无为子弯下腰用手触摸，少年全身冰凉，鼻尖尚有微弱气息。
无为子不容多想，赶快将他抱进山门，急步跑到后院，把少年放在自己床上，用被子盖好。
吩咐小道童，快去厨房里取少许干辣椒、老姜和葱头放在一起熬成汤。
不一会，汤药熬好了，道童趁热灌进少年口里。
大约过了一个多时辰，那少年出了一身汗，面容开始微微变红润，气息呼吸均匀了许多。
道童又端来一碗稀粥，细心喂了少年，然后重新让他睡好。
那少年太疲倦了，一觉睡到第三天早晨才醒来。
道童见少年睡醒了，先领他去洗澡，然后将自己半新的衣服拿出来让他穿上。
吃完早点后，带少年走进殿房。
俗话说得好，人靠衣衫马靠鞍，少年吃饱了饭，穿上半新衣服，显得精神多了。
只见少年身长近五尺，满头黑发，脸方膀阔，尽管面露饥黄色，但是一双大眼睛忽闪忽闪，颇为有神。
他见了众人，连忙跪下施礼，感谢大家的救命之恩。
无为子见这小子有几分灵气，心里十分喜欢，把他拉近身边，亲切问道：“小娃儿，你姓啥，多大啦，家在哪里？”
少年道：“小的名叫朱永才，今年十二岁了，家在泰安县乡下。”
无为子道：“朱永才，你如何晕倒在山门前，快说给大家听听。”
被问起晕倒山门的原因，朱永才不禁泪流满面，慢慢说出了自己的辛酸身世。
原来，朱永才的父母曾生下九个孩子，全家共十一口人。
朱永才排行老三，因家里缺衣少食，先后有五个兄妹都夭折了。
除父母外，朱永才还有一个比他大三岁的永福大哥，一个黑牛弟弟，一个长得像花儿一样的桃花小妹妹。
今年山东大旱，农民从春天盼到秋天，没有盼来老天爷下一滴雨，田里庄稼大部分干旱枯死了。
可是，地主老爷照样要收租，官军又不断来逼迫百姓交纳苛捐杂税。
由于农民缺食少穿，泰安县盗匪蜂起。百姓没有活路，只好四处逃荒，大路两边经常见到饿死的灾民。
去年，朱永才的父亲向本村吴老爷家租种了两亩地和一亩田，可是今年遭遇大旱，田地几乎颗粒无收。
母亲只好带着黑牛弟弟和桃花妹妹去南方逃荒讨饭，父亲带着永才和永福守着家里的破屋子，靠挖野菜和摘树叶充饥。
中秋节前，吴老爷派管家来收租，朱家没钱没粮，家徒四壁，哪里交得起？
朱永才的父亲再三向管家哀求，待灾荒过后，来年加倍还债。
管家听后暴跳如雷，嘴角边黑色肉痣上的一撮毛倒竖起来，口里唾沫四溅，污言秽语骂了好一阵。
最后限在七天之内凑齐租金，否则有你们好看的。
过了七八天，那个管家带了两个官兵，气势汹汹地来朱家收租逼债。那天父亲在家编草鞋，朱永才在旁边做帮手。
父亲见三人进了屋，忙丢下手中的活去打招呼。他低身下气地向管家说尽了好话，可是管家根本不愿听。
父亲只好跪地哀求宽限几个月，管家二话不说，走上去一手抓住他的头发，一手挥拳毒打。
父亲站起身本能地反抗，两个官兵大怒，冲上去一人抓住他的一只手，又是一顿拳打脚踢。
小永才见父亲被打，抓起一根木棍冲上去打官兵。
一个官兵夺下木棍，将他一脚踢飞，重重地摔在墙角边。
朱永才顽强地爬起来，捡起打草鞋用的木槌，向官兵后背猛砸。
官兵痛极转身，一手抓住小永才，一手挥拳击打他的头。朱永才被打晕，歪倒在地上。
朱永才很快醒来了，发现管家和官兵还在暴打父亲。
父亲全身是伤，血水染红了麻布衣服，可是他仍在拼命反抗。
一个官兵突然上去紧紧抱住父亲，管家和另一个官兵拿起木棍和扁担，一个劈头，一个击腰，将他活活打死了。
朱永才见父亲被打死了，他挣扎着爬起来，不顾一切冲上去，抱住一个官兵的大腿，狠狠地撕咬。
官兵被咬下一块肉，痛得哇哇大叫，急挥两记重拳打在他头上，朱永才立刻昏死过去。
官兵放起一把火，把破屋子点燃后准备离开。正在山上挖野菜的大哥朱永福，见到家里房子燃起大火，急忙跑回家去灭火。
他跑回来后，看到官兵杀人放火留下的惨状，急忙从竹背篓里取出镰刀，冲上去在一个官兵背上猛砍一刀。
那个官兵遭到突然袭击，他转过身来，见朱永福手举镰刀准备再砍，心中大怒，一脚将镰刀踢飞，再一拳将朱永福打翻。
朱永福发狠爬起来，冲上去与他拼命。
官兵拔出身上腰刀，对准朱永福的胸部捅过去，鲜血涌出溅了官兵一身，朱永福倒地死去。
邻家大叔见朱永才还没醒来，急忙将他抱到一颗大树下，避免房屋着火后倒下来，将他砸死或烧伤。
半个时辰后，朱永才醒来了，管家和官兵已离开。
他跑过去，抱着大哥和父亲的尸体哭得死去活来，他恨透了管家，恨透了官兵，仇恨的怒火在少年心中燃烧。
乡亲们闻讯赶来，一起帮忙把他逝去的父亲和大哥，用两床竹席裹尸掩埋了。
朱永才在坟前守过三七后，回到被烧毁的房屋前，在灰烬中找到一把尖刀，悄悄藏在身上。
晚上，小永才躲到吴老爷家后面的