入了七月后，天气越发炎热，骄阳流泻似火，只是稍稍在太阳底下站上一会儿便汗流浃背，夏蝉躲在被烤蔫的树叶里声嘶力竭的叫着。
此时，金陵城各大医馆突然多了许多病人，都是一样的症状，腹泄、头痛、手脚发冷，像是中暑的症状，抓了药回去，开始那几日倒是有所好转，之后又一样，确切来说是变本加厉，到了连口水都存不住的地步，几日下来，严重脱水，人都变了形。
药换了一次又一次，一点效果也没有，众大夫束手无策，七月中旬，最先发病的那个人不治而亡，并且在随后的十几天里，接二连三出现死亡病例；与此同时，患病的人数开始大幅增加，从最初的几十人，增加到几百人，吓得那些大夫慌了神，终于意识到这很可能是一场疫症。
京兆府得到消息，不敢怠慢，当即进宫奏禀，东方溯明白事情严重，当即命所有太医前往疫症爆发的地方会诊，尽快研制出医治这场疫症的药方。
承帝在世时，大周曾爆发过一次严重的疫病，在江南一带，因为互相之间的传染，足足死了几万人，经济受到严重打击；所以东方溯很清楚疫病的可怕，当机立断，将所有患病者隔离开来，避免传染。
在东方溯的亲自督促下，不到一天功夫，京兆府便将所有病患隔离开来，设立了三道隔离，只允许太医进去，并且每次出入都需要热水洗手，衣裳也要重新换过。
可即便如此，也没能阻止疫病的肆虐，患病的人数依旧在不停增加，而且没有任何规律可循，城东、城西、城北都有，只有城南情况最好，只有少数几人患病。
到八月时分，患病的人数已经达到几千人，死亡者有百人之数，城中百姓开始变得惴惴不安，许多人开始想方设法去衙门换取路引，离开金陵城，最多的一日，有上百人离开。
照这样下去，不出一个月，金陵城就会变成一座空城，不得已下，京兆府只能停止发放路引。但无论是京兆府还是东方溯，心里都明白，这只是权宜之计，若不能解决疫症，被困在城中的百姓早晚会爆发。
与刀枪剑戟相比，瘟疫才是最可怕的武器，无形无质，却能不断收割他人性命，令人防不胜防。
这场突如其来的疫症令东方溯头痛不已，最让他无助的是，将近一个月了，竟连源头都没有找到，再这样下去，金陵城早晚会有一场大乱。
殿外的蝉声鼓燥，听得东方溯心烦意乱，怎么也静不下心来，一拍扶手朝旁边的张进喝道：“去把外面那些蝉都赶走，一只都不许留。”
张进知他心情不好，不敢多言，赶紧下去，出门的时候，正好碰到慕千雪进来，俯身行了一礼，低声提醒，“陛下心情不好，娘娘小心一些。”
“本宫有数了，多谢公公提醒。”在道了声谢后，慕千雪踏入殿中，自花蕊提着的食盒中取出一盏鲜红透亮的血燕递到东方溯面前，柔声道：“臣妾听说陛下今儿个一整天都没吃什么东西，特意让人炖了一盏血燕，浇了蜂蜜，软糯香甜，陛下您尝尝。”
东方溯捏一捏疲惫的眉心，摇头道：“朕不饿，搁着吧。”
慕千雪看着摊在御案上的一封封折子，轻声道：“太医还没研制出医治疫症的方子吗？”
东方溯苦笑道：“要是有方子，朕也不用这么头疼了，什么都没有，连源头都没有找到。现在患病的人已有将近一万，再这样下去，怕是很快就压不住了。”说到这里，他有些恼怒地道：“那些太医，平日里一个个吹得自己犹如华佗在世，真遇到事情，却是半点用也没有。”
“陛下别急，总会有办法解决的。”慕千雪拿起一封折子细细看过，蹙眉道：“连派去看守的禁军也染上了病？”
“是啊，前天刚发现的。”东方溯沉沉叹了口气，“情况越来越难以控制，朕担心……连宫里都会受牵连。”寂寂片刻，他忽地道：“朕明日就安排你还有予怀几个出城去畅春园避一避，等过了这阵子再回来。”
慕千雪长睫微微一颤，“陛下想让臣妾独自去避难？”
东方溯握住她冰凉的手指，一字一顿地道：“这场疫症来势汹汹，不知什么就会蔓延到宫里来，千雪，你知道朕最担心的不下的就是你和予怀他们，只有你们平安了，朕才能定下心来下这场硬仗，所以……答应朕好吗？”
“可是……”
东方溯打断她的话，“哪怕不为朕，你也要为予怀还有倾心考虑，他们还那么小，你忍心他们受到伤害吗？”
慕千雪默默无言，正如东方溯所言，她可以不在意自己的安危，却不能不在意予怀他们，难道……真要出城避难吗？
可要她留东方溯一人在这里，实在放心不下。
“张进。”东方溯唤过候在一旁的张进，“传旨禁军统领，准备一千精兵，明日一早送贵妃出城；另外，你再去一趟皇后与梁昭仪那里，让她们赶紧收拾一下。”顿一顿，他又道：“母后……还有易氏她们几个，也都通传一声，全部都走吧。”
张进为难地道：“陛下，这样一走，宫里头可就空了啊。”
“空了也总比……”东方溯止住了已经到嘴边的“死”字，挥一挥手道：“按朕的话去做吧。”
“慢着。”慕千雪唤住准备下去的张进，对东方溯道：“现在天色已晚，只怕诸位妹妹都已经歇下了，还是明日再去通知吧，该有的东西畅春园那