汴梁都门的北面新丰丘门之外，一处长亭之中，此刻正设了酒宴。亭中入席之中，轻袍缓带，寥寥只三几人。在亭外垂手肃立等候的从人，却有不少。其中一家从人却是显得分外的多，足有两百多人的规模，队伍当中还有十余辆车子，壮健骡马几十匹。这些从人都穿着九耳麻鞋，身上衣服也是粗厚结实耐得住路上风霜磨损的，一副要走长路的模样。
不用说这里正是一处送别酒宴，宦海沉浮，这升迁调转都是说不准的事。每年在这大宋根本中枢的汴梁都城，更不知道有多少官吏武将志满意得入这天下第一形胜都城，又不知道有多少人黯然辞别帝阙，或为江州司马，或听塞上胡茄，或煮黄州猪肉，或在西京著书。什么时侯再能回返帝乡，就只能看自家命够不够硬了。
但凡送别，总是黯然。在这个音书往返艰难的时代更是加了十分。此刻正是要进入暮秋的时节，新封丘门外气象开阔，已经是一片层林浸染的模样。回望南面，可见夷山夕照，更可见铁塔行云。那不远处开宝寺的铁塔在秋色中更显得厚重分明，秋风掠过，铁塔上层层叠叠而挂的惊雀七宝铃的响动之声，飘飘扬扬，直传入这长亭当中。
长亭中酒宴上，坐在要远行的客位上面之人，衣袍萧然，正是吴敏。他虽然是升了本官官品，得到众多恩典之后出外河东知路事，判大府。但是对于这个时代大宋之人而言，离开汴梁帝阙，就总不是一件快意之事。若是朝廷有意要提拔这个官员，为了让他的资序圆满，让他出外为官，这期限总是一定的，经常不必做满一任，资序上说得过去了就飞快回返汴梁，象如此出外的话，官员的意气还不必如此消沉。
可是对于吴敏而言，他算是在前段时间政争当中，随着梁师成栽了一个大跟头。此次出外不是为了将来升任枢密正使去凑够资序的。什么时侯回返汴梁在未定之天，说不定就得在河东边地沉浮辗转好些年。不说这宦途穷通了，就是服乐享用，在这个时代，其他所有提地方比起汴梁来说那是天差地远的区别。哪怕江南一些名镇素以繁华著称，如杭州，如泉州，都离汴梁还颇有差距。更不必说吴敏要去的是河东那山川险峻，风急霜劲的近边之地！
所以哪怕仍然是以了不得的贵官身份出镇河东，几乎是独掌河东路的全部大权。吴敏却没有一副贵官服色，只是家常服饰，神色也很有些懒懒的，眉宇之间多有郁郁之色。
相陪两人，正是这些日子在旧党清流士大夫一党当中，很是耀眼，俨然就成了骨干中坚力量的耿南仲和宇文虚中。旧党清流士大夫前些年被蔡京元气摧折得太过厉害，现在只算是稍稍松动一些，许多人还放逐在外，一时不得调回汴梁。更兼还有许多老成随着蔡京童贯他们一样渐渐凋零了，现在在汴梁都门当中，的确是耿南仲和宇文虚中两人，一个是太子心腹，将来储相地位。一个是翰林学士清贵之位，见识明快，智计百出，一时间成了中流砥柱一般的人物。在这朝中格局将要做大变动的前夜撑持着局面，竭力为自家一党争取将来地位。
吴敏曾经算是都门当中他们一党中人的首脑，现在出外在河东也是负有重任，有压制神武常胜军之责，耿南仲和宇文虚中说什么也是要来送行的。
几案之上陈设的酒肴，对于在座三人身份而言，绝谈不上丰盛。不过三人心思也不会放在上面。按照仪注献过几杯酒，说了几句应景的送别话语之后。宇文虚中和耿南仲一时默然。将心比心，大家都是想在朝廷中枢立足，承担重责行大事之人。吴敏这般黯然而出，欲归无期，说什么话都不算合适。更不必说吴敏上次辅佐梁师成行事，宇文虚中和耿南仲都算是在旁边摇鹅毛扇的，最后却是这么一个结果，让两人现在也觉得多少有些愧疚。
最后还是吴敏自己调适了心态，整整容色洒然一笑：“道希，叔通二兄，何必如此？这宦途穷通，是说不准的事情。既然事已至此，某担着就是。在河东路也有多少事情可为，并不就是如此终老天涯了，大家再会的日子还长远得很…………今日两位来送，已经是足感盛情了。今后都门之事，还要多多托付給两兄，国家正是多事之秋，我辈士大夫不挺身而出，难道让那些魍魉之辈继续将这汴梁弄得乌烟瘴气不成？”
吴敏出外，景象的确有点凄惶。原来他半依附于梁师成一系。梁师成虽然号称隐相，毕竟是个阴人，气象开阔不到哪里去。吴敏将事情弄砸，他不落井下石已经算是不错了，哪里再会来送行尽一番心意。蔡京那一系人物，对吴敏是不闻不问，他在都门也好，出外在河东路也好，就当没这回事。旧党清流，此刻在都门当中势力毕竟不算大，拿得出手的人物不多。更兼最近都门之内风云变幻，大家都全神贯注看着事态发展，的确没有多少心思来关注一个要出外的人物了，最后还是耿南仲和宇文虚中前来。宦途之上，世态炎凉就是这么回事，身在其中，也只能习惯。
吴敏一番话虽然尽力说得洒脱，但是最后几句话还是露出怨气。一句魍魉之辈，几乎就是明指现在在都门当中又生出事情，搅得无数人暗中奔走往还的萧言了。吴敏此次就是栽在萧言手中，他心眼再宽，也不能一笑置之。
耿南仲恨萧言，比起吴敏尤甚。当下恨恨道：“讷言兄所言，谁云不然？这些年来国事皗塘