后日就是除夕。
京城大街上人来人往，很是热闹。店铺都开着门，小摊贩也不少，都想赶着在过年前生意最好的时候赚一笔。
马丽红过了年就要生了，马明最近都不让她出门，让刘达也在家陪着。一大早马明来了南北楼，从二楼到一楼，每一个货架，每一个货品，都仔细看过，不能有任何瑕疵纰漏，若是卖出了次品货物，可是砸招牌的事。
如今南北楼在京城里是有口皆碑，尤其是过年前后，生意十分火爆，不少熟客都是提前预定了想要的东西，有自用的，也有买回去送礼的。货品的包装也是马明在姚瑶指点下，如今重点在做的。
客人购买的时候，伙计会询问是否需要礼品包装。自用的一般不需要，送礼的基本都说需要。礼品包装是另外加钱的，若是免费容易导致有些不需要的客人也有占便宜的心理。
买贵的货物的人，并不在乎包装加的那个零头，若是超出一定价格，就会提供免费包装。而南北楼的包装如今被京城很多铺子争相效仿，引起一股风潮，因为真的很漂亮又很高级。不同颜色的缎带，系出精致的花样来，礼盒也都是定制的，跟礼品很相配，让人看了就觉得很有面子。
半晌的时候，客人渐渐多起来。
马明笑容满面地招呼着客人，如今生活顺遂，有钱有底气，他的气质也越来越大方从容了。
姚瑶带着平儿出现在南北楼门口，马明神色一喜，立刻迎上来。
“姨姥爷。”平儿规规矩矩地跟马明行礼。
马明乐呵呵地把他抱起来，笑问姚瑶，秦玥和安儿怎么没有一起出来？
“阿玥在帮娘做过年的吃食，安儿要玩儿面团，都在家呢。”姚瑶笑着说。
马明请姚瑶和平儿到二楼去坐。这里比起之前更雅致了一些，临街的窗边设置了几个用屏风遮挡起来的雅座。
“小姨父自去忙，我们就是出来逛，到你这儿歇歇脚。”姚瑶笑着说。
“好好好，这有茶水点心，你们吃啊。平儿看看有什么喜欢的玩意儿，拿着玩儿。”马明笑容满面地说，话落给姚瑶和平儿准备了茶水，也没在旁边守着，下楼去接着忙了。既然姚瑶说是来歇歇脚的，他也随意一点儿，不然姚瑶总还要跟他这个长辈找话说，没那么自在。
平儿喝了两口茶，就去看二楼新上的货品。
姚瑶端着茶杯，神色淡淡地看着下方街道上来来往往的人。
姚瑶出门，一是因为没事闲逛，二是因为秦玥说，他在莫紫歆身边安插的眼线素菊已经出手了，不出意外的话，接下来莫紫歆会出宫来，做某些事的。姚瑶打算看看，能不能见到莫紫歆。
秦玥没出来，是因为宋氏喊他去和面。过年人多，要准备不少馒头包子之类的吃食，秦玥是做面食的好手，力气也大。
“娘，我可以买这块石头吗？”平儿指着货架上的一个奇石问姚瑶。那是块山景石，看起来很漂亮。
姚瑶笑着说：“我可不给你买。你自己有钱吗？”
平儿点头：“我有钱。”林颂贤昨日给家里孩子们都送了金叶子作为新年礼物，也是财大气粗。
此时平儿的小荷包里面就装了两片金叶子，他觉得买一块石头应该是够的。
马明再上来添茶水，听平儿说喜欢那块石头，想要买，当时就笑了：“巧了，姨姥爷正在发愁给你们准备什么新年礼物呢，这下难题被平儿解决了。”
平儿愣了一下：“这样吗？”
“嗯，姨姥爷送你，是新年礼物，可不能不收。安儿没来，平儿给她也挑一个吧，你应该知道她喜欢什么。”马明笑着揉了揉平儿的小脑袋。
“好吧，谢谢姨姥爷！”平儿点点头，在货架上又看了一会儿，小脸有些犹豫。
马明过来，把平儿抱起来，让他看着货架高处，笑问：“选中哪个啦？若是喜欢的多，放一起就是。”
平儿摇摇头：“就一个，我不喜欢，但是我想妹妹会喜欢的。”
马明笑问是哪个，平儿指了一块形状奇特的玉石，有点像是树上缠了一条大虫……
“这个啊？”马明拿起来，递给平儿，平儿一脸拒绝，小身子后倾，“我不要，但我觉得妹妹会喜欢，小姨父若是送她做礼物，直接包起来就好。”
马明知道平儿怕虫子，笑着点头，放下平儿，把那两块石头都取下来，他亲手做包装。
“小姨夫，自家孩子玩儿的，不用费心包了。”姚瑶说。
马明摇头：“不行，这是新年礼物，要好看点儿。”
姚瑶笑笑，就随马明去了。
之前秦玥给娃娃们做冰刀，姚瑶准备护具，马明家的孩子也都有。不是外人，倒不必计较那么多。
平儿小脸认真地看着马明包礼盒，姚瑶无意中往外看了一眼，就见到莫紫歆的马车从下面走过。
马车停在了一家酒楼门口，素菊扶着莫紫歆下车，一块进去了。不是醉仙楼，是在醉仙楼之前京城里最大的酒楼。
姚瑶可以理解，莫紫歆应该是特意避开跟她有关的地方。
马明把礼盒包好，带着平儿下楼去玩儿了。姚瑶依旧坐在原来的位置，喝着茶，悠闲地看着下面。二楼暂时没什么客人，因为那些贵人出来逛街一般都是下晌。
约莫过了半个时辰，姚瑶终于看到另外一个目标人物出现了。刑部尚书府的嫡出公子彭秀寅。
马车也停在了酒楼门口，就在南北楼斜