那小头目正烦着呢, 见他一个俘虏居然还敢聒噪, 随手一马鞭便甩了过来。
贺元昌也硬气，愣是躲都没躲一下, 生生受了这一鞭子, 嘴里说道：“小人只是自幼爱马成痴, 见不得这样一匹好马被毁了罢了, 大人又何必动怒？”
这小头目先前是个小贵族，听得懂中原话, 当下便收回了即将甩过来的第二鞭子，怀疑地打量了他一番：“你行？”
却说贺元昌这人，自尊心本就很强, 却又因成长环境的原因，骨子里还带着点儿自卑。被一个西域蛮夷之地的小头领这样质疑，心下登时就是一堵。
但他也不是个不能忍的。
实际上，为了一家子的生计，乃至他们兄弟二人的前程，他是有一点儿门路都要巴上去，前前后后，不知遭了人多少白眼, 他都一一忍了。
这么多年来, 他唯一的一次失态，就是自己砸了几乎全部家当, 换回来的一匹好马, 却被两个王世子射杀那回。
但就那回, 冲动也没持续多久，待脑子里那股热度散了之后，王世子高姿态地命人送来的补偿，他也还是好声好气地收了。
原因也没别的，生存不易，想要振兴家业更是不易，忍一时之痛又有什么难的呢？
当时他能忍，如今他更能忍。
因为，他很清楚，若是能保着瑞王世子平安回去，那他便是天大的功劳，非但瑞王殿下会记着他的好，在至尊那里，他也可以露露脸。
更重要的是，瑞王世子与燕王世子交好，而燕王世子如今已是大晋的储君，且还是地位极稳的那种。
若是让这位也念着他的好，无论是他自己，还是他弟弟，前程就都不用愁了。他弟弟也不必如他一般，到处给人陪小心，还要遭人白眼了。
所以说，他有什么不能忍的？
因此，他还是一副看不下去马儿受苦的神色，重重点了点头：“我从前是给马治病的。”
小头目半信半疑，但反而马已经那样了，治不了就得杀了吃肉。
因此，再又恶狠狠地威胁了一通之后，他便示意左右解了贺元昌的绑缚，让他来试试。
贺元昌也的确有两把刷子，他先是摸着马脖子安抚了一阵马儿，又吹着口哨与马儿互动了一会儿，待那匹马不排斥他之后，他才小心地抬起马蹄子查看了一番。
在这个过程中，几乎所有的头目都放下了手头的事，紧紧盯着他。而这马儿的主人，则更是紧张。
待贺元昌查看过马蹄之后，便露出了一副自信满满的样子，那小头目下意识便松了一口气，又问道：“怎么样，怎么样？”
而这一回，他就客气多了。
贺元昌只自信地说了两个字：“能治。”
“好，你要是只好了它，本将军就提拔你做亲卫！”那小头目拍着胸脯许下了承诺。
贺元昌道：“这倒是不必，我只是见不得这马儿受苦而已。”
而他越是如此，那些头目们反而越看重他，觉得他就是中原人口中淡泊名利的隐世高人。
幸好贺元昌不知道他们的想法，若不然怕是要笑破肚皮。他哪是什么隐世高人呢？不过是看不上他许诺的东西而已。
因此，他也不废话，眼睛转了一圈儿，在俘虏里找到一个看起来最邋遢的西域胡商，在他那乱糟糟的头发里逮了几只虱子。
然后，他又安抚了一阵马儿，把虱子放进了马耳朵里。马儿受不得痒，便抬起了前蹄要发作。
贺元昌抓住马鞍，翻身上马，骑着胡乱踢腾的马绕着众俘虏转了一圈儿又一圈儿。等贺元昌觉得差不多的时候，才勒住了马缰。
这时，马儿跑出了一身的汗，浑身上下舒爽多了，便也不再闹腾了，反而亲昵地蹭了蹭贺元昌的手。
贺元昌翻身下马，抓起那只马蹄一看，先前嵌进去的石子果然已经弹出来了。
那小头目自然也看见了，不住地朝他伸大拇指，然后果然就要收他做亲卫。
但他这一手一露，在场的许多头目都看在眼里，又怎么能让这样的人才，落在他的手里？这其中更有好几个兵比他多的，都表露了想要把人要走的意思。
一群头目争论不休，贺元昌却摆出一副敬谢不敏的模样：“不必了，我不会打仗，做不了亲兵。况且，我还要照顾表弟呢！”他说着，就主动走回了俘虏之中，还伸出双手，让看守的士兵重新把他给绑起来。
但那士兵又如何敢绑他？
贺元昌却道：“大家都是一起的，既然要绑，就该都绑，他不能例外。”
或许是这些天，他们这些俘虏们表现良好，并没有单抗，那些头目一商量，便干脆只晚上睡觉的时候绑着他们，白天赶路的时候就解了绑，算是卖贺元昌一个面子。
当然，他们手里有刀有弓箭，也没有谁敢公然跑路就是了。
贺元昌虽然坚持不肯接受赏赐，但接下来的日子，他们表兄弟三人的伙食明显改善了。因着萧樗身上有伤，那小头目还给了一瓶金疮药。
而因着头目们对他另眼相看，俘虏们也主动帮助他们，主动和他们说话，让他们得到了不少信息。
就这样，渐渐地贺元昌就成了专门给军马们看病的兽医，时常能接触底层士兵。
上层头目不好对付，这些底层士兵的嘴巴却没有那么严实，且他们的消息往往最是灵通。
从他们嘴里，商队女首领阿莲的猜测得到了证实：他们的确是有灭一个小国，占据人家国土的打