乾清宫外，万贵妃站在大雨中等待着怀恩的答复。
她已经等了一夜了。身边的太监递上打开油纸伞给她挡雨，被她一把夺过，砸了个稀烂。
知道皇帝突然晕倒在朝堂上后，万贵妃立马赶到乾清宫，却被怀恩挡下了。
她用尽了办法，始终见不到皇帝一面。
“我就想见他一面，只要他还好好的，我见一眼就走行不行？”万贵妃哭着恳求道。
几个小太监跪在门口挡住了她的去路。
外面的动静怀恩听得一清二楚，但他也没办法，只能由她闹下去，一勺一勺地把稀粥送进皇上口中。令他欣慰的是，皇帝还可以吃东西。
这时，有太监急匆匆地在门口禀报：“老祖宗，何鼎来信了。”
“什么？你说什么？”怀恩放下手中的粥碗，连忙走出内堂，急切地打开来信，看了一眼，哭着走向内堂，跪在朱见深身旁，抽泣道：“皇上，殿下打退了鞑子兵，殿下打退了鞑子兵啊皇上，你听到了吗？您生了一个争气的皇子！您快醒来吧。”
他正哭着，突然啪的一声，那个放在床边的碗掉落在地上，摔得粉碎。
怀恩急忙擦干泪水，爬到朱见深旁边，问：“皇上，您醒了吗？”
只见朱见深一动不动，眼中却留下泪水来。
怀恩大喜，握住朱见深的手，擦了擦他脸边的眼泪又问：“皇上您真的醒了吗？”只觉得皇帝的手指微微动了一动。
“醒了就好，醒了就好！皇上您好好养息，过几日就好了。奴才求您再动动手指”说完哭泣起来。但这次朱见深却没有再动了，另怀恩觉得刚才在做梦一般。
怀恩擦了擦眼泪，喃喃地说：“老奴知道，您听到皇子没事儿的消息后高兴，不管怎么样，您得挺着，现在外廷那些大臣们正在暗中张罗着嗣位之君的事。太后也动了这个心思，让老奴召崇王进宫。
唉！好在皇子无恙，可是这么多年以来，老奴从不和外官有什么过密交往，只有你这么一个依靠，你如果出了事情，奴才这点微末本事没办法帮他坐上太子之位啊！所以这件事得你亲自来办了，老奴只能拖着，拖到你醒的那一天。您明白吗？”
说着说着，听到外面万贵妃在外面吵闹起来。
怀恩向外瞧了一眼，也不管她，继续说着：“万娘娘在外头淋着雨呢，你要好好地话恐怕要心疼了吧。老奴也没法子。老奴害怕她知道你的状况宣扬出去坏了事情啊，您不会怪老奴吧？要说这宫里头，一心一意对你好地，也就是万贵妃了。
但在册立储君这件事情上，她能跟咱一条心吗？这些年她一心一意地谋害小皇子。老奴也想过，到了这个档口，她总不能放着您的亲儿子不立，去立侄子去吧？您说这件事，老奴能试着劝说她一下吗？您要是觉得老奴可以试一试，再动动手指吧。”说完，紧紧握住朱见深的手。
等了一会儿，见他始终没有动静，只能又把他的手放了回去，继续说：“您不说话，那老奴可就自作主张了。现在得想办法把皇子接回宫里了，万一您有个三长两短的，不能让你的皇位旁落了。您先休息吧，老奴先去办差去了。”说完，磕了三个头，退出了内堂。
外面万贵妃正在一声一声喊着怀恩的名字。
怀恩无奈，走到殿外，只见万贵妃全身湿透，头发散乱，面色惨白，浑身冻得颤抖着。
万贵妃见怀恩出来，哭道：“皇上到底怎么样了？怀恩，我求你让我见他一眼吧。”说完跪倒在地。
怀恩急忙跑过去，把她扶了起来，说：“娘娘别问了，咱们到僻静地处说话。”说着把他领到了乾清宫前面的东暖阁。
“怀恩，你跟我说实话，皇上还活着吗？”万贵妃颤抖着问。
怀恩没说话，只是点了点头。
“活着就行，活着就行。”万贵妃哭了起来。
“娘娘，老奴求您回昭德宫安心等待，不要再闹了。”怀恩道。
“我哪里放心得下啊，二十多年了，他哪一次生病不是我照料左右的？他离不开我，我也离不开他呀！”万贵妃哭道。
“娘娘莫要太过牵挂，有我在呢，御医也看过了。”怀恩安慰道。
“怀恩，你别傻了，那个叫刘文泰地是靠不住的。”万贵妃道，刘文泰是太医院院使，也就是太医院最高医官。
怀恩不解，问：“刘太医不可靠吗？”
万贵妃冷笑一声说：“怀恩呐，你是一个好人，总把别人想得太好了，这么多年来，你就看不出外廷那些大臣们的鬼蜮伎俩？刘文泰虽然是太医，但他热衷权术，和各部官员交往甚密，这样一个人我不敢说他是否可靠，但现在朝廷之中不少官员盼着咱们万岁爷早死呢！”
有些事情怀恩是知道的，外廷官员都是科举出身，层层选拔，如果不找个门庭靠山，进身极难。因此，朝廷之中或者论同年，或者拜师门，党同伐异，关系牵连甚为复杂，很多官员提拔任免皇帝都有心无力。皇帝才想出个传奉官的主意，跨过吏部选拔官员正是因为这个原因。但此举却破坏了千百年来官吏选拔任用的规矩，朝庭大臣对此举从没间断过闹腾。
怀恩对万贵妃的话不置可否，但后背却升起丝丝凉意。
“内阁正商量着举荐储君的事情你知道吗？”万贵妃问。
这件事怀恩并不知晓，但他早就意料到了，恰好万贵妃提起了此事，借机问：“娘娘对这件事怎么