自剡中，经天姥，过关岭，越赤城，是一条延绵的古老驿道。青山水国，长亭短亭，不知走过了多少旅人，留下了多少传说。只是唐末以来战火纷纭、民不聊生，这条古道也渐渐萧条，只剩下满山的幽花开了又落，落了又开。 楼荻飞将沈瑄送至天台山下的剡溪边。两人一路同行，又说了许多话。楼荻飞看他这几日气色尚好，略略放心。沈瑄自云只要能找到蒋灵骞，此生便再无遗憾。
楼荻飞闻言，不免空落落的，道：“如此说来，我倒要羡慕你。我一生所寻之事，尚不知着落在何处。”
沈瑄素知楼荻飞心思深藏，从不向人说起。宋小娘子倒也罢了，他的同门师妹周采薇素来与他交好，但两人皆年岁老大，却从不闻喜信，其中必有一段委曲。
楼荻飞却道：“不是你想的那样。”他想此人时日无多，今生怕是再也见不到了，同他说说也无妨，遂叹道，“其实我同你一样，也是自幼背井离乡，远离亲人。你看我是卢道长收养的孤儿，但我原本也有父母，也有心中牵挂之人。只是年深日久，全都失落了。”
“不曾回乡找过吗？”
楼荻飞苦笑道：“坏就坏在我连家乡在哪里都不知道。我那时力劝你回三醉宫认祖归宗，其实那是我自己长久以来想做却做不到的事。这段心事不了，我也无心成家立业。”
沈瑄讶然：“从来只是楼兄为我奔走，没想到楼兄更有伤心事，我却丝毫帮不上。”
“此事原也无解，只有等待机缘。”楼荻飞摆摆手，“送走你之后，我还会去南方看一看，或者能从汤家那里探听到一些消息。”
沈瑄嗟叹良久，取出琴来，说要为好友再弹一曲。他那五首《五湖烟霞引》已练得纯熟。但楼荻飞听到这人间绝调，竟然心里空落落的。他知道这大约是最后一次听沈瑄弹琴了，唯其如此，更难以静下心来。 沿着蜿蜒的剡溪溯流而上，迤逦进入深山。天台山绵亘几百里，雄奇清幽，山水神秀，六朝孙绰誉之为“玄圣之所游化，灵仙之所窟宅”。可沈瑄却不知道他的“灵仙”在哪一处幽谷仙洞，只能一路跋涉寻找。朝沐烟岚湿雾，暮枕明月松涛，每日里相伴的只有野花、修竹、怪石、清风。虽然行路辛苦，但他的吐血之症却发作得少了。或许是青山白云熏陶之下，心情恬静超然，别无旁骛之故。 找到蒋灵骞却并不容易。天台山中所多的是寺院和道观，虽乱世里香火凋零，一般的小观宇多破敝不堪，但守院的僧人道士还是有的。沈瑄每每借宿在庙里，顺便向主人打听天台蒋翁住在什么地方。不料所有的人听见“蒋听松”三个字，脸上都挂了一层严霜。有的就冷冷地再也不搭理，有的看他相貌文弱不像恶人，遂一意劝他不要去找那个魔头。想不到蒋听松在这天台山，声名竟是如此可怕。 那日在桐柏观，接待的道士本来甚为客气，一听沈瑄说去找天台蒋氏，登时将他赶了出去，闭门不纳。沈瑄无可奈何，看看天色晚了，遂找了一处树荫卧下。忽然有人拍拍他的头。 沈瑄一看，却是一个过路的和尚。那和尚似乎很老了，满面沟壑也不知是皱纹还是伤疤，神情却甚是慈祥超脱，像个得道之人。沈瑄连忙起来行礼，老和尚合十道：“檀越何不到贫僧舍下住一晚，好过在这里风餐露宿。” 沈瑄道了谢，遂随那老和尚去了。老和尚背着一竹筐的草药，沈瑄接了过来背上，老和尚也不推辞。 原来这老僧法号枯叶，并不在哪家寺院挂单，自己在琼台下面结了一间草庐修行。 “贫僧年轻的时候略学过一点医术，如今在此地修行，有时也给四乡的山民看看小病。这天台山里有许多难得的草药啊。”晚间，枯叶一边在灯下检点着药草，一边向沈瑄介绍。沈瑄自是行家，看看这些药草其实都是极普通的品种，老僧讲的一些医理也是极平常不过的，他也只默默听着，心想这老僧虽然医术平平，难得一片慈悲心肠。 夜里睡前，沈瑄鼓起勇气向枯叶打听天台蒋氏住在什么地方。枯叶愣了愣：“你找蒋听松做什么？” 沈瑄道：“不是找蒋翁。我有一个友人是天台门下，正要去寻访她。” 枯叶道：“真是去访友吗？”眼神中竟有一丝焦虑。 沈瑄不觉脸红了红，但还是道：“真是的。” 枯叶看在眼里，似乎松了口气，道：“原来如此，蒋翁仇家甚多，贫僧还担心你是去向他寻仇的呢！那人很厉害，只怕你要吃亏。既是访友，倒也罢了。不过，这天台山上，很多年前就没了天台弟子了，只剩蒋翁和他收养的一个小女孩儿。你要找的，难道是蒋家小娘子？” 沈瑄被人一语道破，禁不住有些羞愧，低声道：“正是蒋娘子，长老知道她吗？” 枯叶叹了一口气，道：“小的时候见过一两回。我听人说，这小娘子的手段，不亚于蒋听松呢！你别招惹她啊。” 沈瑄认真道：“蒋娘子为人很好，她是我的朋友，长老不用担心。”顿了顿又道，“究竟如何能找到她家，还请长老指点。” 枯叶却不回答，只是转过身挑灯，喃喃道：“不可去，不可去……”忽然又说，“蒋听松性情急躁，他的住处平素都没有人敢走近，碰上了他可不妙。檀越，你听贫僧一句劝吧。” 沈瑄微笑不语。枯叶见无法，只得长叹一声。 这样情形见多了，沈瑄也不再追问，第二日辞别枯叶就上路了。枯叶始终没有说出蒋听松的住处，却往沈瑄行囊中放了许多干粮，其情殷殷