杨景晖整队出击,叶畅嘴角浮起一闪而过的笑意。
“当打扫战场,或许还能捡着些犬戎扔下的牛马。”高适进言道。
两人会心一笑,叶畅点头：“此事……就交与高公了,我这几日困得紧,先睡一会,非紧急公务,不得惊扰我。”
“人手有些不足,这些边大使的部下,可否也借来一用？”
“高适只管支使就是,你们意下呢？”
边令诚的那些手下不虞有它,只觉得打扫战场是一个高回报的活儿,厮杀了这么久,他们不敢真正上到城头去,但现在搜刮战利品却派上他们,这分明是叶畅对他们的照顾。
这位小叶郎君倒是个识趣的人儿,待边公回来,少不得要为他美言几句。
众人各怀鬼胎,然后便出城搜索,看看有什么战利品。犬戎的营帐自是清理的重点,但是犬戎游牧民族出身,来去如风,东西都收拾好的,除了那些旗帜与毡帐之外,收获极少。于是众人开始向四周搜寻,看看能不能找到犬戎遗落的马匹。
叶畅自是坐镇城头,看到太阳渐上中天,他觉得应该差不多了。
果然,没多久,一队人马仓皇归来,还未进城,便有人在城下叫道：“不好了,不好了,边大使……边大使……”
叶畅在城头一凝眉：“什么不好了？”
“边大使出事了”那人在城下嚎出声来。
那正是一个边令诚的属下,叶畅将他们打发出去,目的就是由他们发现边令诚等人的尸体。闻道此言,叶畅脸色大变,匆忙下了城：“出什么事了,可是落入犬戎手中？”
“不是,是……死了,全死了”
那人哭哭啼啼地道,全然没有怀疑叶畅,叶畅倒吸了口气,然后定神：“在哪儿,你……没有看错吧？”
“就在后城,离城不足一里之处,我绝无看错”
“带路”
叶畅说了一声,然后回头,凝眉对着一名兵士道：“你去将杨将军召回来,就说……就说找着了边大使,只对他一个人说此处情形。”
那兵士也是脸色苍白,击退犬戎保住城池固然是大功,可失了主将,这功劳就少了一大半,没准还会因此受责。因此他匆忙点头,上马疾驰而去。
跟着那队发现尸体者,叶畅到了现场,只见现场一片狼籍,叶畅目光逡巡了一遍,然后叹道：“边大使等到了这里,为人猝然伏击,故此连还手之力都没有做到……这定是犬戎精况所为,是了,想必昨夜犬戎撤军之后,尚不死心,以精锐伏于此处,若是昨夜我们出城夜袭,发觉其是空营而追击,他们必然会乘机自后城夺城,杀一个回马枪”
这番分析,听得心神俱震的诸人都是连连点头。叶畅又下了马,在边令诚尸体上翻了翻,然后便翻出了那封染血的密奏,看到上面的火漆,他并没有拆开,然后怒道：“边大使若非出城求援,岂会遭此毒手——此信乃是边大使密奏,我不敢拆看,你们都是边大使亲信,谁愿辛苦一趟,将此密奏送回长安？”
“我,我”
几人都争抢着要做这事。
这也难免,以边令诚的身份,尚且死在了战事之中,随他来的这些随从中,有头脑灵活的,自然就想着早些回长安,哪怕没有升官发财的机会,可总也不会丢了性命。
叶畅正色道：“此事于系重大,尔等一人去怕是不成,不妨一起回去,此密奏便交与你了。”
他将密奏用锦袋装好,将之交与一个边令诚的心腹,又看了旁边的叶挺一眼：“叶挺,你带人护送他们回长安,顺便带个平安信回咱们卧龙谷。”
叶挺会意,领命带着十余骑而去。叶畅回过脸来,看着留下的众人,脸上露出悲戚之色：“边大使求援未得,不幸阵殁,他的尸首咱们得好生安葬才是……诸位帮一把手”
他这边做作,那边杨景晖顺着犬戎留下的痕迹狂追。这几日激战,犬戎遗尸千余,但主力尚存,万余人马留下的痕迹极大,因此很容易被发觉。不过他们跑得倒快,杨景晖自早晨追到中午,已经到了洪济城下,也不过是斩获了或伤或病的数十骑。
到得洪济城下,他原本有些犹豫是否要继续追击,为功利之心所驱,最终决定不在洪济城中休息,而是直接追。又追了一个时辰,马力已竭,他这才准备回头,然而就在这时,却发觉身后烟尘大起,大队人马风卷一般冲来
杨景晖暗暗叫苦,拨转马头就想逃,不过逃出百余步之后,回头观望时,他发觉那烟尘中伸展出来的旗帜却是大唐的。他顿时欢喜：“是皇甫大夫”
回来的正是皇甫惟明,皇甫惟明神情傲然,顾盼之间,颇有自得之色。他听得说杨景晖求见,笑着对左右道：“这杨景晖倒是大胆,竟然敢追犬戎追到此处。不过如今犬戎主力已为我所灭,残余部队逃入雪山深沟之中,他只能空欢喜了。”
旁边的副将诸葛缃捋须笑了起来：“若无皇甫大夫运筹帷幄,必无此功——不过,边令诚那边,此时应当知情了,他嚷起来当如何是好？”
“此为叶畅、高适所献之策,我不过是稍改之,他要是怨恨,去怨恨叶畅。”皇甫惟明毫不在意地道：“最多我分些功劳与他就是。”
他不以为然,旁边的王难得却是皱了一下眉。
不过王难得也是宿将,在官场中沉浮的时间不短了,自然不会将自己的不满流露出来。
“让杨景晖来拜见我,我也想知道化成城那边如何了,那阉竖也敢来监军,此时莫非吓得尿了裤子？还有那夸夸其谈的叶畅,竟然妄论朝廷边策,自以为熟谙边事,现在真正经历死战,是不是仍然嘴硬。