不知道蒋玉衡如何周旋的，天花一事便悄无声息地平息了下去，而宫中也再没传出召唤明珠入宫的消息；明家除了当日在屋中呼呼大睡对一切不为所知的小少爷明文睿依旧如故
其余人受这一波几折的惊吓影响消停了不少，行事也低调起来；而事件的导火索董世友却被献帝重赏厚封，反倒成了此事唯一的受益者。
当明瑛愤愤不平地把这个消息告诉明家诸人时，庞氏不忘讽刺挖苦。
“不是说董世友必须死吗？妾身还以为大小姐料事如神，没想到却也只是虚张声势吓唬我们罢了！”
明珠微笑着没有反驳，可在第三天，董世友便被人发现死在宛在馆花娘身上。一时众人皆诧，有说其短命运气不好的，富贵临门的当口无福消受；也有人感叹其行事不端，这般死法，让后世子孙如何有颜面抬头做人；还有人只说这一切都是因果报应，再待人详问时只做高深状叹不可说。
可无论如何，此人终是没了，庞氏原还想为孙婆子讨回公道，治治明珠的气焰，不过如今这般便也不敢再提，只是看她的眼神，恍若见鬼一般，带着试探。
日子就这样一晃而过，转眼便是七月流火，日子一日热过一日。不过京中人的情绪非但没被这炙烤的天气影响，反而空前热烈，只因再过十天便是盛京一年一度的“折柳会”。
“折柳会”实为斗美，让众多的未婚女子相互比试排出前几甲，溯源不可考证，在前朝民间极为盛行，本只是民间节日，可到了本朝却逐渐被皇室贵族接受。每年的这个时候，很多贵族都会前来观看，兴致来了也会让自家女眷参与，镇西侯府中的端阳县主便在其十五岁时高调夺得桂冠，从此后无来者，享誉盛京。
因天花一事，京城百姓已然知晓那颇为传奇的“一女五嫁”主人公已在京中，既然能让眼高于顶的苏、蒋二府的公子都流连驻足，就不知她和当年有国色牡丹之称的端阳相比，又当如何？
是以明家早早的便收到了折柳会的帖子，明堂一听如果能在会上夺魁，不但能艳名远播，还能有千两黄金的彩头，都不曾征询明珠的意见便一口应承了下来。待后面想起明珠已不是当初在奉县任人揉搓拿捏的小姑娘，一时又踌蹴，想了想干脆命人把窦姨娘叫来，可等了半日却见一个名唤“翠盏”的丫鬟嗫嗫嚅嚅地过来，只说大小姐有请；问起窦姨娘却是抖抖索索说不出一句利索的话。
庞氏借机又阴阳怪气了两句，只道大小姐是越发没有体统，惹得明堂心中不快。他本打算置之不理，然想到折柳会的千两黄金，终是应了商人逐利的本心往明珠小院去了。
明珠住在整个明府的西侧，不大的院子竟是放满了各色珍奇，却是这几日蒋玉衡和苏荡命人送来的。三尺高的玲珑石，碗口大小的碧色芙蕖，还有那淡雅秀致的滴水观音等等等等都是蒋玉衡的手笔；而另外那些镶嵌五色宝石的琉璃鱼缸，灿金炫目的五彩山茶，以及画风浮夸的怪石假山便都是苏荡送的。也不知道是不是故意，二人增礼的风格南辕北辙，明家起初收到时还觉得分外棘手，藏起不用得罪人，硬凑一块陈列出来又折磨自己，况且如果那般明家审美艳俗的名声只怕会传扬出去，不少人暗自等着看明珠笑话；直到今日再次迈入她的院子，才发现经明珠巧妙布置，原本格格不入的物件竟是分外和谐，还透出一股赏心悦目的味道来……
明堂和庞氏看得呆住，忽然此时一声嚎叫从侧面传来，两人寻声望去，却见明鹏一脸血的从假山上跌下来，落在地上惨叫不已。
“怎么回事？二少爷怎么会在这里？身边服侍的人呢？”
几人奔到跟前，明鹏已是疼得晕了过去，明珠等人听到声响，出门一看也是骇住。
明堂黑着一张脸，让手下人忙去请医，等把明鹏就近在明珠屋中安顿下来，封姨娘和明鹏的奶妈子张婆子急急赶来时，已是盏茶之后。
一看明鹏的惨样，封姨娘便一口一个我的儿哭叫起来，张婆子吓得立马跪地，待听得医师含糊其辞地表示二少爷伤势不轻，登时便哭天喊地起来。
明堂听得心烦不已，再看一脸是血昏了过去的幼子更是怒极，当下便让人把张婆子押了起来，二话不说便是打上十板，直听得院中哀声四起，张婆子疼得身形俱变，终于失声叫道。
“老爷，不是奴婢玩忽职守，不看好少爷。只是今日少爷说大小姐有请，不让奴婢们跟着去，奴婢冤枉啊……”
封姨娘一听，瞬时也抹泪质问道。
“大小姐，鹏儿和睿儿向来和你这个姐姐亲，平素也最喜欢来找你。我知道大小姐如今精贵了，可是鹏儿好歹也是你的弟弟，你若是嫌烦，让人送他回来便罢，怎能冷血如斯，不理不顾？”
不理不顾？
明珠冷笑一声，想起地府中明珠本尊曾和自己说过幼弟侄儿两人欺她软弱，经常对自己的姐姐和小姑姑开一些无伤痛痒的玩笑，看明珠无力反抗，便越发放肆，竟把手也伸到了窦姨娘这边，而那些孩童的恶作剧也随着年岁渐长不知不觉间竟滋生出了扭曲的人性罪恶，前面明珠投水自尽，除了父兄的抛弃，另外一点也是幼弟、侄儿拿着礼仪圣贤的讽刺挖苦，明珠没读过什么书，日积月累被两个小屁孩童言无忌一般谩骂了许多诸如不守妇道、以死明志之类的话，更是羞燥忧惧，走投无路之下竟真是做了