夜末时分，安静的御书房内。
王乞儿歪头靠在御案上，脑袋摇摇晃晃，早已昏昏欲睡。
高晋凑近他耳边，叫了两声：“皇上？”
王乞儿哪里还能睁开眼来，迷迷糊糊中只看到眼前的一片人影团在一起。高晋的脸也看不太清楚，旋即咚地一声响，趴在御案上，打起鼾来。
高晋鼻里暗哼一声，见他已然熟睡，走到御案旁，在桌上的一堆奏折一一拿起翻看了一番，见这几日朝臣呈上来的奏折，不是提议废除梅妃皇后头衔的事，就是一些对付南国君王莫池的计策，高晋将这些搁置了很久的奏折，一一浏览了一遍，从中抽出了三份奏折，乘着无人，迅速藏入了袖中。
月凉如水，天牢之内，潮湿的气息更加重了。
“给咱家把门打开。”一个娘娘腔的男人声音惊醒了正在沉睡中的许淮生，他背对着狱门，缓缓睁开了眼睛。
等待了这么多日，终于有人来提审隔壁姓王的重犯了。
许淮生很快听出了是高晋的声音：“带走！”高晋一挥手，命令两名狱卒将那王姓重犯地架起，那王姓重犯也不反抗，任由着两个狱卒将他押着带离天牢。
许淮生只道是高晋在提审犯人，也没多想，挪了挪身子，侧身睡去。
高晋等人将王姓重犯从天牢中带出后，便朝着帝京西南角的一片树林中而去。
四人进了小树林，高晋突然从两只袖里同时掏出两把刀，一左一右，毫不犹豫地刺进那两名狱卒的身体里，只见银白的月光之下，两名狱卒口喷鲜血，倒在血泊里，四眼翻白。
高晋俯下身子，伸出那双干枯的手去探那两名狱卒的鼻息，见人已死，这才站起身来，咚地一声，朝着眼前这个披头撒发的囚犯重重一拜，老泪纵横，道：“皇上！您这是何苦呢！”
那囚犯站在月光之下，背对着高晋，良久才转过身来，散乱的头发之下，一双带着精光的眼眸望着跪在地上的高晋，沉默了半晌，将他扶起，说道：“高公公，朕这么做，也是为了我大宣江山着想。并非是什么胡闹之举，还请高公公替朕保密。”
那囚犯虽然一身散发将他的面容完全遮住了，但从他的言行举止，乃至说话的语气，分明就是失踪已经的钟沉。
“老奴一直想不明白，皇上为何要这么做，好端端的皇帝爷不做，却要去那阴冷的天牢之中白白受罪呢？”高晋叹息道。
钟沉哈哈一笑，脸上看不出一点得受苦之意，反而欢畅得很，似乎很以坐牢为乐，只见他拍拍高晋的肩膀，神秘地笑道：“高公公，你说过，自古以来，人心难测，即便是在朕身边最亲近的人，也不一定完全忠心于朕。”
高晋纳闷道：“老奴愚钝，不懂皇上的意思。”
钟沉负手在背后，向前走了两步，笑道：“朕倒想看看，要是有人发现，此刻坐在龙椅之上的是一个市井卖盐郎而不是真正的钟沉，朝中的那些人会怎么做，究竟谁对朕是忠心，谁又对朕怀有异心，到时候立见分晓。”
高晋被他一点，猛然醒悟，旋即笑道：“皇上，您所说的那些人中，恐怕还包括一向得您宠爱的梅妃娘娘吧。”
钟沉抬头望着夜空中的冷月，并未回答高晋。
高晋见提起梅妃，钟沉本来笑意盈盈的脸上陡然多了一丝忧愁，又见他抬头望着空中的月亮。看出了他的心思，问道：“皇上，您在担心梅妃娘娘吗？”
钟沉转过身来，道：“不管怎样，朕心中都希望，她和别人不一样。”
高晋道：“不过，说来这个梅妃娘娘确实和别人不太一样，老奴看得出，她似乎对宫中的这些权争暗斗的把戏不怎么感兴趣。”
钟沉拍拍他的肩膀，说道：“这就是朕喜欢她的原因。”
高晋道：“可皇上不是对梅妃娘娘还不能完全放下心吗？”
高晋顺口提的一句，戳中了钟沉的心事。对于宁暮，他还是喜欢的，那种感觉和对钟宁时的感觉不一样，也许是因为她长得像陆昭宁的原因吧。但，终究又是有区别的。
高晋道：“皇上，老奴还有一事不明，那夜，您是如何失踪的。老奴派人到处去寻您，几乎要将帝京翻了个底朝天，却怎么也没找到您哪。此次，若非林大统领给我飞鸽传信，老奴怎么也不会想到，您会流落于那些乌合之众当中。”
钟沉道：“若非这些乌合之众，恐怕朕此次还真的就回不来了。”
高晋道：“皇上，此前您到底遭遇了什么事，为何会和那些乞丐生活在一起。”
钟沉叹道：“此事说来话长。高公公，待有机会，朕再同你仔细将事情的来龙去脉说一遍。只是现下，朕对此事也还未完全弄清楚，也无法确定那夜害我之人到底是谁。真相也就无法追寻。”
高晋道：“一切听皇上的吩咐。皇上如此英明，想必心中也有了些主意。只是那王乞儿，怎么跟您的面貌完全相同，若非亲眼见到了皇上，打死老奴都不信呢，那龙椅上坐着的竟是一个市井的卖盐郎。”
钟沉神秘地笑了笑，袖子一挥，迅速往脸上一挡，随即撒开，望着高晋叫道：“高公公？别来无恙啊。”
高晋吃了一惊，指着眼前的钟沉狠狠地道：“钟……钟鼎！”
眼前的钟沉突然换了另外一张面容，把高晋吓得连着退了好几步，一跤摔倒在地。他指着这个和钟鼎长相相似的男子，颤抖道：“你……你到底是什么人！