若要说起玹玗和初涵的结识，倒算是个意外缘分。
其实，对弘历的那些妃嫔，玹玗本不愿结私交，以免给自己招惹麻烦。至于与初涵的交情，还要从当年迁入兰丛轩算起，涴秀所用的蒙古厨娘就是初涵所荐。不过那时的玹玗还是使女身份，初涵虽非势利之徒，但两人仍然很少说话。
雍正帝驾崩，玹玗随毓媞由碧云寺返回宫中，因所得的御赐金项圈，被毓媞视为敦肃皇贵妃义的女带在身边，而弘历登基后也默认玹玗乃雍正帝义女，只因其父牵扯在岳钟琪的谋逆案中，还被扣着罪臣之女的说法，暂时不能被称作格格。
可名面上玹玗始终算新帝的义妹，毓媞住在慈宁宫时，后妃至慈宁宫请安，少不得还是要客气几句，但也就是点头问好罢了。
直到这次乞巧节后，因为某些原因驱使，玹玗每日都早早到圆明园，反正骑马过来也用不着一刻钟。若是弘历早朝未散，她或是在引见楼随云织练剑，或是去楼前遛马。弘历新选的蹑云驰倒是很受她喜欢，但凡遇到机会，总要骑上跑两圈才算过瘾。
记得是一个多月前，玹玗独自在引见楼前遛马，远远瞧见初涵在树下望着她，眼中尽透着羡慕和向往。
她恍然想起，初涵和涴秀一样，都是在科尔沁草原上长大，从小过惯了无拘无束，在广袤草场策马奔驰的自由生活。可无论是怎样的身份，一旦嫁入紫禁城，就得要像个闺秀，处处守着宫中规矩，就连涴秀当年都是被拘着。
而她算是幸运的，因为毓媞要利用她，自然会给她不少甜头，弘历正好顺水推舟，让她虽无公主头衔，日子却与公主一般无二。
那日，初涵让她想起涴秀，所以才会走过去，邀初涵一起遛马。刚开始初涵还是有些不敢逾矩，但她向初涵保证定然不会说与外人知道，且后来每次玹玗独自遛马，都会让欢子去杏花春馆通知初涵。
接触的时日多了，玹玗发现初涵真有些像涴秀，性子同样简单爽朗，从骨子里透着蒙古姑娘的豪气，于是两人便成了朋友，不过害怕给初涵惹麻烦，所以她们的来往很隐秘，除了一起遛马时聊上几句，素日也看不出有结交。
“连本王都不知道你们有接触。”弘昼轻笑了一声，“那你们两个聊天，本王暂且避一避，顺便看看上驷院的人查出什么问题了没。”
“和亲王不用回避。”初涵打开丝绢，里面包裹这半片深绿色叶子，看样子像被人踩过，淡淡地说道：“听闻皇上命和亲王彻查惊马之事，恰好我发现一样东西，所以才专程拿来，说不定会有些帮助。”
杏花春馆距离引见楼较近，听到消息传来，众妃嫔都匆匆赶往九州清晏，唯独初涵察觉不对劲，玹玗的那匹玉雪霜虽然认主，但向来温顺。这段日子和玹玗遛马，连她都能骑着玉雪霜跑几圈，又何况是静怡。
“这是什么？”接过初涵递上的叶子，弘昼蹙眉嗅了嗅，也没闻出什么特殊味道，研究了半晌，喃喃自语道：“看上去像是杜鹃花叶，我记得茹逸说过，杜鹃好像有毒。”
莲子从桃花坞取来玹玗需要的日用，见三位主子都盯着半片树叶发呆，正巧她看着眼熟，便插嘴说道：“这应该是红蜡烛树的叶子。”
“你识得此物。”玹玗抬眸，又把叶子递到莲子面前，追问道：“可看清楚了，知道它有何用途吗？”
“虽然只有半片，但是确实很像。”莲子偏着头看了许久，又抬眼瞄了瞄玹玗，欲言又止半晌，才讷讷道：“我家在宁波府住过一段时间，红蜡烛树在山坡疏林下，或是溪谷旁的灌木丛中常见，不过据说这叶子有毒。”
闻言，玹玗大惊，猛地起身就想往马厩去，无奈脚伤差点跌倒，幸而初涵伸手扶住。
“你现在急也无用，或许莲子看错了，要不拿去御药房，找个识得花草的人细细辨识。”知道玹玗也是爱马之人，于是柔声宽慰，“且我过来时，上驷院的兽医已经前往马厩，玉雪霜也被抬了过去，你脚伤了不方便，回头我帮你盯着，若有情况会让茉莉传话。”
“你又不是兽医，又不会解毒，去也无用。”弘昼不知何时已吩咐了楼下的欢子，打水上来给众人净手，还叮嘱要把刚才用过绢子都扔掉，又道：“去正殿看看，若沈御医还在，把他身边的内教习鸿瑞传来。”
见弘昼又是洗手，又是扔绢子，莲子忍不住说道：“王爷无需这般，红蜡烛树叶虽毒性大，但就那么小半片，摸一摸不会有事。”
弘昼视线微微瞟了一下玹玗，递了个眼色给莲子，故作夸张地说道：“岂能不仔细些，有毒可是你说的。”
莲子会意地回答：“有毒也分厉害的，和不厉害的，小时候听村里的人说，若被牛误食也就是抽搐几下死不了。”
“那就有劳姐姐帮我照顾玉雪霜。”玹玗幽幽一叹，知道弘昼是想宽她的心，便乖乖坐回榻上，又对初涵说道：“姐姐既然来了九州清晏，还是应该去正殿看看皇上，别让有心人察觉你跑来此处，惹来不必要的非议。”
“嗯，那我先去了。”初涵刚刚经过正殿，见屋内一堆人，懒得上去凑热闹，看那些虚情假意的做作样，才先来这云水轩。
“姐姐等等，我还有句话想问。”玹玗突然叫住初涵，敛眸思索了片刻，才询问道：“姐姐和金贵人同住在杏花春馆，今晨她可有离开过？”
那半片叶子还很新