到为止。
“啊？他们敢不听您的吩咐？他们……”小太监得到了顶头上司的鼓励，忍不住回过头来想继续奉承几句。
“止声！看路！”吴良辅压低了声音一声呵斥。面色铁青。
“嗻！”吓得小太监急忙回过头去，猫低了身形好生带路。
“唉！”
吴良辅只给了另外一个语气助词，却在心中暗语：我好生提醒你们，可你们又会有几个老老实实真的回去就钻被窝的？
*
几位连夜开会的大人们，在漆黑一片的宫城内鱼贯而行，三五人旁边，就是一个提着宫灯的侍卫。一行人谁也没有任何话语，寂静的夜里，只能听到“刷啦刷啦”的脚步声，好像连这漆黑的夜。都快睡着了。
不一会儿。终于来到西华门下。
“咚！——咚！咚！”一慢两快的敲击。
众人早已习惯了安静的四周，突然闻听打更之声，纷纷不自觉回头望去。原来恰巧一小队打更人从旁边经过，一边走一边捏着嗓子喊道：
“三更时分【11点钟】。子夜已到。天干物燥。小心火烛……”
“诸位大人。西华门已到。慢走！不送！”
领头护送的一名军校将牌牒与守门之人勘验完毕，干净利索的一个军礼，不再言语。
“好了。谢过军门！”胡世安带头寒暄。算是可以开声说话了。
“诸位大人，老夫就此别过！困了，实在是困了，都赶紧回去早些歇息……”吴拜也是抬手行礼，草草了事。
“别过别过！早些歇息……”众人纷纷拱手，一边出了西华门。早有门外守候多时的大小官家、仆役差遣，纷纷揉着睡眼惺忪的双目，打起精神迎了上来，接着各找各主，低声呼唤身后的轿夫。
“主子，我们回府？”说话的这个，是兵部侍郎科尔昆的官家。
“上去再说！诸位大人，慢走……”
科尔昆一边远远给纷纷入轿的各位官长抱拳，一边头也不回低声训示。好不容易等着满汉众人都慢慢远去，这才一回身极其利索的钻进自己的小轿。
“回什么府！去鳌公府上！”科尔昆低声说道。
“嗻！”
“你差事做的不错，进宵夜的时候，那个小宫女碗下压着纸条，鳌公果然等着。呵呵，那个纸条吃起来味道也不错，你是如何办得好这差事的？”
“主子，那小小一个纸条，买五六个使唤丫头都够了。御膳房的管事嬷嬷，奴才可是给了一百两银子，嘱托她用鲍鱼汁做成的纸条写字，不能让主子吃噎着了！而且我只告诉她就写一个词儿——八卤，这不还和吃食有些关系，免得她起疑。她还真以为您袖管里藏了八种卤汁呢……”
“噤声！我知道了。你仔细瞧着，路上遇到别的官轿，给我早早避开！”
“嗻！”
“呵呵，八卤，八卤，巴图鲁，亏你想得出来……”
轿子之外，却再也不闻回话……
*
顺治十二年九月初十日，子夜时分，内大臣、三等候吴拜府邸门口。
“主子，有贵客。”一俟吴拜轿子落地，门口等候多时的官家急忙上前低声禀报。
“贵客？”吴拜身子一震，急忙问道。
“慈宫……”管家的回话少了一个字，却嘴巴努向了北边。
“哦，快去密室。”吴拜急忙动身就走。
“主子，贵客已在那里等候。”
“好！”吴拜却突然停下身来，回头仔细望了望一片漆黑的街巷劲头，确认没有异常之后，这才急匆匆进了府门。
*
“公公，实在是不好意思，让您久等了！”
看着官家在屋外将房门紧闭，并且轻声呵斥一众下人远离之后，吴拜这才冲着客位之人抱歉施礼。没有茶水，更没有什么点心充饥，只有一盏孤灯，恍惚轻抚着来人的身形。
“吴大人客套，咱家久等怕什么？还不是老太太心焦，然奴才过来等着大人您？”客位之人大半身躯落在灯影之内，忽明忽暗。
“奴才吴拜，全凭老太太指挥！”
闻听来人这句话，吴拜突然起身离坐。干脆利索跪拜在桌下。
“吴大人快快请起，家主说了，只叙闲话，