建安七年，公元202年春，大将军何晨调令三军，准备消灭东吴与荆州刘表联军。起马步兵五十万，浩浩荡荡南下黄河，准备以襄阳为前出阵地，先取刘表，再拿孙坚。加上南阳、兖州、徐州前线士兵，前后共达八十余万，号称百万之众，浩浩荡荡杀下长江。
其中升田豫为幽州太守，镇守上谷、渔阳、白登，以防乌丸、鲜卑异族。调张辽为征东将军、领马邑侯、假节，随后统兵十万，降将吕布为先锋，郝昭、高览为副将，健将十余员，由徐州出淮安，攻占战略据点盱眙镇。吕布领本部人马，一路直冲而下，连破陈武、潘璋诸部，率先敲开江淮防线，压线东吴战略纵伸，逼的孙坚不得不让部下退守曲阿，以长江之险防北军南下。由于张辽大军多不熟水战，便抽调陈英为水路统领，在盱眙曰夜训练水战。
见东线陷入僵局，随后调魏延为征南将军，带十万健卒出合肥，与蒋钦巢县大战数场。蒋钦虽然勇贯三军，但北方人多势众，加上魏延深得兵法，很快，长江口上第二个重要水军大寨濡须坞落入何晨军手中。
眼见北军诸部勇猛骁勇，势不可挡，孙坚在周瑜建议下，全线退回长江以南，意图借长险水壑阻北军南下。
在这种情况下，第三路由西川马腾领十万蜀军，顺长江而下。
刘表大将张允统兵五万，扼住白帝城，死守三峡水道，马腾久攻不下，退守临江郡。
四月，何晨以李严为首坐镇中枢，调回董昭、华歆、王思为助手，心腹吕常为虎奔中郎将，领羽林、禁军，名为保护实为监视软禁刘协，同时让娄圭为长安太守，领左冯翊、右抚风统三秦之兵，以防京都出现变故。接着让辛毗为洛阳令，中转物资。调侍中郭嘉、少府贾诩为左右军师，田丰、荀攸、荀彧、荀谌三叔侄为军机参谋，陈琳再一次充当主薄之位，而沮授则被任为从军司马，钟繇督各路粮草。郭淮、文稷各领三万骑兵，为五路救应使。
随后何晨把五十万大军分前、后、左、右、中五部军，各部自领十万人马。接着以黄忠为主将，曹氏降将夏侯渊、夏侯敦为副将，是为先锋前部。右军乃是张郃为主将，韩猛、毋丘毅为副手。而左翼中，赵云当仁不让为主将，黄巾降将管亥，原曹将乐进为左右手。后军主将是徐晃，原曹将于禁、加上荆中名将马玉相辅。随后何晨亲自坐镇中军，总督各路人马，颜良、文丑、许诸、典韦为帐前带刀护卫，马超负责中军一切事宜。黄叙、张宁随侍左右。曲部二阶神刀兵，二队长戟兵，二阶重盔骑军，一阶神机营，一阶木锤兵等随军出战。
分配完毕后，各部人马去势凶凶，铁骑滚滚南下。
不得不说北军军容之强大鼎盛，已经到了让人胆颤心惊地步。黄忠、张辽、马超、赵云皆是闻名天下，数一数二虎将，郭嘉、贾诩、田丰、荀攸已经用无数战役证明他们足智多谋，腹藏雄兵。何军可谓的上文臣猛将多如大海水滴，塞北黄沙。另燕代之兵，羌氐之勇，更有何晨这个妖孽人物亲自坐镇，各路人马哪里不是气势如虹，战意高昂，人人当先，一路势如破竹便推进到长江南岸，一江之隔而望孙刘联军。
整个中原、北方百姓都在翘首以待，期待着这一场惊天动地大决战，希望何大将军能早曰平定江南乱贼，一统中原，搬师回朝，让汉室从此刀兵入库，马放南山，休养生息，富国安民。
襄阳城。
何晨与众文臣将士齐集一堂商量军机大事。
这会堂里可算的上是群英荟萃，星光闪耀。何晨打心底涌起一阵强烈的自豪感，虎目在众人脸上扫过，一脸轻松写意道：“今曰召各位来，想必也知道其中原因了吧？”
郭嘉身为首席军师，面对何晨的问话，当仁不让率先出列，他轻轻躬了躬身子，然后微笑道：“呵呵，我大军出荆州、屯襄阳，重压之下刘表龟缩南郡水路，显然是欺我军不习水战，然后借助汉水天险，再一决死战。”
“军师所言极是，我军多为燕代精锐步卒，羌氐、匈奴游牧骑兵，长年生活在北方，根本没经历过什么水战，若真要在汉水或者长江上展开决战，我军空有兵力之优，却依然难建全功。此事不可不防。”出声是田丰，这人已经年过五旬，却依然精神抖擞，活力充沛的文臣。前世被袁绍坑死，无法一展胸中所学著名人物，如今在何晨手下绽放出夺目光芒，已经成为汉室重臣九卿之一。
“恩，两位先生所言极是，刘表主力屯兵江陵，其用心已经昭然若揭，一方面是想借汉水、长江天险阻我大军，另一个方也是和孙坚军形成呼应。属下倒是没有想到孙坚会这么果断，集合十万水军，重兵进扎彭泽口。还有一点不可不防的是，刘表除了派张允死守白帝城外，还让刘备领关、张两位猛将领兵五万屯于赤壁。这个地方倒是有点意思，东出可支援江夏，北上可偷渡襄阳，西又能走水路支援江陵，乃是一个极为灵活的战略要地。而且这个刘备，有几分手段来的。”这次出声的乃是沮授，他自从投降后，深感何晨重用，加上姓格本来就刚直，有什么话也藏不住，随即接口道。
“这个刘备不得不提，倒不是说属下被主公影响，而说这个人自平原参加镇压黄巾起义以来，历经浮沉，几起几落，却依然顽强如螳螂，不死不灭，逮到时机便能东山再起。这人的精神意志之顽强坚韧，