午食是合族一起在宴平厅共用。
除了五叔公那一支,从曾祖父那几房在荥阳的子孙也过来了。
济济一堂,五百余人,还在好些支房,是在异地他乡为官做宦,不在荥阳,譬如二叔公和四叔公一脉,相比而言,大房的人丁显得稍微单薄。
在平城的二叔公家,郑绥很小的时候,跟着五兄去过一次,唯一的印象是家中人口众多,二叔公有七子三女,三十六个孙子二十七个孙女,再往下曾孙也有十几个了,子孙出仕者达二十余人。
她知道这些,是前些日子,听大兄郑经和大表兄崔世林说话时,无意间听来的。
子孙丰盛,方是家族兴旺之道。
人是根本,家世是基石,才德是装饰。
且说午食之后,李氏带着郑绥回守勤园,又听郑绥提起让十八娘和十九娘搬去望正园,李氏坐下后,摸着郑绥的脑袋,笑嘻嘻地打趣道:“下次又吵起来,我又得跑过去给你们调解,你们这一日好、两日闹的,让我和姑姑打马跑着,都赶上你们这速度。”
“阿嫂,我这不是瞧着,这归宁院离得太远了,如今冰天雪地的,十八和十九来回不方便。”
“有什么不方便的,远香近臭,隔着远点,要争要吵也闹不起来,不更好。”
“阿嫂。”郑绥蹭在李氏身上,扬头喊了一声,“真的,我们再也不会闹了。”
“我才不信。”
“真的,我保证。”
“去去,别来烦我。”李氏是真懒得理会她们小孩子的官司,十娘原本家中最小,几位年长的小娘子凡事都让着她三分,故回来后,从未有过脸红争闹之事,而十八和十九不一样,和郑绥一样的年纪,在家也是娇惯得厉害,这一来,可是旗鼓相当。
早上在归宁院和好的事,李氏也听五娘阿吉说了。
李氏伸手轻推了郑绥一把,“你都有两日未去守静园了,我派人先送去趟守静园。”
“阿嫂。”郑绥不由急得要跺脚,不等李氏喊仆妇备肩舆,直接跑了出去。
李氏见了,刚喊了声熙熙,叫都叫不住,就不见人影了。
不料,这厢郑绥刚跑出门口,迎头就撞上大兄郑经,“什么事急急忙忙的,成什么样子。”郑经说完,忙地伸手扶住郑绥,“刘媪和采茯呢?”
跟在后面急地出来的刘媪和采茯,瞧着郑经略皱了皱眉头,心中一颤,脚步忽然一顿,忙地上前行礼,“大郎。”
“阿兄……”郑绥也吓了一跳,喊了一声,却有些手足无措,两眼干巴巴地望着大兄。
郑经接过婢女递上来的猩猩红斗篷,蹲下身给郑绥裹上,“就这么出来,也不添上厚实点的外裳,回头又给冻着了。”
又对着刘媪和采茯训斥道:“她腿才刚好,以后别再让她这么急跑,照顾仔细点。”
脸色微沉。
采茯和刘媪忙低头应了声唯,采茯上前来,抱起郑绥。
郑绥瞧着郑经的眼色,哪里敢挣扎一二,或许,就像五兄说着,她就是个欺软怕硬的。
只见郑经从终南手中接过暖炉,放到郑绥手中,“既然不喜欢戴手套,在外面这暖炉就别离手,免得生冻疮。”
郑绥嗯了一声,因郑经语气缓和许多,又鼓起勇气,“阿兄,我腿早就没事。”
“没事?我瞧着你是忘ji了那些汤药的苦。”郑经瞪了郑绥一眼,“再有下次,你身边的服侍的人,直接去侯一那儿领苔刑。”
一听这话,郑绥却不敢再吱声。
郑经见她这样,心中叹了口气,到底女郎不比郎君,让采茯和刘媪带着郑绥离去,只是刚走两步,想起一事,又退了回来,“你别去找五郎,五郎去了十八从叔那里,先去一趟阿耶那儿。”
因有前车之鉴,这回郑绥虽心里十二分的不乐意,却并没有回话,她才不去阿耶哪儿。
郑经瞧着郑绥的肩舆出了园子,才进屋。
“熙熙是小娘子,你这么严厉干嘛,又不是小郎君,就不能和颜悦色点。”
一进来,听着李氏的抱怨,郑经满脸的无奈,苦笑道:“若是小郎君就好了,好不好,让他跪祠堂,抽顿板子,一qie都简单了。”
李氏摇头,“阿郎该学学五郎,弄得每次熙熙在你面前,就像老鼠见到猫似的,你这样,熙熙能和你亲近才怪,”
“怎么就是我弄的?”郑经只觉得苦笑不得,“就那次回来,对五郎扬了次鞭子,谁知她就牢牢记住。”
“你活该。”
“好,是我活该。”郑经决定不再讨论这个话题,他是争不过的。
唯小人与女子难养,古人诚不欺也。
见他这样,李氏也不再多纠缠,又问道:“阿郎怎么没有陪着伯父?”
按说,一年总共就那么几日合族宴会,伯父作为族长,都得和族中长者多聚聚,正旦那日祭祖,从晌午直到夜深了才散场,当时郑经陪着伯父,夜深才回。
只见郑经一脸沉重,“伯父身体舒服,今日就早早散了。”
“我冷眼瞧着,正旦那日,伯父的精神便不是很好,莫不是病了。”她有好些日子没出门,猛地一见,觉得伯父的背佝偻了许多。
“是身体不太好。”郑经没有否认,眉头却蹙得紧,“我和伯父提过,等二郎成亲后,五郎先搁着,先把六郎的婚事办妥。”
李氏吃惊,“六郎才十二。”
“十二三岁,可以成亲了,男儿先成家,再立业,我担心伯父的身体熬不了