曹寅是个书铺的掌柜。
书铺名叫‘文墨轩’，是个小书铺，也就挣口饭吃，能顾得住一家人衣食，偶尔一旬半月，能加一顿肉吃。
可不要小瞧这点，这已经超越了西宁城中八成以上的人。
要知道：西宁城中，足足有五六成的人，每日庸庸碌碌，却挣不到什么钱，饭都不敢敞开了肚子吃。
——这个时代，就是如此，一两成的人，掌握着八九成的社会财富，西宁城自然也不例外。最顶尖的那一小撮人，不事劳动，却手握大量财富，锦衣玉食；底层之人，整日忙碌，却食不果腹。
每当苦了累了，曹寅想一想那些底层人，就知足了。
这日。
曹寅吃过午饭，在书铺内打扫卫生。
他的书铺规模不大，只能请得起一个帮工，让对方去做那些搬书的体力活儿，而打扫卫生、给书分类……这些细致活儿，都要自己亲力亲为。
虽然是些琐碎活儿，曹寅却做得一丝不苟，不光是门面、桌子、书架，这些擦得锃光瓦亮，就连一些角落，都打扫得干干净净、一尘不染。
他深知：那些识字儿的，以及其它读书人，大多都有脾气，好面子，喜欢干净、上档次的地方。
你这店面，打扫得雅致清幽、窗明几净，人家才会觉得有份儿，才会喜欢来买书。
这是曹寅长久做生意，总结出来的一点点小技巧。
等忙活完了。
曹寅退后两步，站在店外，看着自己纤尘不染、充斥着书香墨气的书铺，心情不自觉地变好。
“这就是我的产业啊！”
他在心中感叹。
却说：
曹寅这人，生平有两个志向。
一是：自家的小崽子，能够读书有成，将来，谋个官当当。
二是：经营了半辈子的‘文墨轩’，能够做大做强，太多也不敢想，只要能向上游发展，有一家自己的‘小型印刷坊’，那他就满足了。
说到这个。
曹寅下意识地，扭头向东边望去，在一两百米开外，有着另一家书铺，挂着‘状元坊’的牌子。
他看着那家书铺，眼中不自觉地，流露出羡慕、敬畏。
——那是王家‘状元坊’的书铺，而且，只是‘状元坊’下辖的其中一家书铺，像那般的书铺，王家在西宁城中，还有十几处之多。
“王家啊，可是有着城中最大的‘印刷坊’，城中不知道多少书铺，都靠着人家给饭吃……真是神气哪！”
曹寅叹息道。
别看王家，在西宁城中，名头似乎也不是多大，但已经足够，让曹寅这样的人仰望了。
更何况，他干的活儿，还是书坊这一类的行业。
可以说：在选书、印书、买书这一条产业链上，王家就是当之无愧的龙头——甚至，哪些书卖得好，印得多，简直就是城内风向标一般的存在。
王家拥有西宁城中，规模最大的印刷坊，自然也是城中最大的书籍供货商，许多书铺，都依靠王家而活。
曹寅的‘文墨轩’也不例外。
他每次提书，基本上，都是去王家的‘状元坊’——没别的原因，就俩字：便宜。
但，提书那活儿，可不是什么轻松的事情。
每一次，曹寅去‘状元坊’那边进货，为了多拿一些畅销书，都得赔着笑脸，低头哈腰，说尽好话，就差求爷爷告奶奶了。
即使曹寅是一个书铺的掌柜，也只能如此。
没办法，谁让他的‘文墨轩’，被人家卡着脖子呢？
这就是生活的辛酸。
不过，在这偌大西宁城中，为了一口饭吃，佝偻下腰，拉下脸，将自己的尊严踩在泥地的人，也不知有多少。
与那些人一比，这又算不得什么了。
……
话说回来。
曹寅朝着‘状元坊’的方向一看，这一看之下，就发现了不对。
此时。
那家‘状元坊’书铺外面，挂着一个大大的纸牌，上面书写着：‘今日到货新书：《天龙八部》、《画皮》、《西游记》前两册，欲购从速，先到先得！’
“什么？！”
曹寅瞪大了眼睛。
他干书铺这行的，自然对话本、故事一类的消息，极为关注，自然知道：近来，城中出了个苏真人，说的几个故事，非常火热。
甚至。
这几天，都有不少穿着体面的人进来问，问没有那些故事的书册，他的‘文墨轩’自然是没有，每一次，都非常肉疼地将那些客人送走。
以小见大：可见那些故事有多火热，若是将它们印刷成书，该有多火爆、多赚钱！
“王家的‘状元坊’，这么快就得到了那位苏真人的授权，印刷成书，开始卖了？”
“动作真够快，也够保密的！”
曹寅嘴里嘟囔着，眼睛一亮，立刻把握到了商机：“不行，我得立刻去提货，不能错过这个好机会……而且，这批书，一定要想尽办法，多拿一些……”
他稍一动脑子，就能想出：这些书若是开卖，该有多大的销量，能挣多少钱，有多大的‘钱景’。
……
呼哧！呼哧！
曹寅让请来的帮工看店，自己小跑着，去往了斜对门的‘状元坊’，可这一问之下，结果却是让人颓丧。
“不批发！这批书，一本都不向外批发！”
康掌柜不耐烦地摆着手。
曹寅闻言，心下一个咯噔，但还是赔出笑脸，非常肉疼地，从袖中拿出一个钱袋递了过去：