安庆陷落当日，以吴定彩、叶芸来为首的两万多守军全部战死，曾国荃无处发泄愤怒，开始屠杀安庆百姓，老弱妇孺无一幸免，手段残忍，人神共愤。
安庆陷落，成为太平天国的转折点，由相持阶段被迫进入全面防御。
陈玉成和杨辅清本来想退到桐城，但曾国藩早有部署，派多隆阿率两万精兵朝近路从侧面堵住陈玉成，陈玉成、杨辅清精锐尽失，只能放弃回桐城，多隆阿趁机进攻桐城，洪仁玕等人不敌败走，桐城被占领。多隆阿又派兵多路追击，最后杨辅清退回皖南，陈玉成退守庐州，他本欲派部将去四处招兵，但洪秀全的圣旨以下，将他革职留任，并分封其手下陈德才、赖文光、梁成富等为王，让本来精英尽失的陈玉成再受打击。手下为王，必然带走其麾下，自己戴罪之身，恐怕再也指挥不了这些人。事实也是如此，洪秀全命令陈德才等人先是在各地招兵，然后进攻河南等地，庐州只剩下陈玉成孤身一人和不到六千忠心手下。
湘军占领安庆周围后也偃旗息鼓，接连三个月的大战也是损失不小，粮饷不继，加上朝廷新皇登基，朝政不稳，暂时停止进攻。
天京金龙殿内，洪秀全大发雷霆，气得浑身颤抖。
“李秀成这个混蛋，我要杀了他！”
原来安庆之战后各路太平军损失惨重，他本欲从江浙之地也就是李秀成手下调兵支援天京防御，但李秀成回信以江浙之地战事频繁，士卒不精为由仅仅派出了一支三千人偏师。还劝洪秀全放弃天京，寻找别处建立都城，洪秀全能不气吗！
洪仁玕在一旁不敢说话，现在诸王的军队折损严重，只有忠王一支独秀，坐拥30万大军，实力已经盖过天京，再加上英王被责罚，一降到底，李秀成再无牵制，难免会有异样心思。
其实洪仁玕比较认同李秀成的意见的，现在天京周围无险可守，已成死地，清妖可随时沿江而下，还不如另谋险要之处，这样还可以打乱清廷的部署，由内线转到外线，很大可能打开一片新天地。但他却无法说出口，一是洪秀全在天京经营近十年，想要他离开自己的“天堂”恐怕比登天还难。还有李秀成态度不明，苏浙地区又是他的地盘，这也是一个原因。
“弟，如今安庆陷落，清妖不日即到，可有对策！”
洪秀全现在也有些后悔对陈玉成处置太重，但金口一开，哪有收回之理。
洪仁玕说道：“现在只能收缩兵力，储备粮食物资，命令各王招兵练兵，把守天京外围要处，同时严令忠王率军回援，另外继续向南方天地会义军购买军火。”
“也只好如此了，这样，我给你白银两百万两，一部分用于招兵，购买粮食，一部分向南方那个督军购买军火。好了，我累了，你去处理其他事情吧！”
洪仁玕回到自己的官署，看着纷乱的各地文书呆坐在椅子上，此时他再也没有刚来时的抱负，他所颁布的各项政令根本出不了天京，现在诸王都各怀心思，对他这个干王命令根本不在乎，个个搜刮百姓，专心经营自己的“小天堂”，对大局从没关心过，局势到了如此地步也没见几人主动回防天京，真是令人可叹可悲。
洪仁玕叹息一阵，该做的还要继续做，他给罗大纲五十万两白银在天京周围募集兵源、粮食，分给了其他诸王共一百万，至于李秀成，一分没给。自己则带着剩下的五十万再次来到广州购买火器。
二十天后，洪仁玕第二次来到广州，时隔一年，广州的变化再一次让他惊叹。
此时广州正在进行大建设之中，一条主街开始铺设水泥路面，城中心，一栋高达九层的大楼平地而起，还有几栋略矮的也在施工之中。街道上，车水马龙，两边，商铺招牌林立，所卖的商品琳琅满目，许多都是以前在香港才能见到的。洪仁玕路过码头，看着在江面上游弋的几艘炮艇，眼红不已，如果太平军有这些东西，安庆也不至于那么快陷落。
“呜……”一声奇怪的响声，在几乎响彻整个广州城。
“这位大哥，不知这是什么响声，怎么动静如此之大？”洪仁玕向一个路人问道。
“这位先生，您是第一次来广州吧，嘿嘿！不要怕，那声音是火车的鸣笛声！”
“火车？”
“就是蒸汽机车，那块头和怪兽一样，只要装上煤就可以自己跑起来，那，就在那边，如果有兴趣可以去看看，也可以坐坐，不过可不便宜！”
洪仁玕听得目瞪口呆，赶紧带着几个侍卫来到路人所说的地方。
广州城西郊，多出了一个广场，在广场中央，是一个二层黄色建筑，人群从那里进出。
洪仁玕在好奇的驱使下来到大厅，大厅里人头攒动，好不热闹。
“广州到佛山的火车还有二十分钟就要出发，想要去的赶紧买票！”一个身穿蓝色制服人拿着一个喇叭装的东西喊道。
洪仁玕在香港听说过蒸汽机车这种东西，但从没见过，既然来了怎么也要见识一下。他让手下买了五张车票，车票果然不便宜，一圆也就是一两银子一张，上面写着车厢号和座位号，之后就然后随人流进站。
通过大厅，洪仁玕和四个侍卫终于看到了火车真面目，那庞大的身躯瞬间将五人震住。
漆黑巨大的桶装车头，顶上是一个烟囱里正在冒着滚滚白烟，庞大的身躯下是八对红色奇异铁轮，身躯是一节节绿色长方