方芍药忙得团团转，分身乏力，只得派出自己的嬷嬷过来照看，方嬷嬷一脸歉意，“我们夫人就请了几个手帕交，谁料和李家的妯娌赶上一日待客……”
方嬷嬷话只说一半，但是李海棠却明白了。
按理说，方芍药在家里待客，肯定派人知会，李家其余人退让，然而，对方不但没有退让，还把聚会安排在同一日，这才出现撞到一起的情况。
李家的几位夫人多半出身于官家，哪怕是七品九品的芝麻官，对商女出身的方芍药很是看不上。
但是对方还不能起幺蛾子，毕竟还要靠庶子出身的李光禄办事，大事上不敢吭声，小事上搞搞动作，恶心方芍药一把。
这不，众位夫人都不在一个交际圈子，很是冷场，要么就是两三个人聚集在一起，说旁人的坏话。
“没关系，方嬷嬷，冰镇的酸梅汤真好喝。”
酸梅汤里，加了冰块，酸甜可口，还很解暑，李海棠用手拈了两块甜辣的鸭货，边吃边伤景，好不惬意。
“您真是会吃的。”
方嬷嬷见李海棠没有闹情绪，似乎不以为意，很是高兴，“酸梅汤是老奴调制，麻辣鸭货，是我们家夫人的最喜欢吃的，京都这边口味淡，想不到您也好这口。”
李海棠一边吃一边点评，最后和方嬷嬷约定，她这一手本事，交给春梅。
夏日里，酸梅汤可比凉茶好喝，吃点辣的东西，还能解辣，降暑，好处多不胜数。
她在等便宜大哥玉非翎的书信，也不晓得这厮在蛮族混的如何，用这种方式，打入敌方内部，渐渐地让所有蛮子都成为他的信徒，实在是太奸诈了。
玉非翎急吼吼地把她支开，信却迟迟未到，那个玉家的秘密地点，光靠她自己摸索没用。
“海棠，来，到这边坐一会儿。”
楼上的竹楼，打开一扇窗户，露出方芍药的一张圆脸，她探出头，而后又缩回脑袋。
李海棠无奈地笑笑，随后站起身，走近竹楼。
竹楼在水中，里面放了冰盆，一进门，扑面而来的凉爽气息，让她舒服地闭上眼睛，深呼吸。
外面还有蚊虫，而竹楼你干干净净，也有阳光透过，四周挂着轻纱，增加些许的美感。
竹楼内的房间不少，而方芍药正在其中一间房，把李海棠引过来后，就让丫鬟到外面去待客。
房内靠窗，坐着个眉清目秀的姑娘，笑起来淡淡的，看着很舒服，没有丝毫生疏感。
“这是我的手帕交，林菀。”
方芍药介绍，林菀很少参加聚会，因为她的身份，是个寡妇。在一些场合，很多夫人嫌晦气，拒绝和寡妇坐在一处，会降低她们的格调。
林菀家和方家是十几年的老邻居，都是生意人。
林菀嫁了个弱书生，书生赶考，在会试的前几天染上风寒，因此错过三年一次的会试。
书生功利心重，着急上火，心里又埋怨自己的破败身子，就这么的，一命呜呼。
书生家人到林家闹了两三年，林菀的爹娘心力交瘁，疲惫不堪，有些后悔当初把女儿嫁给这样的人家。根本和李光禄不同，没出息，还是个短命鬼。
闹了两三年后，书生的爹娘得到一笔银子，偃旗息鼓，而林家也受到重创，林菀的爹爹做生意提不起兴致来，以至于家中几个铺子入不敷出。
这些，方芍药没隐瞒，有些还是林菀自己补充。
朋友相交，最重要的是坦诚，李海棠又不是迂腐的人，真没觉得寡妇有什么的。
男人死了，还可以改嫁，看林菀也就二十来岁，正是好年华。
“海棠，还是北地自在些，京都则不然，若是林菀改嫁，第一个上来闹的，定然是婆家人。”
方芍药摇摇头，叹息一声，才说道林菀来的目的，“我之前听说你想在松鹤书院开一家饭食铺子，巧的是，酒铺隔壁的糕饼铺子，就是林家产业。”
方芍药当即上了心，就问林菀的意思，得知那家铺子一直不赚钱，林家早就想把铺子出兑。
“这样？”
李海棠忙握住方芍药的手，表示感谢。
这两日都在忙活新买的院子的手续，李短腿分身乏力，开铺子的事暂时搁浅。
她没想到，还不等李短腿那边联系，自己先一步见到糕点铺子的东家。
“可是有什么条件？”
林家铺子的位置绝佳，若是自己不做生意，赁出去，一年也要不少银钱，总不至于赔本。
“海棠，你是聪明人。”
林菀竖起大拇指，之前她听好姐妹方芍药对李海棠赞不绝口，心里还存着点疑虑，毕竟认识的时间短，就怕表里不一，一切都是装出来的。
她琢磨寻个机会见一下人，而后再说出自己的打算。
现下，不用她说，对方很上道。
“我家这个铺子是祖产，原本是不打算发卖，不过爹现在无心做生意，生意基本都由我来接手。”
林家是做点心起家，林菀的祖父在世时，在宫里做过御厨，专门为贵人们做糕饼点心，手艺没的说。
但是家里人都没学好这门手艺，以至于林家生意日落西山，只能勉强保本。
夏日里，又是淡季，人们苦夏，最多能卖一点凉糕。林家的糕饼价钱高，百姓们不买账。
林菀自己想转行，做胭脂水粉的生意，她在京郊有大片的花田，自己研制的水粉，细腻，莹润。
奈何想转行不容易，就算有水粉，却苦于没有好位置的商