第二天，邓绥再去千秋宫请安时，便将那日在路上遇到那位老人的事跟她说了一遍。
阴柔丝毫没有罪怪她的意思，拉着她又聊了些家常，这才放邓绥离去。
未入宫之前阴柔是一个天真活泼，心思纯净的小姑娘。入宫后，嫁人为妻，成为一宫之主，为人处事多了些成熟和稳重。
好似一夜之间长大了一般。
身份不同，人的心境也会不同，但愿如今贵为主母的阴柔能始终保持那心中的一片澄清。
出了长秋宫，外面正刮着雪粒子，在闷热的屋内待久了有些气闷，邓绥坚持走着回去，红玉便小心翼翼的搀着她的胳膊向嘉德殿走。
半路上邓绥突然想起老人的事，便问红玉。红玉暗地里去长秋宫打听。长秋宫宫门紧闭，也见不到人进出。红玉四处打听了好多人，不是闭口不谈，就是摇头不知，好像这些人都被封了咒语似的，一点消息也打听不出来。
谁也不知道这对母子之间到底发生了什么，才会如此决绝，让彼此都背负着无情之名。
曾经的风光，如今的冷寂，在这后宫中如履薄冰，都说帝王无情，刘肇也会如此吗？
邓绥打了个冷战，心中多了些感叹，但嘴上却再也不说此事，也命红玉以后不要再对人谈起此事。
两人一路相携回到宫内，铺面而来的暖气顿时将全身的寒气驱走。
绿荷正值豆蔻，模样还算清秀，此刻正在用火钳子拨弄火笼子中的炭块，熏的一张脸通红，甚是可爱。
紫竹比绿荷年龄还略小，但性子稳重，话不多，很得邓绥喜欢，此刻她正端着一碗红枣姜汤走过来，“娘娘，您喝下这碗姜汤驱一下寒气吧。”
邓绥对她的体贴和懂事很是满意，接过碗来一口气喝完。
绿荷和紫竹都是从阴柔宫里拨过来的人，用起来很是得手，邓绥用人向来不疑。倒是红玉私底下留心着，倒一时也没发现什么不妥。
只是从阴柔生辰那日起，已经整整一个星期，刘肇再也不来嘉德宫了。只是命郑众每月从他的供俸中拿出一半贴补给嘉德宫，但被邓绥拒绝，因为她不想再惹其她娘娘的嫉妒。
邓绥知道他是因为那日的事在生她的气，他不主动问，她也不主动说便一直这样僵持着。
各宫娘娘欣喜以为刘肇对邓绥的热情已减弱，各自心里幸灾乐祸着，打扮的光鲜亮丽，等着刘肇翻牌子侍寝。
可这些日子以来，刘肇一直在忙前朝的事，倒是对后宫很少过问。只在这期间去了皇后娘娘宫里几次，一起用了几次膳，晚上也没有留宿。
这种僵局一直到有一天在长秋宫用膳时，阴柔无意提起当日邓绥御花园遇见的那位老人。
自听邓绥说完此事，表面上丝毫不在意的阴柔也命人去查，自然也打听不到什么，但心里也在猜测这个人会是住在长秋宫的窦太后。
窦太后谁人不知，好像自窦宪被俘后也自此隐居深宫，还听说刘肇曾与她大吵一架，从此再不相见。
阴柔对他无意中说起此事，便是想因此揭起刘肇曾经的伤疤，惹他恼怒，然后怪罪在邓绥的头上。
谁料听完后，刘肇面上倒是波澜不惊，让人看不出喜怒。
阴柔心里忐忑不安着，生怕这一招失败，不仅达不到目的，反而让刘肇对自己生了疑。
刘肇心里也早已猜出她口中的那位老人是谁，正是他的杀母仇人，也是抚养他长大，将他推上皇位的曾经叱咤风云的窦太后。
自他最后一次与太后长谈后，便再没有踏进长乐宫的大门，太后也好像并不愿见他。
更让他觉得难堪的是，窦太后竟然自请去桐宫居住。那里常年阴冷，住着几个前朝被废的娘娘，刘肇不肯，毕竟是养母，两人之间再大的怨恨，也不至于让她拿命去做赌注。
万一她有事，他这辈子都不会好过，而她这样做的目的何尝不是如此。
可窦太后再请命，接二连三，刘肇大怒，便随了她，一个人搬去那里。
气归气，私底下却命郑众派人照顾着，知道她有了心悸的毛病，也暗自命太医去看过。
窦太后自此在桐宫，带着那几个废妃种花打发日子。竟把那一向萧疏冷寂之地变得花团锦簇。
慢慢地刘肇心中倒是明白了些她的良苦用心，对她的怨恨也渐渐减少，只是还是没办法去面对她。
有时，也想去看看她，但一到宫门口便驻足不前，不知道该怎样去面对她，不知该说些什么。
当晚，刘肇去了嘉德宫，没有问那日的事，也没有提太后的事，那是他心中的一道伤疤，一揭便流血。每次提起来或是想起来，他的心中便各种滋味。爱恨交织，无法排解。
刘肇将她搂在怀中，以弥补这几日未见的相思之情，“绥儿，还生朕的气吗？”
邓绥拽了拽他长出来的胡须，“绥儿要是生气，就不是肇儿的绥儿了。”
“朕不是真心想惩罚你，皇后跟朕说了，说你那日是为了帮助一位老人才去迟了。”
邓绥本想问他那位老人是不是窦太后，刘肇却不再言语，只是将她紧紧抱紧，俯下身来在她的额头上深深地印下一吻。
当夜又是一番缱绻，说不尽的情话。
第二日，刘肇的封赏便到了嘉德殿，恩准阴夫人进宫探望女儿，以示殊恩。
阴夫人见女儿比进宫前要丰腴些，脸色光彩照人，自然是放下心来，拉着女儿问长问短。
听闻