再说那萧夙带着贺元昌回到自己的包间之后, 便让人重置了酒菜，与他畅饮闲谈。
原本, 萧夙之所以肯搭理他, 不过就是为了挑拨几句, 好在日后给萧虞二人添点儿堵罢了。
可是, 在与贺元昌谈论之中，他却渐渐打消了这种堪称浪费的想法！
因而他发现，这个贺元昌实在是既有见识, 又有才华。
虽然因着家道中落，许多消息来源都跟不大甚至滞后。可贺元昌依然敏锐地察觉到了北疆与西域之事可以成为他的机遇, 并为此早做准备。
萧夙觉得, 这样的人才, 即便不能为自己所用, 也得交好才是。
于是，一番推心置腹之后，萧夙当即就承诺：让贺元昌回去之后耐心等待些时日, 他会替他在京畿大营中谋个百户的职位。待到日后北疆真的爆发了战事，京畿大营少不得要抽调出一部分兵力换防北疆。
到那个时候, 贺元昌想要的机遇, 也就水到渠成了。
对此, 贺元昌自然是感激不尽，表示日后若有成就, 绝对不会忘了荣国公的知遇之恩。
萧夙表示：这都不算什么, 关键还得看登山伯自己的本事。
比起入京之后不敢大动的萧虞等人, 世代都在帝都经营的荣国公府若是要往京畿大营安排个人，虽然有些麻烦，却也还是办得到的。
而且，不过一个百户而已，勉强摸得到低阶将官的边儿，不会引起上层注意的。
两人相谈甚欢，贺元昌自然是兴尽而归。
甚至于，回家的时候看到自己随从牵来的是瑞王世子送来的那匹马，都没有影响到他的好心情。
他这种好心情，一直持续到进入家门。然后，便戛然而止。
登山伯府原有候府的规制，但后来爵位一下子降了六等，许多违制的地方都得封起来。
绕是如此，剩下的地方想要维持也是一笔不小的支出。
登山伯府本身没有多少产业，也幸得嫡支血脉单薄，每年的产出在维持温饱和基本的外出体面之余，才能有少许的盈余。
但这些盈余总不能全拿来修缮府邸吧？谁知道什么时候就需要用钱了呢？
实际上，整个登山伯府，也只有待客的前院还能看而已，居住的内院也就是干净。
贺元昌一进门，他弟弟贺元嵩便迎了上来，颇为高兴地说：“大哥，今天有肉可以吃了！”
“肉？”贺元昌一怔，“什么肉？姑母今日来了？”
他们的母亲去世之后，父亲便另寻了姻缘，嫁到别家去了。平日里两兄弟的日子甚是清苦，他们的姑母贺纯怜惜两个侄儿，外嫁之后还会时不时送点儿东西回来。
只是，贺纯不过是个翰林院的小吏，俸禄委实不高。其夫婿虽不忌讳妻子帮衬娘家，但他自己也就是个教书先生，在南山书院教学子学画。
这差事体面是体面，薪奉却也不高。
因此，姑母每次来，贺元昌都要以下犯上地说几句，让她先顾着自己家里。横竖他们兄弟如今都还没有成婚，日子苦一点儿又有什么关系？
被他说得多了，贺纯也怕了他，再来时便先打听清楚，趁他不在家才来。
因而，一听弟弟说有肉吃了，贺元昌便下意识地以为是姑母又来送东西了。
“简直胡闹！”贺元昌蹙眉斥道，“元嵩，你又不是不知道，表弟与表妹如今都要读书，他们家里的开支一日大过一日，咱们怎么还能要他们的东西？”
“不……不是呀！”被兄长训斥了，贺元嵩连忙解释，“是黑风，黑风的尸体被人送了回来。刘姨说埋了、丢了都可惜，就让人开剥了……说……说……”
眼见兄长的脸色越来越难看，贺元嵩渐渐就说不下去了。
他可是知道兄长在黑风身上花了多大的心力的，也知道兄长的报复。
可如今黑风都死了，说这一切又有什么意思？
面对弟弟委屈又渴望的眼神，贺元昌心头怒气一滞，全化作了叹息：“罢了，告诉刘姨，马杀了之后，分一块儿给姑母家。今晚……就吃马肉吧！”
贺元嵩一喜：“诶，我这就去！”
望着弟弟欢快的背影，贺元昌便觉愁绪满怀，愧疚不已。
因着父母都没有什么正经差事，也就没有真正避孕过。贺元嵩比贺元昌小了整整八岁，如今不过才十三岁。
自五年前母亲去世，父亲改嫁之后，年幼的弟弟便跟着他生活。而他身为兄长，却没有让他过上一天好日子，委实不称职。
不过，以后都会好的。
想到今日里见到的荣国公，贺元昌心头便是一阵火热：都会好的！
陪着弟弟一块儿吃了一顿马肉，一夜无话。
第二日一早，贺元昌起身打了几路拳、练了几遍家传的刀法之后，便见管家刘姨上前禀报：“家主，外面有自称燕王府的人求见。”
贺元昌一听，便明白怎么回事。
他倒是有心不见，可也知道堂堂王府，即便根基不在京城，也不是他能得罪起的，连忙道：“快请入正厅，待我去换身衣服见客。”
他稍稍洗漱之后，便前往正厅去见燕王世子派来的人。
那是个三十上下的青年男子，薄唇之上留了两撇小胡子，更添了几分稳重。
贺元昌一进门，那男子便起身行礼：“在下步峦，乃是燕王府门客。今日前来，特奉世子之命，赔偿登山伯的良驹。”
那匹马就在厅外，贺元昌进门时就看到了。和黑风一样，是一