城楼上的将士很安静,脸上的笑容极为勉强,他们握着武器的手瑟瑟发抖,仿佛自己所做的事情乃是受人胁迫。终究有人发现了他们的异常,细心观察之下,可以看见墙垛处隐隐冒着寒光,城里的大街上空空荡荡。
事出反常必有妖,前军的副将下令大军停止前进,派遣十几名骑兵率先进城。
大军刚刚停下前进的脚步,城墙上突然冒出许多人头,更准确的说,许多人从半蹲着的姿势变成站姿。他们手中的长弓已经拉满,随着一声令下,近千利箭破空而出,射向了毫无防备的大军。
箭支的方位很明确,吊桥上人仰马翻,乱作一团,士卒来不及举起盾牌,便被身边混乱的同袍挤入护城河,好在他们大多熟悉水性,并没有因此而淹死在河中。
此时,城里空荡的大街上,凭空出现无数江淮士卒,为首之人体型魁梧,满脸横肉,只见他舔了舔干裂的嘴唇,随意的举起手中的长刀,双腿微微用力,他胯下的战马便不要命的冲向城外。在他身后,三千上募如同发疯一样,满身杀气的朝着李子通的前军冲了过来。
“是杜伏威的副将王雄涎!”有人惊呼道:“海陵城已经被杜伏威攻下了!”随着这声呼喊,城墙上书写着“楚”字的旗帜倒下,取而代之的是杜伏威大军的旗帜。
上募悍不畏死,威名远扬,当初陈棱便是败于上募手中,李子通的大军本就慌乱,听说海陵失守,从城中冲出来的又是上募。哪敢停留片刻,纷纷争抢着渡过吊桥,意图与大军汇合。
结果中军被前军冲散,后军不明所以,依旧朝着海陵城涌去,十多万大军如同乌合之众。发挥不出丝毫战力。
李子通领兵多年,很快反应过来,连忙命人吹响号角,阻止前军后撤,但是海陵城中不断有杜伏威的江淮军杀出,谁敢留在前方等死?无奈之下,李子通只能亲率数千手持长刀的精兵,将上百名后撤的将士砍翻,这才勉强稳住局势。
前军堪堪摆好防御阵型。守在吊桥一侧,他们的注意力全部放在了王雄涎率领的大军身上,完全没有注意到在他们两边,各有五千将士在辅公袥和阚陵的率领下,杀气腾腾的冲杀过来。
十多万大军绵延数里,当李子通听说辅公袥和阚陵也出现时,还未来得及将命令传出,那一万江淮军如同两把利刃。生生的将大军切为三截。
海陵失守,前军也完了。李子通目眦欲裂,却又毫无办法,他恼怒的瞪了一眼正在失神的毛文深,恨不得当场将其斩杀。
但是李子通并没有这么做,他是盗贼出生,哪怕权势再重。也鲜有士人愿意投奔他,像毛文深这样的谋士,李子通舍不得杀,也不敢杀。
“先生,现在该怎么办?”李子通收起复杂的目光。轻抚马鬃,将暴躁不安的坐骑稳定下来,沉声说道:“先生的疑兵之计瞒不了李玄霸多久,如今前有强敌,后有追兵,我等该何去何从?”
毛文深还沉静在震惊中,他实在无法想到,正在和南隋对阵的江淮大军,怎么会突然出现在海陵城。
“楚王,我军突遭袭击,士气衰弱,无法与杜伏威和南隋的大军相抗衡,为今之计,只能绕道而行,退守东海郡。”李子通的问话,让毛文深清醒过来,他虽然长相不堪,却有些谋略,稍稍沉思片刻,便给出了自己的建议。
张须陀毕竟是当世名将,由他镇守的丹阳城不可能这么快被杜伏威攻破,那唯一的解释只能是杜伏威与南隋达成了某种协议,张须陀放他的大军取道丹阳城。
“此去数百里,如何退?”李子通用看白痴的眼神看了一眼毛文深,气道:“我军的粮草都在海陵城,你却让本王率军退守东海,只怕行至半路,将士已经饿死大半了。”
“楚王,此时正是稻谷成熟之际,我军可以就地取粮,根本不必担心粮草的问题。”毛文深知道自己这次犯下的过错,已经让李子通十分气恼,他放低姿态,恭敬的说道:“大军主力未损,只要楚王到了东海,休整月余,便可重新南下,夺回海陵城。”
毛文深的计策,确实是当前最为妥善的办法,可是李子通的亲眷以及大部分将士的家人都在海陵城,他们又怎肯独自逃命?
李子通犹豫再三,咬牙说道:“本王偏不相信,他杜伏威敢把全部兵马调来攻城,与其逃亡,不如与他来场决战,看看究竟鹿死谁手!”
毛文深还想劝说,可是看到李子通凶残的眼神,他心知无法改变李子通的心意,只能默默的退下,任由李子通调兵遣将。
辅公袥、王雄涎、阚陵等人深知杜伏威与李子通的恩怨,巴不得李子通恼怒之下,选择正面交战。他们刚将李子通的前军尽数消灭,便看见李子通亲率大军冲了过来,不由得面露喜色。
杜伏威确实只派了四万大军前来,比起人数没有半点优势,相反,他们处于极大的劣势之中,但是历史上以少胜多的例子并不少,江淮军正面交战,又何曾怕过谁?他们唯一担心的是南隋会不会坐山观虎斗。
这样的想法在他们的脑海中一闪而逝,因为李子通的大军已经杀到他们的面前。一方号称无敌之师,另一方为了救援城中的亲人硬着头皮冲锋,两军短兵相接,惨烈的厮杀起来。
江淮军消灭李子通的前军毕竟花了不少时间,这让李子通得以等到后军的到来,士气恢复了不少。
战场无情,两军共十几