阎王老爷知道，他辩不过老君，他只不过是个负责回收魂魄的小仙，不论道行觉悟，都及不上这个老伙计，但是，他通人情。
千百年来，端坐地府，看着一个又一个人结束他们跌宕起伏或平平庸庸的一生，宇宙虽大，凡人虽小，可每一个人，都有存在于世的价值。
“堂堂天神，法力无边，却惧怕一道裂缝背后未知的世界。”阎王老爷冷笑道，“若是真的没人敢闯，不如我去闯，反正我在地府，早就呆腻歪了。”
老君睁眼瞥了眼老伙计，恰好被阎王老爷看见，他笑呵呵凑上来说：“你是不是想拦着我，你是不是怕我有去无回，你就没朋友了。”
老君闭上双眼，不理睬他。
阎王老爷正儿八经地说：“你可一定要拦着我，别叫我去做傻事。”
原来这老家伙，只是随便说说豪言壮语，老君直摇头。
此时此刻，下界已然天明，小晚饱饱地睡了一觉，连腿上的伤都不怎么疼了，硬是叫相公背着下楼来，和家人一道吃早饭。
一转眼，霏儿和霁儿都能拿着勺子自己吃了，只不过吃完一顿饭，几乎用粥把脸和身子都洗了一遍，叫小晚哭笑不得。
张婶说霈儿也是这么长大，孩子们不傻，真的饿了会知道往嘴里塞，由着他们多吃几顿，渐渐就干净利索了。
不久，大庆送素素来上工，门前赶船的人来人往热闹起来，讨水的住店的，客栈里一切如旧，但谁能想到，此时此刻的凌朝风，已经不再是昔日那个凌掌柜。
不过“凌朝风”该做的事，嘲风还是一件件去办，眼下卫腾飞频频送来好消息，道是大船试水十分成功，正在日夜训练军队，好等待皇帝的检阅。
计算着日子，皇帝若是能走得开，可在腊月时抵达海边，自然一切等待皇帝的安排，也决定着凌朝风和小晚出行的日子。
张婶听闻，啧啧道：“又要出门？朝风啊，这件事办妥了，你对皇帝说，往后还是老老实实在客栈给他周转金银充实国库，这些奔来跑去的事，换别人求做吧。你有家室妻儿，你不能把什么都丢给晚儿，可是皇帝手下多的是人办差。”
凌朝风不知道，他还能不能有将来，更不知道，小晚会何去何从。
因此，这样的话答应了也没什么影响，便是道：“我已经决定，待水师建成，就辞去一些差事，像从前那样安安定定地守着客栈。婶子说得对，能为皇帝做事的人何其多，我何必都揽在身上。”
小晚在边上逗孩子玩，听见这话，心里很安定，她当然希望丈夫不用东奔西走，但她也早就想好了，不论相公去哪里，她生死相随。
“娘，我给你的荷包，你带着了吗？”昨晚之后，霈儿再无心玩耍，此刻忍不住问母亲，便见娘从衣襟里摸出荷包，欢喜地说，“霈儿给娘的礼物，娘怎么会不带着？”
霈儿催促她重新放好，偷偷看了眼爹爹，爹爹用意念告诉他，不要太紧张，他娘很聪明，会察觉到异样。
晌午时分，大庆送货经过，素素到门前等着，给相公塞了几块肉馅饼和水，夫妻俩在门口说了会儿话，素素跑回来对店里的人说：“了不得，大庆说今天入江口那儿龙吸水，一艘装满货的大船被整个儿掀翻，今天船家都不敢出船了，商议着要去庙里和尚念经。”
龙吸水便是龙卷风，与那日将小晚掀上天的一样，小晚是被吓怕了，可以想象江面上有多惨，凌朝风站在柜台后，面色暗沉，他知道，多半是兄弟们在捉妖。
小晚向素素描述当时的经历有多可怕，素素听得背脊发凉。
道是近来不太平，白沙县尚好，但之前他们镇上百姓莫名其妙去世的事，眼下正在其他地方发生，各种各样的流言传来，弄得人心惶惶。
不知是心里害怕，还是天真的冷了，午后太阳渐渐势弱，素素就说衣裳薄手脚发凉。
小晚要翻一件自己的袄子给她，素素知道拿去了不会再还，便不肯要新的，拿了小晚去年日常穿的旧衣裳，说是之后不还回来，她心里也不会在意。
小晚自然是不计较，她和素素情同姐妹，衣裳裙子不知多少是混着穿的，叮嘱她小心保暖，这事儿就没放在心上。
入夜时，客栈打烊，大庆来接妻子回家，彪叔把新灌的肠子叫他们带回去风干预备过年，两人说说笑笑地坐着骡车回家，因素素说冷，两人决定去镇上打一壶酒，回家烫了喝来暖暖身子。
就快到镇子口时，忽然一阵狂风卷来，大庆被直接从骡车上吹下去，骡子受惊到处乱窜，夜里黑漆漆的看不见，大庆缓过神就高声喊：“素素，素素？”
可是妻子方才一声惊呼后，就没了声儿，昏暗的光线里，大庆将四周都看了看，不论如何也找不到妻子的踪影。
骡子已经在不远处停下，板车上也没有素素的踪影，他大声吼着，惹来镇上的人，消息传到白沙村，村民们举着火把赶来。
无数火把，将这一片地方照亮，能看见被狂风摧残过的树木花草，能看见满身泥土的大庆，板车上的东西散了一地，却不见素素的踪影。
有人说会不会被野兽叼走，可也有人说地上现成的肉他们不吃，拖人多费劲，七嘴八舌的，说再多的话，也找不到素素。
大庆早已慌了神，蹲在地上不知如何是好，衙门的人来了，也是束手无策。
客栈早已打烊，小晚在楼上哄女儿睡觉，忽然听