丁氏坐在床沿上不动，攥着月华的手，嘘寒问暖地说些家长里短。李氏则趁着这个功夫，就将月华的屋子上上下下打量了一个遍，满脸的嫌弃。
月华屋子里所需所用说不上不好，也说不上好，这就是廉氏做人的狡猾之处。就比方说床帐子，她并不像苛待子女的那些恶母一般，一眼就被人看出吝啬刻薄来。相反，月华的帐子还是上好的锦缎，金丝银线绣得花团锦簇，猛一看流光溢彩，好似满室富贵。其实，只要懂行的人都知道，那帐子密不透风，若是冬天也就罢了，三伏天的时候，能将人闷出个好歹来。
床上被褥也都是如此，月华晾晒在外面的那床被套已经盖了许多年，棉花都已经滚成一团，满是透亮了，但是被面却是艳丽的大红织锦龙凤锻，咋看都奢华。
屋子里一桌一椅，一瓶一几，无处不透露着廉氏的聪明机巧。
这档口，香沉就将茶水奉了上来，因为住处偏远，滚烫的热水拎过来，沏出的茶就不熟，浮在茶碗水面上，半干半湿，叶子舒卷不开。
李氏揭开茶盏，瞟了一眼，见是陈年的花茶，便丢在桌子上，撇撇嘴挑剔道：“月华丫头啊，难不成你这院子里连个炭炉都生不起？平素连个烫嘴的茶都喝不进嘴里？还有你这窗纱、床帐，全都密不透风的，可不冷不丁见个凉风就受不住了。”
她这里絮絮叨叨地挑理儿，月华只为难地勾着头，并不辩解。廉氏觉得难堪，认定李氏这是故意同自己作对，就针锋相对地同李氏一番唇枪舌战。
丁氏安静地坐在月华身边，捉了她的手不放，压低声音道：“这些年真真的委屈你了，我只当你有四姑奶奶留下来的铺子田产，她会善待你几分。”
月华的指尖开始轻轻地颤，就像寒风中瑟瑟发抖的枯叶那般，望着丁氏委屈地紧咬着下唇，终究是摇摇头，将到了嘴边的话生生咽了下去，欲说还休。
“罢了罢了，你不说舅母也明白，若是有用得着你五舅父的地方，就尽管开口罢，千万别憋屈着自己。咱都是一家人。”
“嗯，月华如今怕是要少不得麻烦五舅母。”
月华将“如今”二字咬得较重，丁氏七窍玲珑，立即明白她是有所求，悄悄地捏了她手心一把，极默契地心照不宣。
“将心放进肚子里去吧。”
月华点点头，垂下的眸中就突然如玉轮东升，皎皎其华。
丁氏站起身，对廉氏道：“既然月华身子不舒坦，那我们便不打扰她休息了，还是要辛苦大嫂一个人照顾。”
廉氏不甘心地偃旗息鼓，愤恨地瞪了不依不饶的李氏一眼，扭过头来，对丁氏笑笑：“月华就是我亲闺女，再苦再累也是乐在其中，就是有不周到的地方，有些人莫站着说话不腰疼，说些不冷不热的风凉话。”
眼见李氏又要反唇相讥，丁氏已经上前，拽了她的袖子：“天色眼见就不早了，三嫂也一路回吧？”
李氏正一肚子牢骚，想着跟她扒排廉氏的不是，也闭了嘴，两人一同相携离开了。
院子里终于清净下来，香沉将案上残茶收拾了，泼在墙根下。香澈跑去院子里收拣棉被，将被面放在槌板石上用棒槌狠劲敲打平整。
魏嬷嬷奇怪地嘀咕道：“这两位舅奶奶怎么突然就玩这样一出？跑到我们这里做什么？而且看那五舅奶奶，好似刻意讨好一般。”
月华将枕下的玉牌收进袖口里：“五舅夫妇两人最擅于玩弄心术，怕是来试探虚实的，只是那三舅母，我可就猜不透了，纵然是平素里与舅母不合，如今还这样咄咄逼人，就不怕果真常凌烟进宫，替她母亲出气，再刁难她么？”
魏嬷嬷点点头：“人们都说三奶奶憨，口快心直。但是我倒觉得，她在大事上一点都不含糊呢。”
月华轻轻地“嗯”了一声，又拿出那桃木簪子摩挲着看。
“适才情急之下，没有顾虑那多，如今看看这枚簪子这样粗糙，哪里是经常佩戴把玩的簪子那样，被头油滋养得油亮水滑的，丁氏怕是一眼就能看出，我是在说谎来了。”
打帘进来的香沉终于忍不住插嘴问道：“凌媛小姐当初分明是施舍一般，将这些小玩意丢弃给咱不要的，小姐为何适才还给她往脸上贴金，惹了三舅奶奶嗤笑？”
月华重重地叹口气，垮下肩，面上露出凄苦之色来：“这不是明摆的事情么，廉氏再也容不下我了。我总是要给自己寻一条出路才是。”
“小姐想要投奔那丁氏？”魏嬷嬷吃了一惊：“您要知道，几位舅奶奶里这丁氏可是最不好相与的。”
月华摇摇头，斩钉截铁地道：“我谁也不投靠！既然与廉氏势必要撕破脸皮，反目成仇，那么，我就向她讨要回属于自己的东西，然后自力更生！再也不受他人拿捏！”
香沉恍然大悟：“小姐这是故意向着五舅奶奶示好，要借助她帮忙是么？”
月华蜷缩起双膝，抱紧了，将下巴搁在膝盖上，出神道：“若是没人给我做主，我人单力孤，只能是那刀俎上的鱼肉，任人宰割。更何况廉氏如今已经在开始给我张罗亲事，后面的圈套定然一个接着一个，防不胜防。舅父对我虽好，但唯独畏惧廉氏，从不敢说半个不字。到时候，我就是叫天不应，叫地不灵了。
丁氏精滑，又最会审时度势。她今日刻意寻了由头见我，怕就是已经在怀疑适才太皇太后召见我的真正用意。但是她又左右摇