西大荒的一片草甸子上，荒荒蒿草掩蔽着一个马架子。一匹马、一头骡子拴在门前的树橛子上。马架子里，地上铺层干草，山口枝子和徐秀云并躺在上面。
“你真想当胡子？”山口枝子摆弄枪，闲时她喜欢把玩枪械。
“自从见到你就想当啦。”徐秀云说。
两个身世背景不同的女子凑在一起，媒介是狼。饿狼围困地窨子危急时刻，山口枝子救了徐秀云。
几年前毅然走出筐铺，逃离为远离赌徒。她敏感这两个字——赌博，青春、爱情、幸福都被它毁啦。看上去是染赌的父亲悲惨了女儿命运，宽容地想其实他也是受害者，赌博注定了他今生今世的生活，老天爷面对赌徒都无办法。
自己走到心爱的人徐家四爷身边，恰恰是最痛恨的赌博。试想，王警尉从爹手里赢去自己，如果不是四爷上场结果会怎么样？筐铺的诞生，标志一种生活的开始，意义不在买卖而在于有了家，德龙起誓发怨地表示不再赌博。
“人什么东西不可以戒掉，都可戒。”戒赌成功徐德龙说，“就看有没有恒心。”
“对呀，德龙你是爷们，说话算话。”徐秀云鼓励他，十分欣慰一个人回头，专心致志做生意，关心爱护她，因而感慨道，“我再也不是苦命人。”
“因为我不去摸牌？”
“不仅仅，你挑水！”
徐德龙一时没明白挑水是什么意思，筐铺院里就有一眼木柪——井板，井口栏木称柪子——井，提水很方便不用备水缸用不着挑水，江湖行帮好像也挑水……“别猜啦，猜也猜不到。”她说。
是啊，一个人突发奇想，讲了无根突兀的话圣人也不解其意。有一首民谣：“太阳出来红半天，小媳妇挑水站门前，扁担慢慢不上肩，抓住公婆讲半天。”如果徐秀云的话出处在此呢？旧时代挑水是居家过日子中一项必须做的劳动，多由有力气的男人做，女人抱柴火、喂猪打食，也有女人挑水。徐秀云拿自己不用挑水来说明享福而已，他们家不用挑水。她说：“稳定下来，接淑慧姐过来。”
徐德龙也想这样，迟迟未动原因还是顾虑两个女人的日子怕咸怕淡，舌头碰牙自己从中不好处理。丁淑慧找到他们，使他欣慰的是她们亲姐妹似的……相敬如宾日子令人怀念。
一个重要的人物云一样飘来，徐大肚子粘上徐德龙，非要跟他赌，扬言赢回女儿。徐秀云给爹跪下，声泪俱下哀求父亲放过徐德龙，说自己爱他自愿跟他。那一时刻只剩下赌桌、牌，亲情、女儿眼泪在它们面前苍白无力，放手绝不可能。
“德龙，你去赌，就别想再见到我！”徐秀云摊牌道。
不是徐德龙愿意去赌，实逼无奈，不赌徐大肚子天天找，死死缠着他上牌桌，不上就死皮赖脸缠下去。
徐秀云再望一眼筐铺后头也没回出城，方向是西大荒，没有回到幺坨子的原因不想让徐德龙找到自己，因此在她走后徐德龙几次来草原找都没找她……再说另个女人山口枝子，她属于另类的日本人，说她另类是找日本人寻仇的日本人。姐姐被当时铁路守备队小队长角山荣杀害，理由几乎不是理由，角山荣在牌桌将姐姐作为赌注输给大布衫子，赌徒大布衫子不肯要日本女人，角山荣恼羞成怒将她当场刺死。山口枝子后来听徐德龙说才知道姐姐怎么死的，那时她女扮男装来辽西来绺子当土匪，至于她为什么去做土匪至今是个谜。
山口枝子已经离开辽西来绺子单搓（一人为匪），像一个幽灵在草原上游荡，谁也不清楚她到底要干什么，心里想什么。一天夜里，她听见狼叫声，准确听出是一只狼召唤它的同伴，聚集在一起显然要有一次捕猎行动。又是不知道她怀着怎么样的心里，赴约狼的召唤（她肯定不在狼的邀请之列），不请自到，来到一个地窨子前，大约七八只狼发起攻击。地窨子里住的什么人她不清楚，聪明动物狼不会鲁莽捕猎，是在侦察清楚敌情认为有把握的情况下才发动进攻。
“砰！”她出手相救了，朝狼开枪。毫无悬念狼仓皇逃走，徐秀云意外获救。
两个女人待在一起谈男人，谈的又是同一个男人。
“我不明白，你为什么离开四爷，还要当胡子？”山口枝子问的问题恰恰是徐秀云想问她的。
“那你为什么当胡子？”徐秀云反问道。
“这不是一句两句话能说清楚的事情。”山口枝子说，何况她也不想说清楚，“现在我就是为姐姐报仇。”
“杀角山荣可没那么容易。”徐秀云说，“那个冯八矬子也不容易杀。”
“我知道。”山口枝子说，“这两个人都不能放过。”
“不是我泼凉水，你一个人咋杀他们啊？”徐秀云劝道。
山口枝子沉默了。
“眼前日本人打幺（摆头份儿），角山荣又是宪兵队队长，手里有枪有兵，我看你还是算啦。”
“不能算啦。”
“被日本人害死的中国人无其数……”
“不，他害死的是日本人。”
嗯？徐秀云不知所以。
“我是日本人！”
山口枝子讲了自己的身世，当然还是部分地讲。数日来，她们彼此诉述自己的故事，没有讲到这一节。
“你到底同意不？”徐秀云问。
“什么？”
“跟你当胡子。”
“不行，目前不行。”山口枝子没有答应徐秀云，主要原因是她最近