咸铁成说：“你没看出佟掌柜的脸色不对吗？如他在打烊前不找我和海云雨，我俩就去。佟掌柜如找我们说什么，我俩就不去。记住了，周莹如问商号的事，你啥话都别说，免得我们说到两岔上去。”
海云雨说：“代宗你不服不行，当哥的看问题比你我就高那么一席篾！”
代宗说：“我眼没瞎，佟老头子的表情说明，他心有点虚，少奶奶要查账，他弄丢了那么多银子，从分红银里扣大家的，少奶奶不出三天就会知道，他心里不打鼓才是怪事。”
海云雨说：“你把嘴管住点，不准一个人在少奶奶面前乱叨叨。”
咸铁成说：“如果我俩让佟秋江给叫走，少奶奶问到你只说可能业务拖住就行了，明天咱仨午饭前一块去十六铺。”
代宗一个人朝十六铺去了。
因和总商号在一个大院里，盐行与丝绸庄隔堵墙，咸铁成刚回到账房，佟秋江后脚便进了门。
佟秋江见到咸铁成，一改往日下属见了他必须先向他请安问好，然后才开腔的习惯，进门便说：“我以为你送周莹到十六铺去了呢。”
咸铁成心想你老先生玩的把戏眼看要露馅了，早知有今日何必当初呢？但嘴里却说：“少奶奶人十分随和，没主子架子，说实话，吴尉文老爷在时，如有一半少奶奶的平易近人，裕隆聚相与们也不会在时局动乱时漫不经心，弄丢了那么多东西，让佟掌柜坐卧不宁！”
佟秋江伸手拖了一把椅子坐下说：“我担心的就是这事咋向少东家交代清楚，毕竟丢失的物银不是几千几万贯铜钱，虽然由大家红利中扣了一部分填补了一些差额，但亏欠部分仍是多数。你和海云雨、代宗都是安吴堡来上海的老人手，在少东家面前说话比我这当掌柜的顶用，我来找你是想请你把丢失物银的真实情况，介绍给少东家，我佟秋江的错误在少东家心目里就会减轻点。”
咸铁成认真道：“佟掌柜，事到如今，你应实事求是，把当时经过主动告诉少东家，你瞒了安吴堡四年，不能再瞒下去了。继续瞒下去，一旦裕隆聚全体相与伙计乘周莹少奶奶巡察之机，把你扣他们红利向主子提出来并往回索要，你可就有嘴难辩清浑了！”
佟秋江叹道：“当时我不知吃错了什么药，听了户广生分散保存财物的馊主意，结果弄丢了那么多物银！”
咸铁成说：“佟掌柜，四年多了，至今你只对我们讲了丢失银子的数额，货物损失具体数字折银数，到现在，我还是一头雾水呢！”
佟秋江拿上聪明装糊涂说：“我记得当时就告诉大家了呀！”
咸铁成笑道：“那你宣布时我大概没在场吧。”
佟秋江一拍椅子扶手说：“对，我宣布那天，你和海云雨、代宗外出办事不在场。”
咸铁成啊了一声，再没有言语。
这时，总商号账房主事莆山进门冲佟秋江说：“佟掌柜，杭州飞来峰丝绸作坊掌柜石笑天前来结算货款，银库被冻结怎么办？”
佟秋江往起一站说：“你是主事，东家主子封了银库，你不去找东家找我管屁用！”
莆山说：“你是掌柜，我不找你去找周莹少奶奶，裕隆聚没这种越级管理的条文规定吧？”
佟秋江大声道：“我让你去你就去。”
莆山说：“这可是你说的，回头你别指责我越级请示解决问题哟！”
莆山拿着杭州飞来峰丝绸作坊发货清单和票据与一个记事本，天擦黑时进了秦盛和百货庄，刚好赶上周莹等人进饭堂吃晚饭。王坚把他引进饭堂，周莹见莆山手提一个布包包，让王坚拖过一把椅子让莆山坐下，说：“边吃饭边说啥事吧。”
莆山谢过坐下来说：“杭州飞来峰丝绸作坊来收货款，我看过清单和票据，发现票据里还有两年前未结算货款，石笑天说是佟秋江以前的欠款。我查了进库账发现有三张票据上开的货没进库！”
莆山把经过向周莹说完，问：“少奶奶，你说这事咋样处理好？”
周莹说：“明天你让石笑天在丝绸庄账房等我，看看佟秋江明天报告都讲什么问题后再说吧。”
“那我也等他报告完，再与少奶奶详细讲讲佟秋江的事好了。”说完，莆山扒光了一碗米饭，提上包包回了自己的家。
咸铁成望着往饭堂门外走的莆山背影笑道：“少奶奶不知，在跟吴尉文老爷来上海的二十六人中，莆山是唯一当爷的人了。佟秋江最头痛的人就是莆老爷子了，他软硬都不吃，只照安吴堡定的律条办事。吴尉文老爷死后，佟秋江两次要他交出账房，他把吴尉文老爷赠送他的那把钢剑往桌子上一拍说：‘要让我交出裕隆聚账房，就用这把剑先把我头砍下来。安吴堡新东家啥时到上海让我交钥匙，我屁都不放。’佟秋江敢在吴尉文老爷面前说三道四，对莆山却毫无办法，这种一物降一物的现象，让裕隆聚相与伙计有了笑料。少奶奶你耐心看好了，你要把佟秋江这些年干的见不得人的事弄清，少了莆老爷子这块硬骨头，绝对不行。”
周莹说：“谢谢你提醒我，要不然我还得费时间找突破口呢！”
佟秋江对四年来裕隆聚经营管理情况做的报告，可谓简明扼要，用了不到一个时辰便结束了。会场像是没人似的，除烟馆的四个主事和妓院的五个主事拍手外，连总号内部的主事人员也没一个人拍手表示态度。感到事态不妙的佟秋江擦起汗来