癸亥年注定了是多事之秋，时为太子的宇文泓发起了靖难之战，而国师明阳真人祭天大告天下遣责废太子的行径，连发十八道诏书让周思成回京勤王，周思成却置疑圣旨真假，并提出镇守边关恕不回朝。
胡国军队也选在华国动乱之际，由三皇子呼延赞亲自领兵攻打幽云之地，华国内有动乱外有强敌，一时间人心惶惶，由北往南逃难之人渐多。
国师明阳真人连连在近京州郡调兵遣将进行布署，皇宫的戒备前所未有的森严，而皇帝宇文泰已经卧病在床多时，身体半边已经瘫痪了。
被禁足在凤仪宫的柳皇后，知道老父与明阳真人有所勾结，没少反对，父亲的所作所为她越来越看不明白，这日，她道：“爹，太子的兵队势如破竹，已经攻陷了紫云县旁的城池，打到帝京不是不可能的，依女儿看，国师必败无疑，还是趁此机会与太子和解，这样一旦太子还朝，我们柳家还有一条退路。”
柳心眉在一旁抹泪道：“爷爷，您就听心眉一句，太子他始终是孙女的夫君，难道您准备让孙女成为寡妇吗？”自从被赶出东宫后，她就没过过一天好日子。
柳晋安的脸色日益深沉，宇文泓现在囤兵在外，几次要调周思成回京也不妥，胡国的大军被拦在幽云一代竟不能踏足华国，而他派去氓山那儿的人近段时日也也没有再与他联络，一切都凶多吉少，朝抱怨的柳皇后道：“你尽量前往华龙宫，让皇上能多活些日子。”
他也该多想想，看清楚局势的发展，尽量给自己留一条退路，思及此，柳晋安的眉头舒展了一些，对未来的路竟是看得透彻了一些，双拳暗暗握紧，他，当了华国几十的宰相，不会那么容易就被人击败的。
柳皇后点点头，“我焉能不去？皇上一日不死，我还是国母，但是现在宫里的一切都掌握在明阳真人的手上。现在已经是隆冬了，就连我这凤仪宫也是缺衣少物的，皇上那儿估计也不比我这儿好，明阳真人大力地裁减了后宫的开支以补军用。”享受了一辈子的荣华富贵，她现在过得连普通老百姓也不如，样样捉襟见肘，心中的那口怨气始终闷在心里，这让她看起来老了不少。
凤仪宫里柳家父女都各有各的烦恼，白雪茫茫的隆冬季节里，一切都变得茫然起来，而人心却是浮躁不安的。
苏州城里的荀真拢了拢身上的厚衣，现在已近年关，看着手中宇文泓在前方写给她的信，信里有提到最近的战况，以及他对她的思念。
一封信她反反复复地看了无数遍，就连信纸的边角都有几分破碎，看了眼窗外南国寒冬时特有的郁郁葱葱，对远方的爱郎竟是挂念得很。
“表姐可在屋里？”
荀真听到声音，忙将信收好在怀中，转身出去看到是一众表姐妹，与她的年纪相仿，“大家小声一点，外婆刚睡。”
因为前方战事吃紧，宇文泓这次不许她跟去，让她留在苏州，毕竟这里安全，她这次也没有忤他的意，乖乖地呆在苏州。
“因为知道表姐的绣功了得，我们姐妹特来请教，还望表姐不要吝于赐教？”表妹之一道。
荀真笑着道：“了得算不上，略通皮毛，大家有疑问互相砌磋而已。”
“表姐太谦了，谁不知道你可是天下第一绣娘，宫里偶尔流落在民间由你所创的双面绣都是价值连城……”
“表姐什么时候也给我们绣上一幅，让我们也显摆显摆……”
荀真对于她们的恭维只是笑了笑，屋子里燃着炭，竟是一片暖融融，近段时间她的日子就是这样一成不变地过下去，一两个时辰后，舅母们也会前会嘘寒问暖，竟是想要弥补那断失了多年的亲情一般。
但是一直忙碌惯了的她一时之间过得这样悠闲确有几分不适应，趁着舅母们过来，道：“我前两天出门去，因前方有战事，北方有不少人南下，无家可归也甚是可怜，不如我们组织一个粥棚给他们一碗米粥喝，助他们度过这个隆冬，倒也是美事一桩。”
陈家大儿媳妇道：“这倒是个不错的主意。”顿了顿，眉尖轻皱，“只是现在战况吃紧，只怕富户们不肯多出银子买粮食，现在粮食已经越来越贵了，我们家这个月的开销增加了不少。”
荀真对这些个事倒也知之甚清，起身道：“各位舅母在苏州生活多时，这里的贵夫人都与你们有交情，动员一下她们应该不难。至于粮食倒不用担忧，魏家与我有几分交情，他们已经听从太子殿下的吩咐从水路加紧调粮食，这样可以保证南方各州郡所需，所以无须囤粮。这样好了，我出白银一千两，如何？”
陈家几房媳妇都看到荀真如此大方，讨论得更加热切，各抒己见，就连几位正在刺绣的表姐妹们也不甘于人后，纷纷说要加入其中。
荀真在一旁饮茶看着她们渐渐讨论出一个章程来，脸上的笑意不曾减少分毫，这是在后方的她能为他所做的事情，在出京之前他就已吩咐魏纶一定要调派好粮食，现在正好借此机会高调地表示华国的安定。
只要苏州一带头，接到宇文泓圣旨的各州郡长官也不能坐视不理，因此战争虽在继续，但后方却是异常的安定。
荀真的身影在隆冬时节竟是不停地穿梭在各大粥棚当中，苏州的父母官欣喜地嘉奖了陈家及一些富户，而荀真毕竟不好出面领功，不过由于她亲自坐镇在苏州，所以这儿起的带头作用很快波及到