处州下属的锦云镇上，正是秋庄稼将熟未熟，遍地青纱帐四起的时候。
两边田野里玉米黄，稻子绿，溪水清清，绿树成荫，羊吃草、鸡刨土、狗撒欢，一副悠闲恬静的乡村画卷展现于眼前。
茹云醒来的时候，已经在处州医院住了几周。起初，本地的医生以为她是因为磕碰而导致的暂时性昏迷。
但经过一番详细的检查，方才知晓，原来她体内本就累积了某种不知名的慢性毒素，再加上有孕在身，因着体力不支，也便昏迷了好几日。
茹云醒来的时候，身边只有吕家的一个丫鬟在身旁伺候着。听这丫头断断续续说了一些缘故，茹云方才晓得，原来那一日枪战以后，她被路过的吕平柏相救，因而才算死里逃生，捡得一条性命。
茹云与吕平柏，不过是在茶馆的时候，经着曾包石介绍，与他算是有过一面之缘。那个时候，她也决计不会想到，这个人竟然会成了她的救命恩人。
虽然一时不会有性命之忧，可是茹云总归身子不大好，再加上处州是山地，入了秋，多是雾气缠绕。为了便于茹云调养，在医生建议下，茹云转到处州下属的锦云镇上，调养身体。
锦云镇始建于唐万岁登封元年，是一个古韵幽幽的小镇。它乃处州境内水陆要道之一，故而镇虽不大，集市却颇繁荣，山珍水货、京广杂货一应俱全。
溪水从西到南流过，将狭长的小镇一分为二。九曲练溪，十里画廊，山水飘逸，云雾缭绕。水面坦荡，上头架了几座平板石桥，渡口则设平底宽面渡船。
自十年前，处州的张先生成立首家渡lún_gōng司以后，这从锦云到处州其他区域的小火轮，便是每日往返一次。
每至锦云境内，轮船必定得要长拉汽笛，其声悠扬，在溪水两侧的大片田野上久久回荡。此时岸边嬉耍的孩子和田里荷锄的农人都会伫立不动，注视望着小火轮在溪水中搅出一条翻滚的浪花，在水面上一个回旋，便扬长而去。
孩子们总是最好奇的，他们睁大眼睛想要看清船舱里坐着的是什么人，他们都有些什么样的长相，什么样的穿戴。只是无奈轮船速度大快，他们只依稀瞥见船舱玻璃上贴紧的一双双眼睛，那些眼睛同样对两岸的风光秀丽充满着憧憬。
晚上，若有夜航轮船从溪水中开过去，那真真是最具诗情画意的一幕了。夜色如黛，星光迷蒙，平滑如带的溪水上，就见夜航船通体透明，像从银河边缓缓滑过来的璀璨星辰。
船过之处，前后溅起浪花朵朵，令许多一辈子都不曾出过锦云镇上的质朴百姓觉得有些如梦如幻。
茹云在屋子里呆的腻烦了，有时候就会专挑着夜里的时间出去看夜景。但凡见着夜船，身边伺候的丫鬟巧儿总是十分兴奋地说着：“可真是堪比龙王爷出巡了。”
茹云每每听及，都免不了为她的笑容而感染：“怕是龙王爷也没这等福气呢。”
这个时候，巧儿心下想的是什么时候也坐一次这样的夜航轮船，才不枉了来人世走一遭。
而茹云呢，却总是禁不住伸手抚摸着日渐隆起的腹部，如今已经怀胎六月有余，开始有了胎动，每次当她感觉到孩子在腹中，总免不了起了一阵莫名的哀思。
这孩子，还没出生，就注定了要做遗腹子，她开始有些怀疑自己当初要留下这个孩子的决定究竟是不是对的。
吕家在处州境内，名声说起来最是响亮。细究起来，吕家也算是根深蒂固的世家豪族，爷叔辈中过同治年间状元、榜眼，官至翰林院编修。
到了光绪年间，吕家老太爷因着对西太后的不满而辞官归里，抱着教育救国、实业兴邦的维新思想，先后创办了小学堂与师范学堂，又有绸缎铺数家。不管怎么说，事情证明了吕家老太爷眼光不俗，思想和行动都属这个时代超前的人物了。
吕平柏出身这样的一个书香世家，又从小对生意上的往来耳儒目染，也算是个典型的新派人物。
二十岁出头那年，他从上海圣约翰大学毕业，正欲赴美留学，一展报国鸿图之志的时候，吕家老太爷不幸去世。再加上父亲常年卧病，作为长子，他不得不牺牲自我的意愿，回老家来照顾老老小小，让家族得以光大延续。
吕家到了吕平柏这一辈，可算是人丁兴旺。他的弟弟吕括苍，成婚比他早，一共生了两个儿子，名为济安、济时，如今正是上中学的年纪。
吕括苍的意思，是两个儿子毕业以后直接就送到西洋去学习，可是吕家老太太觉得，太孙子年纪尚幼，漂洋过海实在让人不放心，因而这事便一直搁浅了下来。
至于吕平柏本人，原本早年结过一次婚，只是可惜妻子在生下女儿吕清如以后，因着产褥感染而去世了。
吕清如长得也算花容月貌，眉目自带一股清秀，招人疼惜。如今虽然不过才念了小学堂，可是却已经写得一手好字，还画得一手好画。
据说左邻右舍的太太、小媳妇，常来求她画鞋样描绣底，茹云每次看到清如，都觉得这孩子玲珑剔透，看着很招人喜欢。
……………
这一日茹云挺直了后腰，僵僵地坐着，筷子拿在手里，眼睛望着菜碗里清水寡汤的菠菜粉丝和梅干菜豆腐，只觉口中也像碗里的汤水一样寡淡无味。
到底是怀孕六个月以后了，原先吃东西如同小鸟啄食的茹云突然变得像饿死鬼投胎一般，她总是觉得喉