按照作战司的作战计划，前一阶段的作战中，楚军不是已经歼灭了李信所部，造成秦军实力大损中止战事，就是拔下咸阳立在扶苏为王，开始左右秦国国政。可惜，两个月下来，任何一件都没有完成。既没有使秦军实力大损，也没有击杀或者俘虏赵政，立扶苏为王。
战争还在继续，而且越来愈烈。以熊启的身份竟然车裂，当年秦昭襄王也不过是逐四贵而已，只有商鞅、范睢那种君王用过即扔的夜壶才是这个待遇。熊启被车裂，芈蒨遭毒打，两件事情都意味着秦王正在全面清洗国内的楚系势力，也意味着楚秦逐渐陷入你死我活的僵局。
西进、撤赵、迫齐，这是主要的策略，但所有人都避而不谈在原有的基础上扩建新的师旅。这即是贵族的尿性：没有更多的军官组建新的部队，也是楚国政制上的顽疾：武力即权力。被征召的庶民即刻拥有类似公民的权力，而这种权力是既得利益者不愿给予的。
除此以外，楚国政制上的另一项弊端就是不愿扩张。复郢、复方城、复汉中、复商於……，这些全是楚国之前的故地，收复后正好分封给无地的诸氏和誉士。但除了这些地方，大臣们对其他地方再无任何兴趣——
如果新占领地区没有组织、没有贵族，必须派遣贵族、誉士重新建立基层组织，他们会很不乐意离开楚国前往该地。本来每个月都能和其他人在云梦泽打猎、六博，却要跑到方城外过了无生趣的日子，这是任何一名贵族都不愿意做的事情。
被亚历山大酒后误杀的马其顿将军克雷托斯曾说过：‘我宁愿在马其顿街头饿死，也好过穿着东方的华服在亚洲炫耀。’这并非白人至上的体现，楚国任何一名将军也同样会说：‘我宁愿在郢都街头饿死，也好过穿着西方的华服在欧洲炫耀。’贵族永远是一个排外的、不可分割的团体，谁也不想彼此分开。
而如果新占领地区有组织、有贵族，不需要派人前往当地。那么更可怕的事情将会发生：本来在正朝占据绝对优势的西地贵族，突然间发现因为新进入正朝的新贵族，自己变成了人数上的劣势。这同样是他们无法容忍的，这比把权力给予庶民更可怕。如果新进入正朝的新贵族越来越多，到最后他们变成少数派，他们就要造反了。
正如不断打地鼠是秦国政制的唯一要求一样，势力均衡则是楚国政制的唯一要求。这一点充分体现在了西进战略中，郦且、淖狡等人建议不要将巴、蜀纳入楚国，因为当地的部落酋长加入正朝，会极大的影响朝堂的势力平衡。
熊荆听闻他们的陈述忽然有些错愕，这不就是美国不要菲律宾嘛？菲律宾纳入美国，忽然增加一千多万人口不算，还将增加一千多万天主教徒，并且这些人还很穷。菲律宾再有无可估量的军事价值、再有富裕的劳动力资源和不可取代的自然资源，也绝对不能并入美国。
站在美国立场，事后证明当时允许菲律宾独立完全正确。菲律宾并入美国，后来必然是菲命贵。人口只有三千多万的黑人就把美国政制搅的天翻地覆，人口超过一亿的菲律宾肯定会引起第二次内战。
巴蜀一两百万人口，并入肯定会引起楚国政制上的动荡，但不并入……。熊荆看向他的臣子，他当然不想日后搞出什么巴命贵，可如果不把巴蜀并入楚国，又能有其他办法吗？
“臣以为可准其为属邦。”淖狡出言道，这是政略。“秦人亦是如此。巴人世娶秦女，若要叛秦，当娶楚女也。”
芈璊已经出嫁了，嫁给了弋阳侯弋醉，但王宫里还有几位未出嫁的公主。
“不可。”郦且连连摇头。“巴人可娶楚女，越人若何？”
宣布隔四世同姓可婚后，熊荆的那些媭媭谁看见了都眼热。嫁了巴人，越人不悦，嫁了越人，楚人又不悦。二桃可杀三士，几个公主自能搅乱楚国政局。
“那当如何？”熊荆看着诸人，还没有言及军事部分，光外交部分就卡壳了。
“臣以为当准其复国。”郦且道。
“不可。”出乎所有人意料，熊荆说不可。诸臣讶然，熊荆也许忘记了几年前那个宏伟的复国计划，但他们都还记得。
“只能允其自治。”熊荆没注意众人的神色，只说出自己的想法。
“大王，属邦即自治。巴人何以叛秦而归我？”靳以道，其他人也是不解。
“巴人若不叛秦归我，讨伐便是。”熊荆少见的强硬。
“大王谬矣！我西进乃是收巴人、蜀人而用之，是讨伐秦人而非彼等。”靳以更加不解。“允彼等复国，彼等必乐而从之。”
“不佞不允！”熊荆怒道。“彼等不服便讨伐。”
“大王讨伐巴人、蜀人，西进何用？”这次是郦且，他不解为何大王变得这么快。
“臣以为，”勿畀我道。“或可先允其复国，待日后秦国……”
“不佞宁死也不如此反复！”熊荆的怒火导向了勿畀我。他还想骂他卑劣，忍下了。
“大王欲如何？”淖狡和昭黍有些不明白熊荆的意思，也不明白他为何不允巴人、蜀人复国。
“不佞欲如何？”熊荆郑重道：“一、不佞只允巴人、蜀人自治，不允其复国；二、不佞要巴人、蜀人为楚国所用，一同伐秦；三，若其不愿，即讨伐之！四、不佞宁死也不妄言，自治即自治，复国便复国，两者岂能混为一谈。”
一二三四，熊荆说