春节就在不知不觉中到了，乡里发了不少的慰问品，年三十这天党政办组织各部门上午搞了个卫生，下午就放假了。
由于王铁锁才故去，王家又少了王鲲、王慧、孙梅梅三个人，头一次只有王鹏、王帅兄弟俩陪着秦阿花过新年，未免冷清了些，这又引得秦阿花一个人在屋子里偷偷抹眼泪，连年夜饭都不想吃。
晚上六点多的时候，小院的门被敲响，王鹏和王帅对视一眼，心里都奇怪谁这时候不在家吃团圆饭，跑他们家来？
王帅跑去开门，迎进来的竟是何小宝，原来她下午回家与父母早早就吃了团圆饭，就为着赶过来陪秦阿花吃年夜饭，跟自己父母却说刚升了官，大年夜乡里值班总要表表姿态揽下来的。
王鹏看她进屋与老娘说话，心里也有点希望她能把老娘哄高兴了，至少可以开开心心过个年。
王帅一边剥着瓜子，一边看着电视节目小声问王鹏：“二毛，你是真打算和何小宝好啦？”
王鹏白他一眼，“你哪只眼睛看我要跟她好了？”
王帅没有正面回答，而是说：“我看阿妈倒是蛮喜欢她。”
王鹏还来不及接口，就看到何小宝扶着秦阿花走了出来，俩人有说有笑的一起进了厨房。王帅呶了呶嘴，“看到没有？我们俩兄弟说破了嘴皮子，都反倒惹得老娘眼泪汪汪，她一来就眉笑眼开了。按我看，你要是不想像王大毛一样气死老娘，迟早得把这个老婆讨进门。”
“呸，”王鹏啐道，“大过年的，死啊死的，你嫌我们家今年过得还不算晦气？”
王帅扔了瓜子壳，笑着拍了拍王鹏的背道：“我是无神论者，不怕这些。而且，你要是真娶了她，我保证送一幅挽联给你，庆贺你提前踏进坟墓。”
王鹏恼怒地抓起一把瓜子壳往王帅身上扔，“我叫你尽胡说八道！”
王帅一边闪身躲过，一边反倒一屁股坐到王鹏身边勾着他的脖子，认真地说：“二毛，说真的，我刚开始和你一样恨大毛和小妹。但是，后来细想想，尽孝道不能以牺牲爱情为代价啊！再说了，他们毕竟都是阿爸阿妈的孩子，我相信阿妈不会一直怨他们，过段时间记忆淡了点，多半是要他们回来的。”
王鹏侧头看着王帅，发现他真的长大了，比起以前身体的快速拔高，现在独立思考的能力更令人欣喜。但是，他觉得自己没法像王帅说得那样潇洒，“王家已经出了一个王大毛和王小妹，我想不牺牲自己也得阿妈乐意才行。不管怎么说，在阿妈和婚姻之间，阿妈在我心里始终是第一位的。她要是真觉得何小宝好，我会考虑，反正就是个女人嘛。”
王帅不可置信地看着王鹏，“你和我是同龄人吧？怎么我觉得你像个私塾先生啊？！”
王鹏嘿嘿一笑，推了王帅一把，“行了，你们要爱情要自由，那么你们都去追，只要你们真觉得幸福，阿妈由我管着就行！反正我也想通了，王大毛说到底是我们大哥，打断骨肉连着筋，我也不能恨他一辈子。”
“王二毛！”王帅夸张地抱住王鹏，“你tm太让我感动了！”
“去你的！”王鹏稍使了点力将兄弟撞开，“得啦，少给我来这套！还是去看看阿妈他们要不要帮手。”
这一晚，是王铁锁去世后，秦阿花和两个儿子吃得最开心的一晚。
晚饭后，王鹏也破天荒第一次提出送何小宝回宿舍，秦阿花笑得比何小宝还开心。
王鹏和何小宝走在三柳街上，几乎碰不到一个行人，街道两边的窗户里却一扇扇透着暖融融的光，不时有欢声笑语传出来，提醒他们俩这是个在家里守岁的日子。
“真对不住，搞得你要骗了父母特地来陪我阿妈，大年夜的还要一个人睡宿舍。”王鹏确实有点歉意。
何小宝停下脚步，仰脸看着王鹏，“有两个选择，你要不要听听？”
“嗯？”王鹏没明白，但还是说，“说来听听。”
何小宝眼眉轻弯，笑颜如花绽放在风中，“第一个是回你家陪你阿妈守夜，第二个是你陪我在宿舍守夜。”
“有没有第三个选择？”王鹏也笑了，“比如，我们在三柳街上走一晚，看看能走多少圈？”
“你想冻死我啊？这么冷的天！”何小宝说着踮起脚飞快地在王鹏脸上啄了一下，然后看着他，“王鹏，我是认真的！”
王鹏暗叹了口气，帮她理了理被风吹乱的头发，“我送你到宿舍，陪你坐一会儿吧，等敲过十二点，我再回去。”
“你不喜欢我吗？”何小宝今天似乎非常想打破僵局。
“你长得很美，是个容易让人心动的女人。”王鹏答非所问。
“那你喜不喜欢呢？”何小宝也算不达目的不罢休。
王鹏帮何小宝拉了拉衣服的领子，“走吧，刚刚还说冷，现在又站在这里吃冷风！”
他说完就抬脚往前走，何小宝有点泄气地跟在后面喃喃地说：“你很在乎你阿妈的感受，对吗？”
王鹏猛然收住脚步，他最讨厌的就是她的这种心计！这段日子以来，因为阿妈渐渐多起来的笑容，王鹏对她有了些感激，这一刻再度因为她的话而恼怒起来。
“听着，我很感谢你帮我安慰阿妈！但是，你如果想以此和我作感情交易，想都不要想！”王鹏的声音变得冰冷。
何小宝却一点没有退却的意思，反而站近了他说：“我没有打算和你做感情交易，我要的是婚姻交