审案局的委员们过了半个月的安静日子后，忽然又报抓了一个勾结串子会谋反的人，此人还是个秀才。黄廷瓒知曾国藩最恨串子会，又见犯人是个有功名的人，怕做得主，请曾国藩亲自审理。曾国藩说：一个秀才有多大的功名，何况他身为黉门中人，竟串通会匪，更是罪加一等。他略微翻了翻黄廷瓒送来的案卷，吩咐升堂。待犯人押上来，曾国藩将特制的茶木条往案桌上重重一拍，厉声喝道：林明光，你这个衣冠败类，快将如何与串子会匪首魏逵勾结的事，在本部堂面前如实招来！两旁团丁扶着水火棍，凶神恶煞般地吆喝一声：招！案桌下那个长得白白净净，年约二十四五岁的秀才吓得叩头不止，连忙说：大人明鉴，这完全是一桩诬陷案。学生是圣人门徒，岂肯与会匪往来，玷污清白。这是怎么回事？曾国藩一脸杀气地问站在旁边的善化县平塘都团总郭家虎，林明光就是被郭家虎押到审案局来的。郭家虎忙上前一步，低头说：现有林明光的同里熊秉国为证。 带熊秉国！
熊秉国被带上堂来，也是个二十多岁、穿着大袖宽袍的读书人。熊秉国靠着林明光的身边跪下。曾国藩又将茶木条重重一拍，声色俱厉地问：熊秉国，林明光如何勾结会匪，你须实事求是讲来，不可在本部堂面前有半句假话！是。熊秉国磕了一个头，神气十足地说，这有串子会大龙头魏逵的令牌为证。说着，从怀中抽出一支上红下黑约一寸宽、六寸长的竹牌，站起来，双手递给曾国藩，自己又跪在原地。曾国藩看那令牌正面写着串子会大龙头魏逵一行字，背面画着红、蓝、黑三个互相套着的圆圈圈，与半个月前收到的恐吓信上的标记一模一样。他心头火起，暗骂道：这串子会果然猖狂！于是绷着脸问：这块牌子从哪里得来的？熊秉国答：今早从林明光的书房里搜得。曾国藩以怀疑的眼光审视熊秉国良久，猛然大声问：熊秉国，你如何知道林家有串子会的令牌？熊秉国被曾国藩如电目光、如雷吼声吓得两腿发抖，全身冒出虚汗，好半天才战战兢兢地回答：是本都颜癞子告诉我的。颜癞子又是如何知道的？曾国藩追问。
大人，熊秉国终于镇静下来，颜癞子也一起来了，他可以当堂作证。团丁带上颜癞子。曾国藩见此人三十余岁年纪，一头癞子，鼻勾腮尖，贼眉贼眼的，心中已先讨厌。那颜癞子跪在熊秉国后面，不待审讯，就主动地说：青天大老爷在上，小人是亲眼看到林明光与串子会大龙头魏逵勾勾搭搭的。前天夜里，小人因赌输急了，想到林家捞几个钱。刚爬上林家屋梁，就看见书房里灯火明亮，林明光与一个头扎黑布、身穿夜行服的人在悄悄说话。只听见那人说：这一百两银子是魏龙头的心意。魏龙头说，当初若不是老太太的恩德，他也没有今天。滴水之恩，尚且要涌泉相报，何况老太太的大恩大德。请您老千万收下。我心想，好哇！你林秀才表面装得一本正经，看不起我颜癞子，原来背地里却与串子会偷偷来往，看我不告发你！曾大人，听说你老的告示上写明，捉一个匪徒，赏银五两，有这事吗？颜癞子抬起头来，挤弄鼠眼望着曾国藩。见曾国藩铁青着面孔，眼光凶恶，颜癞子魂都吓掉了，赶紧低下头。
曾国藩用力拍了一下茶木条，凛然喝道：你还看见了什么？是，是。小人在梁上还看见他们推来推去。最后，那人又从怀里掏出一块牌子说：这块牌子是魏龙头的令牌，他要我送给你老。魏龙头讲，只要这块令牌在身，方圆百里之内，无人敢动你老一根毫毛。林明光接过令牌。我心里想，这不就是他勾结串子会的铁证吗？趁着林明光送那人出门的时候，我从梁上溜了下来。昨天一早，我到镇上酒店里喝酒，心里高兴，对老板说：给我打二两老白酒，一碟牛肉，记到账上，过两天就还钱！我见老板还在犹豫，就高声说：你放心，你大爷要发财了，还能欠你这几个钱！不想熊二爷这时也在店里喝酒。熊秉国点点头说：治下当时正在那里……不许多嘴！茶木条重重地响了一下，熊秉国吓得赶紧缩口。曾国藩冷冷地望了颜癞子一眼：你继续说下去！是！颜癞子继续说，我心里想，熊二爷是个有脸面的人，凭我这副模样，又没有抓到林明光，这五两银子怕领不到，不如把它卖给熊二爷。打定了主意，我便附着熊二爷的耳边说：二爷，有个串子会的头目，被我发现了，您老抓吗？熊二爷一听，忙说：到我家里详说。到了熊二爷的家，我把昨夜看到的都对他说了。熊二爷说：你也不必到曾大人那里去讨赏，我给你五两银子就行了。你千万不要再说出去。今日早上，熊二爷带着郭团总把林明光抓了起来。大人在上，小人说的句句属。颜癞子说完，又在公堂上磕了几个响头。
这是个痞子！曾国藩心里骂道，对颜癞子说：你下去吧！待到颜癞子下堂去后，曾国藩问林明光：刚才此人说的是实话吗？林明光答：大人，颜癞子所说的，有的是事实，有的不对。前夜的确有个人来我家，说是奉魏逵之令送银子来，也的确拿出了一百两纹银，但我分文未收。你跟魏逵是什么关系？他为何要送你这么多银子？大人，林明光答，这魏逵与我家非亲非故。五年前的一天，有一汉子突然晕倒在我家屋门边。家母信佛，一向乐善好施。见此情景，叫人将他抬进屋，又喊太爷给他诊治。原来此人