江淮军从丹阳城穿过,在城外稍作休整,同时等候杜伏威。
按照约定,杜伏威作为江淮军的人质留在丹阳,由张须陀负责看管。而南隋方面,则由籍籍无名的长孙无忌作为人质,留在历阳之中。
这样的人质交换看上去极为不公平,但杜伏威不顾辅公袥等人的劝阻,毫不犹豫的答应了下来。
张须陀亲自将杜伏威送出城,二人拱手道别,辅公袥等人的神情稍显紧张,不过最终没有出现他们担心的埋伏或者其他意外,只有张须陀盔甲整齐,面色冷峻的目送他们离开。
“义父,您这次真的是太冒险了。”回军途中,王雄涎奉上李子通的首级,同时恭声说道:“万一南隋朝廷反悔,您岂不是落入虎穴了?”
“有李先生在,为父又有何惧?”杜伏威大笑一声,捧着李子通的头颅,显得极为开心。
江淮军速度很快,所以即便此时天气炎热,李子通的首级也没有腐烂或是发出恶臭。看着熟悉的面容,杜伏威心中的恨意消去大半,看了一会,便将李子通的首级放回匣子。
“李先生虽然颇有谋略,但他的性命,又如何能和义父相提并论?”阚陵不解的说道:“义父,您是不是把他看的太重了?”
“不。”杜伏威摇了摇头,说道:“你们资历尚浅,不懂得李先生的重要,南隋朝廷这次能够顺利击败李子通,除了有江淮军相助,缺少有才能的人,也是他李子通溃败的原因。听你们所说,南隋只派了不到两万将士?”
“确实如此。他们只派了四千骑兵以及一万五千步兵。”王雄涎点头答道:“不瞒义父,孩儿觉得周国公麾下的将士,并不比我江淮军弱。”
“这正是为父一直在思考的事。”杜伏威闻言,叹了口气,回首看了眼丹阳城,平静的说道:“义父觉得。即便没有江淮军,李子通也不是南隋的对手。”
王雄涎和阚陵同时沉默下来,四千骑兵冲散李子通后方的数万大军,他们虽然没有亲眼目睹那些骑兵的威风,却也能够想象的到,竟是觉得杜伏威的话不无道理。
“那朝廷为何费劲心思联合我们?”阚陵想了想,道出心中的疑惑。
“或许是不想和江淮军妄动刀戈吧。”杜伏威其实也不清楚,他当初问过长孙无忌这个问题,但长孙无忌没有直接回答。只是告诉他,等消灭了李子通,当他率军回到历阳,就能想明白一些事情了。
从李子通那里得来的财物,杜伏威全部交给辅公袥分配,他自己分毫不取,一回到历阳,便急匆匆的回到总管府。命一名护卫去请长孙无忌。
“总管大人,您不是让二十八公子带着他们前去丹阳吗?”那护卫满脸疑惑。躬身说道:“他们早在五天前就离开了。”
“什么?”杜伏威惊惧万分,拍案而起,吓的那护卫跪倒在地:“你说李先生已经离开历阳了?还是叶儿带走的?”王雄涎和阚陵在堂中也是一脸茫然,不明白发生了什么事。
李叶是杜伏威的第二十八个义子,虽然年幼,武艺却不错。他从北方逃难过来。加入杜伏威的大军,后来因为作战勇猛,被杜伏威看重,将他收为义子。
杜伏威心中惊疑不定,突然想起长孙无忌曾经对他说的话。不由得皱起眉头,问道:“你将府里最近发生的事细细道来。”
“回禀总管大人,您和长吏大人率兵离开之后,叶公子时常找李先生身边的那个稚子玩闹,后来他说接到您的书信,要带着李先生前往丹阳,与您一起和南隋朝廷商讨要事。”那护卫感觉犯了大错,拜道:“小人没有问清情况,还请总管大人责罚。”
杜伏威沮丧着挥了挥手,让那护卫退下,自嘲的说道:“原来如此。”
“义父,叶弟为何这么做?”王雄涎大概听明白了,他握紧拳头,恶狠狠的说道:“义父待他不薄,他怎可假传义父的命令,私自将朝廷的人质带走?”
“可能他本来就是朝廷的人吧。”比起王雄涎,阚陵无疑更聪明一些,他微微摇了摇头,说道:“五天之前,义父还孤身留在丹阳,幸好朝廷不知道李先生已经被救走的消息,否则后果不堪设想啊!”
朝廷真的会不知道吗?杜伏威苦笑一声,暗暗想道
“多谢公子愿意信任无忌。”在江都的忠勇府中,李玄霸和长孙无忌在书房中相对而坐,长孙无忌拱手说道:“如果公子想要乘机消灭杜伏威的势力,不会有比这次更好的机会,您却因为无忌的一句话,放过了杜伏威,无忌感激不尽。”
“比起杀了他,让他为朝廷所用,当然是更好的选择。”李玄霸无所谓的笑了笑,说道:“江淮军数万兵马,他们的战力玄霸也见识到了,确实很强,但愿有一天,他们能够如你所言,依附朝廷吧。”
“杜伏威无意谋取天下,最终会臣服于其他势力。”长孙无忌肯定的说道:“只要朝廷足够强大,无忌敢用性命担保,他必定会来投奔。”
“这次消灭了李子通的势力,其他小股贼寇不足为惧,百姓可以安心收割稻谷,江都的粮食问题,算是暂时解决了。”李玄霸的表情显得很轻松,嘴角的笑意更浓。
长孙无忌也笑了笑,说道:“公子以前说过,消灭李子通还有其他用意,不知公子可愿告诉无忌?”
“想要在南方生存下去,没有船只肯定是不行的,恰好李子通有大量的战船,这一点你应该很清楚。”李玄