姚香玉睡了一觉起来，就寻了家茶馆坐着，现在来往的客商少，生意都差了许多。
即便如此，里头还是有些人的，也能听些八卦。
可惜的是，坐了大半天，关于京城里来的那位大人的事，压根就没听到一点。
而另一边，跳跳被用绳子栓了起来，看着乖乖巧巧的，照看的人也就没多大在意。
而这位大人此时却换了身简便的衣裳，除却面容和气质，看着就跟普通人一般。
“大人，都准备好了。”那个衙役进门说道。
“天未亮出发，交代下去，在外头注意称呼。”
衙役领命离开。
跳跳之所以被看中，原因也简单。
姚香玉的事儿在有心人的探查下还是很容易的。
在分析了数件事情后，这位大人认为跳跳有趋吉避凶的能力。
他此行是带着任务的，带着跳跳或许能起到预警作用。
鸡鸣二遍，队伍已经准备好，经过乔装打扮，这就是一支寻常的商队。
而这时，化名简明的衙役走来，脸色难看地说：“大人，那头驴子跑了，咬断了绳索。”
“去找罢。”
去哪里找，自然是它袁主人那。
姚香玉这回住的客舍只有一楼，因此她听到跳跳叫就起来了。
她见它又拖着一条绳子回来，就笑着摸摸它的头，称赞了两句。
然而姚香玉刚躺下没多久，那边就来敲窗户了。
昏暗的灯光下，她木着脸拉开窗户，从窗户洞里往外看。
门外的人，不久前才见过。
“可有事？”
简明深吸了口气，说：“之前得罪了姚娘子，还请多海涵。你的驴又跑回来了，可是我们大人继续用它，请姚娘子帮忙劝劝。”
姚香玉失笑：“它一头驴子，如何能听懂人话？”
简明的脸黑了黑，“我们愿高价，你若是愿意，也可一同前往。”
“抱歉，我准备回家，不打算再去哪里了。”
姚香玉想也不想地拒绝了。
“姚娘子，你先别急着拒绝，你这驴子颇有些能力，可这要是夸大了说，你想离开也不是那般容易。”
“你威胁我！”姚香玉怒瞪着窗户外的人。
这墙壁足足有一尺余厚，墙上掏出一个方形洞，立上几根石柱，内侧弄个可推拉的简易窗，成年人的手无法随意进出。
所以，即使姚香玉气得想要打人，手也够不着外头的人。
“不，我只是实话实说罢了。”简明轻声说道，“我们也不要你们做什么，只要跟着我们走就成。”
“在京城，那些少爷小姐们最是稀罕这些有点灵性的动物，落到他们的手里，结果你可以想一想。”
姚香玉哼了声，“我们想走，你们还能拦得了？”
“姚娘子，你可知那些人手中有各种折腾人的方子，再不愿意的人，也有法子让他们乖乖听话。你觉得呢？”
简明知道一开始就没给姚香玉留下好印象，因此也懒得做好人，简单粗暴点，完成任务就好。
姚香玉咬着牙，恨不得把外头的人那张嘴给撕烂，她恨恨地说：“什么时候走？”
“城门开那会。”
她再不愿意，也不得不妥协，再找机会离开。
她并不认为简明是在说话哄骗他。
去年在京城外发生的事，让她知道简明说的事都不假。
姚香玉结了账，骑着跳跳出了城门，在城门口与简明一行人汇合，又往码头走，最后与另外三人汇合。
姚香玉见大家都称呼那位大人为许三爷，想这应该是他对外的化名了。
一行人上了船，往上有行驶了一段，下船之后先在岸边的一处村子休整下，接下去便是难走的山路了。
这路并不好走，若是对面有人走来，就有一方要停止靠边让另一方先过。
如此走走停停，进度并不快。
每隔一段路会有个小村子一类，也就十几户人家，提供些饭食、茶水间或住宿。
走了快半个月，一行人终于到达了一处不显露于外的山间小镇。
这个小镇的房屋大多有三层高，一层是土石建筑，多为养牲畜、放置杂物的东西。
二三层全部为木质结构，为生活区。
这个小镇上的人来来往往，看着也是挺热闹的。
他们服饰不同，区分他们的部族主要是通过头饰。
姚香玉一行人的到来，引来了众人的注意，很快就有人主动上前接洽。
因为地震的原因，进山的商队几乎没有。
而这里的人几乎很少主动外出的，对山外的人，他们都持警惕的态度。
姚香玉暂时搞不懂许三爷他们的打算，就安静着不说话。
他们带来了外界的各种东西，蚕丝、精盐、瓷器、笔墨等物。
都是这边无法出产的东西，换取皮毛、药材、蜡等物。
三日后，姚香玉终于明白了许三爷他们的打算，要进山寻找药材。
她不懂，若只是寻药，怎需要跳跳？
思来想去，姚香玉觉得这里头一定有隐情。
简明找了三个当地人当向导，进山的人数被精简，只有八个人。
姚香玉看了下，应该都是许三爷的护卫。
进山的前一晚，简明找她谈话。
“此次进山，我们是寻药不错，实际上是寻人。”
简明拿出一块玉佩，“你给你的驴闻一闻。”
姚香玉有些无语，这是把跳跳当猎狗使了？
她接过玉佩，入手温润，