“王爷口中的阿姨是谁？”当日回去之后，琴袖拉住小呈的手问了问。
“阿姨是王爷的母亲刘选侍。”
“母亲怎么能叫阿姨呢？”琴袖有些不解。
“这是宫里的规矩。”小呈把一盏清茶摆上来，拍了拍自己的衣袖，小声说道：“凡是妃嫔所生的孩子，当面都不能叫自己母亲娘，得叫阿姨①。宫里所有的孩子都是皇后娘娘的孩子，只管皇后叫做母后，自己的亲娘是顾不得的。”
“怎么这般残忍呢？”琴袖想着她自己的庶兄再不济，也能叫自己母亲一声姨娘，这“姨娘”也总算是个“娘”，可这堂堂皇子竟连这寻常人家也比不上。难怪宫中多事，人人都想做皇后，做了皇后起码能让自己孩子喊自己一声“母亲”，而身为妃嫔竟连这卑微的请求都不能满足。
视之他人，比及自身，她亦不胜唏嘘。
她原以为自己乃是正四品良媛，号称侧妃，其实也不过是正妻口中随意使唤的下人。
小呈把灯烛挑亮了一些，叹着气道：“这原不是我该说的话，只是良媛来府里日子久了也应该知道一些。王爷母亲，久已失宠于皇上，现下已被禁足，乃至不许外人送一针一线进去。”
琴袖听后，竟不自觉地落下泪来。
不是为谁而哭，是哭一哭自己。
刘选侍得不到皇上的垂爱，落得如此凄惨的下场。她又何尝不是如此呢？没有王爷的关爱，只有日复一日，无休无止的凌辱。
琴袖虽然身为女人，却从小立志不要依附于一个男人。她爱自己的母亲，却也厌弃母亲在父亲面前的软弱。她不想做这样的女子，可世上的一切明明白白告诉她：你是女人，你一辈子就应该依偎在一个男人身边，求他的恩宠，求他的关爱。
一朵灼灼桃花，自诩不负春光。可若春光负我，我亦为之奈何？
“良媛怎么哭了？”小呈不解地问。
“没什么，只觉得刘选侍可怜罢了。”可怜王爷的生母，也可怜自己。
小呈叹息道：“王爷已经三年没有见到自己的母亲了。不过府里不许说这些事，说了犯忌讳呢。”
琴袖听后也不过一哀而已，只道她如今已是无依无靠之人，这样的事，她哪里有心力去管呢？
这些日子以来，她把王府看得很透。整个理王府乍一看是很繁盛，可细细瞧着却并不是如此。
金絮其外败絮其中，富丽不过是一时的表象，这表象之下藏着那么许多枯干衰败的东西。
后院那一池碧水早已发黑，秋风叶落，枯败的枝条也无人打理。下人虽多，却不过趁着方继高不在的时候，三五一处打马吊、玩彩选，吆五喝六，王爷也不管。
几个嬷嬷、妈子偷拿厨房里的瓜果蔬菜、府内宝贝出去射利②，比起自己家更甚，王妃陈氏竟也蒙然不知，每日除了刁难她似乎没有什么别的事做。
如此想来，真是锥心！
琴袖懒得理王府里的每一个人。即便是她贴身的侍女小呈，也不过觉得是被她丰厚的嫁妆给笼络的一个奴婢罢了。她如此，蒋平、花霰更是如此。
这些小小的人物，在这样的王府当中能好到什么地方去？不过看着自己金银财宝还算丰厚，一时没有把她私通书信的事说道出去罢了。
琴袖觉得，王府只是一个牢笼，把这乌泱泱一群人围在笼子里。年轻的她好比一只金丝雀，空对不远处那一枝新鲜的花叫唤，却怎么也飞不出这尺寸之间。
庭中花草山石早已赏得厌倦，难道那日后长得不可数算的日子都要在这片死水之中折腾？任她那点滴的青春流逝，与那外强中干的王府同样变成一枝枯干的朽木？
“小呈，我是不是有了白发？”琴袖就这那一缕烛光，在铜镜中反复摩挲着自己的长发。那乌黑的鬟发本是如此明丽的川流。可是如今，她竟怀疑这道川流是否不再值得旁人驻足细鉴了。
“良媛又说笑话，良媛才多大年纪就生出白发了，那我们不都得成白骨精了！”
琴袖漠然“哦”了一声，仍然对着铜镜发呆，忽然想起什么似的问：“今天是什么日子了？”
“初六啦，良媛昨儿才问过，怎么日子又忘啦。”小呈笑着道，“良媛贵人多忘事，时候不早啦，奴婢伺候您洗漱吧。”
琴袖没有回答她，只愣愣一道：“是啊，昨儿是初五。今日便是初六，明日便是初七。啊呀，怎么才初七呢？”
度日如年的辛苦，她觉得一介下人是很难体味的。正在胡思乱想之时，一只蛾子扑簌簌飞了进来，小呈一看忙道：“许是灯点得太亮了，把蛾子引来了。”
这蛾子很肥，用力扑闪着翅膀飞到房中。小呈慌忙降下纱帘，去取一根鸡毛掸子驱赶。可是怎么赶它都不肯走，那宽大的翅膀就要往烛火那里钻。
“秋天了，蛾子嫌冷了吧。小呈，由它去吧。”琴袖避到纱帘之中，望着帘外那只飞舞不倦的蛾子，也竟觉得可爱起来：它也知道冷，也知道要来房中取暖，可是人若是心冷了，可有一把火可取暖么？
蓦地，她可惜起那被烛火烧掉的陆尚的信，四顾茫茫，信中写了什么，她似乎又忘得干干净净了。
次日一早，皇后宫里倒是收到一束菊花。这菊花血一般的颜色，看了让人不舒服。
彤飞见瓶中如此景色，立马叫来几个大的侍女问道：“这是谁插的花？这样的颜色，怎么能供在娘娘跟前？”
妆碧