相较于波斯这边的随意，大阮写给大裕的国书便比较正式。
因是当朝太子大婚，太子妃陶灼华又是大裕皇朝上了玉牒的郡主，仁寿皇帝特意命礼部提前派了使臣，专程赴大裕皇朝递了国书，邀请瑞安长公主夫妇会同大裕皇帝李隆寿、皇后苏梓琴一同前来观礼。
陶灼华打从去往大阮，便没有受过瑞安的辖制，每次书信往来间更没有给过瑞安一丝好声气儿，瑞安早便心存恨意。更何况陶灼华的身世早便揭开，其实同瑞安、同她的长公主府没有半分钱的关系。
瑞安接了国书，又听闻仁寿皇帝竟这了这个丫头派来使臣，唇角的轻贱之决便更加明显。她不屑地随手便扔进了香炉里，向苏世贤嗤笑道：“本宫还真是想不到，麻雀也能飞上枝头变了凤凰。你这女儿惯会钻营，如今到成了金枝玉叶，比她那个狐媚子的娘更有本事。”
苏世贤眼观鼻、鼻观心，以四两拨千金的姿态笑道：“富贵也好、贫穷也罢，各人有各人的命。想当初也是你舍不得梓琴，定要将灼华送往大阮。如今看来，大约是这孩子命好，得了下半生的富贵。”
听得苏世贤言语中对陶灼华的维护之意，瑞安更是气不打一处来。她薄薄的双唇涂着尚宫局新晋的朱红色胭脂膏子，早过花信年纪的美妇偏要延续豆蔻女子的淡粉装束，添了些不合时宜的娇酡醇粉，便显得不伦不类。
手指甲上猩红的蔻丹被指上硕大的祖母绿戒指相映，那红色格外瘆人。瑞安虚点着苏世贤的额头道：“你这两个女儿一为皇后、一为太子妃，到都是富贵命。便是陶婉如地下有知，该会感谢本宫抢了她的丈夫，再将她的女儿送去大阮吧？”
如今的瑞安言语越发刻薄，行事也往往偏激，无论身处朝堂还是后宫，已然不复从前的深谋远虑。这般轻狂的话随口说出，便是连大面也不去遮。
敌人的敌人便是自己的同盟，苏世贤早从苏梓琴口中晓得，大约是费嬷嬷深恨瑞安对忍冬的袖手旁观，在其间做了什么手脚。
这样的瑞安虽然言语刺人，其实杀伤力比从前小了许多。
苏世贤这些年城府越发变深，他并不生气，依旧目光淡漠地坐着，闲适地拿碗盖抹着杯中的银针茶，不咸不淡说道：“人已经被你挫骨扬灰，难道还不解恨，何必非要重揭伤疤？大阮递了正式的国书，殿下去还是不去？”
“说得什么话？”瑞安涂着猩红蔻丹的长指甲划拉着光洁的墨玉高几台面，那枚祖母绿的戒面色泽幽深。她讥讽地笑道：“再顶着什么郡主、公主的头衔，她骨子里还不是流淌着陶家铜臭气的血脉？一个商贾之女出嫁，难不成还须劳动本宫的大驾，真是笑话。”
苏世贤心里讥笑，面上似是被她噎得半天说不上话来，缓了片刻方道：“前次殿下的芳辰，仁寿皇帝特意派了他的儿子亲至。如今他的儿子大婚，大裕却没有表示，岂不是叫人嗤笑咱们大裕来而无往？”
瑞安身子慵懒，斜倚着身后金线莽的明黄色萱草大迎枕，总感觉这次大阮的使臣们给自己带来了什么契机，偏是脑间木木想不通透。
听得苏世贤在耳畔叽叽呱呱，说来说去无非是想参加陶灼华的婚礼，瑞安不耐烦道：“她没了亲娘，还有亲爹，拉扯上本宫做什么？要去你自己去。”
宛如一点光明在瑞安脑际闪现，如星火微微芒，渐成燎原之势。她以手按着自己的心口，拼力捕捉方才那一丝灵光，脑间有些想法渐渐成形，想要好生梳理一番，不觉挥手冲苏世贤道：“本宫乏了，你先回去吧。”
半夏送了苏世贤出来，借着瑞安寝宫之外那株老银杏树的遮掩，踮起脚尖替苏世贤将他头上的纶巾抚平，依依不舍地提起灯笼。
本是夏初的夜，苏世贤触到半夏的手指却是颤抖的凉意，不觉怜惜道：“夜来多添件衣，她如今喜怒无常，当真委屈了你。”
半夏姿色平平的脸上漾起羞涩的笑意，到添了些娇艳。她低低回道：“奴婢并不委屈，到是大人你每每受气，奴婢心里才不好受。”
两人有过肌肤之亲，半夏又对苏世贤一往情深。苏世贤满怀歉疚之余，心里也给这可怜的女子留了一席之地，想要给她一份善终。
有些话此时不便吐露，苏世贤只轻轻笑道：“大丈夫能屈能伸，受几句排揎有什么委屈。你快快回去，出来时间长了又要招她猜忌。”
半夏咬着嘴唇点点头，虽是万般不舍，却只得转身匆匆离去。
瑞安的寝殿里如今终日点着安神的檀香，四角的瑞兽掐丝珐琅香炉间吞云吐雾，本该清淡的气息因着紧闭的窗扉显得有些凝脂。半夏半敛着呼吸，快手快脚收拾着方才的茶水，又低声吩咐小丫头预备热水，准备侍候瑞安沐浴。
她屏气凝息绕过绘有牡丹春睡图的墨玉落地大屏风，却瞧见瑞安在榻上半阖着双目，食指却极有规律地叩击着炕桌的案几，显然陷在冥思苦想之中。
半夏不敢打扰，悄然退了出来，自往净房的大木桶间添水，又将早晨采摘的新鲜玫瑰花瓣洒在水面，再拎起小厨房里送来的牛乳，一并兑入木桶之中，这才又无声折回瑞安眼前。
瑞安已经坐起身子，瞧着比方才有些精神，似是在这极短的时间内想通了什么事情。她叫半夏为自己换了身胭脂红彩绸满堂金的蜀丝寝衣，借着半夏拿首乌桑葚茉莉花水替自己篦头发的功夫，竟轻轻