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脱下传统的文人儒衫，还上一身简易便行的奇装异服，陈子龙有一种脱胎换骨之感。走出住所，陈子龙也投入到了这一次调研之中去了。大明有太多的现实问题，以其像过去那样，在风月场所指点江山，不如投入到实实在在的工作中去，一点、一点的改变这个国家。
朝廷上关于南直隶和湖广的争吵终于结束了，大明内阁在多次的会议后取得了一致，上报皇帝核准。因为没有了司礼监，大明内阁的权利大增，但是这种军国大事，还是必须要经过皇帝的同意。文臣的权利看起来在新制度下越发的强势，实际上因为军队的改革正在进行，兵部队军队的管理权利被一点一点的剥离。
就在这个时候，一份来自江南的奏折，再次引发了朝野的纷争。大明内阁大臣之一的陈燮，上奏朱慈烺，阐明其观点，过去的户籍制度延续至今，已经跟不上大明发展的节奏，成为了发展的阻力。故而，要求陛下召开御前会议，讨论废除贱籍、匠籍。并且表示，“此举关乎大明之未来，迫在眉睫！故请陛下及诸位同仁，慎重起见，从速办理。”
拿到这份奏折，朱慈烺的反应不强烈，内阁的反应就跟火山喷发似得。周延儒直接就伸手去揉眉心，姜［逢元按着胸口，洪承畴拍桌子跳脚，其他人倒是平淡，但是表情都露出愤怒。这都是陈燮给气的，这是祖制，要改不是不行，但是你好歹先跟大家商量。看看这份奏折上是措辞，讨论“废除”。不是讨论“是否废除”。
看上去是一份不温不火的奏折，实际上这字里行间透着一股浓浓的强烈意愿。赶紧的讨论，赶紧的废除，别让我多费事，没时间跟你们磨牙。你眼睛里还有陛下么？还有内阁么？
京师吵翻天了，陈燮却在做另外一个事情。一支船队抵达华亭后，开始往船上装军火，忙活了三天，才算是把荷兰人采购的军火装船完毕。一共是六百门大炮，步枪两万条，以及相应的弹药若干。装了整整五条船，而且都是大明的商船。这些商船的目的地不是印度，而是欧洲。这是大明第一次派船队前往欧洲。
跟随这个船队一起出发的，一支二十艘战舰护航的舰队。这一次航行，将走海路经过纳土纳补给，转道淡马锡，穿过海峡前往印度，在那里还有一支二十艘战舰组成的护航舰队，以及三十艘商船运载的一个步兵师等待着一起上路。
临行前夜，远征军指挥官在松江府集体面见陈燮，聆听指示。对于这一次航行。陈燮的要求并不是打到欧洲去，因为太不现实了。
手指着巨大的世界地图。陈燮首先指着达累斯萨拉姆：“这是一次漫长的航行，各位的任务不是什么征服欧洲，炫耀武力。首要任务是建设补给点和基地，这里需要驻军。开普敦，这是荷兰人的地盘，我们已经达成了共识。允许我们在这里建设自己的补给点和基地。次要任务，就是控制阿拉伯还和红海，以印度为跳板，进入红海之后，这个地方叫做吉达。在这里建设一个补给点和军事基地。最终目标还是这个，苏伊士。告诉那些日本开化士兵，他们将在这两个基地呆上五年，然后轮换。各种补给，从印度送过去。我希望在未来的十年内，帝**队能控制整个埃及。然后再用十年的时间，开凿一条运河，贯通地中海和红海。这样一来，抵达欧洲的航线大大的缩短，并且整个西亚和非洲东部海岸，都将在大明帝国海军的控制范围之内。”还有一句话，陈燮没有对这个军人说，那就是“真的有离开大明的那一天，我希望看见大明帝国真正意义上的崛起，而不是满清盛世那种癌症患者似得回光返照。”
这一次航海行动，在大明的官方记载中是这样说的，“这是继成祖年间郑和下西洋之后的又一次伟大航行，同样也是一次给世界人民带去和平发展，共荣共存的一次伟大的航海行动。史称，建新远航。”这个官方的说法，得到了亚非拉人民的广泛认可。至少他们的教科书上就是这么写的，一些西亚和非洲国家甚至直接在教科书上写，“大明帝国的远洋探索行为，客观的给西亚和非洲人民带来了文明和进步”。
大明民间史学家的口径，则与欧美史学界的记载比较接近，他们都把这一次航行称作“建新远征”。认为这是明帝国海权意识崛起的一次军事行动，客观上促进了大明帝国五百年的繁荣和世界霸主的地位。
以上都是比较客气的说法，有一个叫马克思欧洲人在他的著作中提到：被誉为大明帝国近百年最杰出的军事家、政治家、思想家、音乐家的陈燮，本质上是一个民族主义者和帝国主义者。他是世界资产阶级的代表人物，双手沾满了世界人民的鲜血。发生在明帝国建新五年的那一次航海远征，开启了明帝国世界范围内的掠夺行动。曾经的亚洲老大帝国，已经不满足于在亚洲范围内的掠夺，策动了这一次大规模的军事行动，并且在未来的四十年内，不断的加大其在非洲和西亚的军事投入。这一行动与其随后的横穿太平洋的远征，本质上都是为了世界殖民，都是资本利益驱动的产物。
这一次远征投入的战舰为四十艘，商船和补给船六十三艘，运载步兵一个师，海军陆战队若干。舰队抵达开普敦之后，护送十艘商船继续往欧洲航行，计划于次年的春天，抵达荷兰港口城市阿姆