第三百一十四回
时间回转到八月十五中。info陛下在太一殿宴请群臣及他们的妻子儿女。
秦英身为从五品下的礼部官员也在宫宴邀请之列。然而她推说自己这两天已是带病上朝,中秋宫宴不能成行。
陛下听罢也没有勉强。
中午秦英回兴道里的宅子用饭。晚间她在梅三娘的帮助下换了女装,与裴寂一起进宫赴宴。
簪花娘子早早地在太极殿外等着他们到来。看两个人一前一后地走着,上前热切地挽住了秦英的胳膊,又将阿耶带到了自己的另一边。
秦英目不斜视地进殿,没有去管席间诸人看到她时,那惊讶的表情。
李承乾见秦英光明正大地穿着齐胸襦裙来参加宫宴,几乎不敢相信自己的眼睛。记得李承乾昨天还派人打听秦英八月十五是否赴宴,得到的是否定回复。
惊鸿一面,只是短短瞬间。
秦英很快进了对面的绣帐,和簪花娘子一道坐在世家贵女中。
李世民忙着应对朝臣的攀谈,没有注意到殿前刚刚走过一个眼熟的小娘子。
然而在绣帐另一边的长孙皇后,看到款款行来的簪花娘子手边是谁,一下子就变了颜色。
秦英出门前特意在平头履底垫起一层,让她看起来比平常高了一点,还化了当下流行的红妆。素颜和施粉的区别很大,然而这样的秦英,并不能顺利瞒过慧眼如炬的长孙皇后。
瞧着秦英仪态端方地向自己行跪拜大礼,长孙皇后整顿了好久思绪才开口问道:“你叫什么?”
“河东裴家澜娘。”秦英直起身子毕恭毕敬地道。
虽然这个小娘子进退有度地如同真正的大家闺秀,与那个动辄叱咤朝堂的秦姓官员判若两人,但是长孙皇后心中的疑惑,迟迟无法排遣而去。
簪花娘子和长孙皇后关系不错,见状将秦英扶到了一边,自己朝长孙皇后行礼,解释道这是她的远房堂妹,家父在益州时收留她在身边,回京时顺道将人捎到了长安。
长孙皇后将信将疑地看了秦英一眼,扯了扯嘴角微笑着让她们落座。
秦英远离长孙皇后,坐下来才稍微松了口气。往左右看了看,想找郑如,那个在八月初八赏菊会上和自己相处不错的小娘子。
然而秦英一转头,就发现隔着两个娘子的左边,坐着苏芷嫣。她也正好看到秦英,露出一个温婉礼貌的笑,秦英却不动声色地错开了视线。
秦英不愿意和她保持陌生的友好,哪怕是片刻假装。
夜宴中,李承乾频频伸了脖子去看对面的绣帐,秦英的身影绰约可见。
她感受到他的灼灼目光,抬起了银质筷子对他招了招手。
这时李承乾便知参宴的贵女确实是她,心里疑惑重重,于是盛在高脚盏的珍馐美馔,都不及对面的人一丝一毫。
宴过一半便有贵女陆续离席出去透风,顺带与知心的友人叙话。秦英独自走在太极殿外的高台散心,刚好在转角处遇到了李承乾。
她对他施了一礼,开口时嘴角弯着恰到好处的弧度,客气而又不疏离:“太子殿下看起来对今夜的宫宴兴致不高。”
李承乾微微颔首,伸手拉着她的窄袖,将她带到无人打扰的地方,抬起头叹道:“月圆之时若只拘于殿内,目光是否太过短浅了?”
“……短浅自然有短浅的妙处。”秦英任由他牵住,极其自然地接过了话头,也抬起脸看向渲染秋黄的圆月。
他状若随意地把目光从圆月转到身边的秦英,道:“坊间传闻西华观主不是羽冠乃是女冠,不知裴家娘子如何看待?”刚才李承乾已经主动下座给裴寂敬酒了,趁机问道和他同入宫宴的小娘子是何人,由此得知了秦英的新身份。
上次在丽正殿里她对他道,再见之时,便非秦英。现在他才晓得这句话有什么深意。
“其中谬误与否,殿下应该比奴更加清楚。”秦英眨了眨眼笑起来,今夜的她为了宫宴画起红妆,容貌比过去出挑了许多,然而李承乾竟然有些怀念素面朝天的秦英,因为那样的她更真实。
“据说西华观后院的义坊要迁往别处,裴家娘子可知真假?”
李承乾踩了秦英的痛脚,她再也无法展露笑颜。她没有听说义坊要迁往别处的消息,然而现在西华观的患者锐减,太医署提出毁约,大概是势在必行的。李承乾的话撕开了真相,让她直视起无可逃避的未来。
他将身子僵硬的她往自己的怀里一抱,伸手揽着她,缓缓拍着秦英的后背道:“不过是半坊道观,我能帮你恢复原样。”只要是她想要的,他会拼尽全力地满足于她。
秦英本没想哭,但是被他温和地哄着,眼泪就像断线珠子似的接连不断掉了下来。她吸了吸鼻子,用帕子擦了一下通红眼眶道:“殿下能预见还未发生的事,但是能够改变吗?”
“等我。”李承乾的唇凑在她的鬓发间轻声耳语道。
从远处看去,两个人互相依偎着站在圆月下,便唯美缱绻如一道画卷。
……
中秋宫宴三天以后,钟露阁在内的几大有名春阁被查封,年岁大于十八的艺妓们统统回归良籍。
艺妓们排队在户部签字时,泄露了礼部祠部郎中曾在多处春阁,打听各个官署大人的性情喜好。高士廉得知了此事,状告祠部郎中不务正业专行险路,御史台和大理寺介入调查,祠部郎中遭遇停职查看。此后祠部郎中便是秋后的蚂蚱,蹦跶不了