四天后深夜，西门传来一声惊天巨响，然后近十米的一段城墙被炸塌。
李秀成早就等待这一刻，手持战刀，大吼一声：“弟兄们，给我冲进去，杀光清妖！”
两千太平军精锐怒吼着随李秀成冲进杭州城，战斗很快结束，杭州巡抚罗尊殿等官员全部被杀。
太平军占领杭州后第一件事就是搬空府库，然后寻找豪宅进行洗劫。李秀成曾是石达开手下，为人仁义，从不纵兵掠城，但一些绅商就不会放过了。
李秀成占领杭州后，立刻攻打满城，无奈满城防守兵力充足，强攻两日不下，只能退回杭州休整。
三月二十三日，张玉良前锋3000人到达杭州城，李秀成见清军人少，立刻派谭绍光出城进攻，清前锋不敌，被击溃，退到三十里外等待主力部队。
李秀成见效果已经达到，在城墙上遍插旗帜，然后率部连夜离开，疾驰北返。
张玉良见前锋大败而回，不敢贸然出击，准备联合杭州将军瑞昌再夺回杭州城。直到一天后，杭州百姓自行打开城门，张玉良才发现事情不对。
“瑞昌将军，我们中了长毛贼的调虎离山之计，还请随我追击贼兵，否则江南大营不保！”
瑞昌答道：“张总兵，恕难从命，老夫的责任是防守杭州，没有军令恐怕无法随意离开！”
张玉良没有办法，只能再率部尾随李秀成而去。但这一耽误，再加上张玉良恐路上被伏，行军速度极慢，落后太平军四五日不止。
另外，李秀成返回安徽之际，派出谭绍光率领8000携带自己的王旗占领溧阳，摆出进攻江苏重地常州的架势，清军不知其意图，只能聚重兵于常州。
四月初，太平军的战略意图已经达到，李秀成和李世贤二部撤回安徽建平。此时辅王杨福清、右军主将刘官芳、定南主将黄文金、平西主将吴定彩、求天义等七路大军也到达这里，共同商讨破江南大营之策。
四月中旬，英王陈玉成也率部抵达，八路大军齐出，开始清扫江南大营外围清军据点，此时，清廷终于明白太平军的真实意图，慌忙从周围调兵，可是为时已晚。四月底，太平军集结了天京周围几乎所有的兵力十万余人抵达江南大营阵前。
江南大营，自1958年开始经过和春与张国粱两年时间建设已经极具规模，拥有营垒80余座，沿天京所挖壕沟一百余里，犹如铁桶一般将天京包围，但此时将最艰难的接受考验。
“可恶，曾中堂他们怎么打的仗，居然让长毛贼将所有的兵力都聚在江南大营这里？”张国粱怒气冲天，本来江南大营坚如铁桶，只要再围困天京几年，必会不攻自破，如今可好，自己周围的清军被调离的一干二净，反被贼兵围困，如果防守兵力充足到好，可以坚持到援军到来。但他刚支援浙江一万三千人，两天前在防守要地淳化阵镇时被李秀成、李世贤所败，又损失了近万人。如今诺大的江南大营只有不到4万人防守。
和春连声叹气，“没想到贼兵计划的如此周密，看来是铁了心要歼灭我等。张提督，你即刻下令将士们加固各营垒，睡不脱衣，刃不离手，务必紧守十天！”
张国粱明白，十天后各路援军就会抵达，到时候江南大营之围必解，甚至会再此与贼兵决战，如果能重创贼兵，将来的形势必然大好，等到僧格林沁率精锐火枪队到达，就是天京的末日。
五月二日清晨，天气晴朗，天京太平门内，罗大纲率领两万精锐静静等在门后，等待打开那一刻。
“轰轰……”
罗大纲听到远处传来炮声，立刻大声喊道：“开城门！”
厚重的太平门缓缓打开，罗大纲等两万太平军如下山猛虎，冲出天京城，进攻对面清军大营。
远处，李秀成等将领合成五路大军，分别进攻洪山、燕子矶、尧化门、高桥门、雨花台、善桥，战火遍布江南大营各处。
和春、张国粱率军顽强抵抗，他们用手里火枪、火炮紧守要地，但太平军如疯虎般轮番猛扑，仅仅一个白天，江南大营就被攻破营垒21座。
夜晚，天上下起倾盆大雨，但仍没阻挡太平军的进攻势头。本来清军靠着火枪火炮防守占据优势，但如此大雨火器受到影响，形势愈发不利。
两天后，大雨继续，但喊杀声依然此起彼伏。
“可恶，雷安邦这个混蛋竟然率部而逃，立刻给我找到他，一定要军法从事！”张国粱怒吼道。原来副将雷安邦负责防守天京最前的大营，但在激战中火药库被打中，导致爆炸，军营大乱，雷安邦以为大营被攻破，率部而逃，附近军营清军也闻风而随，导致前沿被罗大纲所突破。
此时张国粱无比羡慕湘军，因为湘军有许多悍将，如果他们在这里，大营肯定不会这么快就被攻破。
“报提督大人，西线被长毛贼猛攻，就快坚持不住了，黄总兵请求援兵！”一个浑身染血的清兵急报道。
张国粱大吃一惊，西线是江南大营防守要地，如果失守，防线就会被打穿，太平军就会内外会合。
“立刻传令张、赵二位总兵，随我救援西线！”
张国粱率领六千余人奔赴西线，遇到从西线退回的残兵，被告知西线被已经被破，防守那里的总兵黄靖已经阵亡，包括那里的五十余座大营悉数被破。
“哎！怎么会这个样子？”张国粱顿足道。
“提督大人，凭我们这点人恐怕无法夺回